第5章 智者之间 (第1/4页)
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站在尽量靠近帐篷中间的那个小火堆旁，艾雯仍然在打着哆嗦。现在她正将大茶壶里的水倒入一只有着蓝色条纹的大碗。她已经放下了帐篷的边缘，但寒气仍然透过地面上的彩色地毯不住地渗进来。火堆散发出的一点热气似乎全都从帐篷顶端的排烟孔中飘出去，只剩下一股烧烤牛粪的味道。她的牙齿只想打颤。
水中已经不再冒出热气了。她拥抱了阴极力，用火之力又将它加热了一下。艾密斯和柏尔可能就用这种冷水洗了身体，虽然她们平时总是洗热气浴。我不像她们那么强壮，我不是在荒漠中长大的。如果我不想用冷水洗身、然后被冻得半死的话，我也没必要勉强自己。她一边这样想着，一边用一块从哈当·卡德那里买来的熏衣草香皂涂抹着洗身的布巾。不管怎样，她总是难免会有一种负罪感。虽然智者们从没要求她事事依照艾伊尔习俗，但她这样做总有一种作弊的感觉。
她放开真源，懊悔地叹了口气。即使在寒冷中打着哆嗦，她仍然为自己的愚蠢而发出轻微的笑声。那种被至上力充盈的神奇感觉、那种生命力与知觉的洪流本身就是一种危险。你愈是汲取阴极力，你接下来就会想汲取更多，而无节制地汲取最终会导致注入体内的至上力超过身体能负荷的限度，下场不是死亡就是把自己给静断。这可不是好笑的事。
这是你最大的错误之一，她严厉地教训着自己，你总是想做超越界限的事。你应该用冷水洗身，这样可以让你学会自我节制。只是她要学会的东西实在太多了，有时觉得即使是一辈子的时间也不够。而她的老师们总是那样谨慎，无论是智者还是白塔的两仪师。当她知道自己已经在那么多方面超越了她们的时候，她就很难克制住自己了。我能做的远比她们意识到的要多。
一阵冷风猛地吹到了她身上，从火堆中卷起一股浓烟。一个女人的声音传了进来：“我能不能——”
艾雯跳起身，先尖叫了一声，才喊道：“把帐门关上！”她抱住自己的身体，免得冷得跳起来，“进来或出去都行，但赶快把帐篷合上！”刚才努力取暖全都是白费力气，现在她从头到脚都是鸡皮疙瘩了！
穿白袍的女子跪着走进了帐篷，让篷布落回地上。她的眼睛一直盯着地面，双手温顺地合在胸前。即使艾雯用殴打代替尖叫，她也仍然会是这副态度。“如果你愿意，”她轻声说，“智者艾密斯派我来带你去蒸汽帐篷。”
艾雯呻吟了一声，希望自己现在正站在那堆火上面。愿光明烧了柏尔和她的顽固吧！如果不是因为那个白头发的老智者，她们就会住在城市的房间里，而不是扎在它边缘的帐篷里。那样我就能有一个有壁炉的房间，而且还会有一扇门。她打赌，兰德一定不会容许有那么多人随意进入他的房间打扰他。那个该死的真龙兰德·亚瑟只要弹弹手指，那些枪姬众就会像女仆一样跳到他面前。我打赌，她们一定给他找了张真正的床，而不是地上的一块硬垫褥。她相信他每天都能洗上热水澡，枪姬众们会把一桶桶热水直接提到他的房间里。我打赌她们甚至会为他找到一个真正的铜浴盆。
艾密斯，甚至是麦兰都曾经被艾雯说服，但柏尔却硬插了一脚，她们立刻就像奉义徒一样顺从了。艾雯认为是因为兰德带来了太多的改变，而柏尔正在竭力挽留旧日的风俗，但艾雯只希望她能选择别的一些硬骨头去啃。
不过她现在并不想拒绝柏尔的邀请。她答应过智者们，要忘记她是一名两仪师，同时对智者所言完全服从。前者算是容易的部分，因为她本来就不是两仪师；真正困难的是后者，因为她已经离开白塔很长时间，所以她又习惯了主宰自己的生活。艾密斯曾经断然告诫过她，进入梦的世界是一件非常危险的事，即使能以清醒的意识进去，也只不过是梦行的第一步。而现在如果她不在醒来的世界中遵从智者们，她们也就不会信任她在梦的世界里可以遵从她们。如果不能表现出对智者们的遵从，她们将不对她进行梦行的训练。于是她就只好和艾玲达一同终日为各种杂务而劳碌，对责罚尽可能逆来顺受，在智者们说到青蛙的时候就趴在地上做蛙跳。当然，这只是打个比方，这三个智者全都没见过青蛙。她们根本不会有什么正经事，只不过是要我为她们倒茶罢了。不，今晚应该轮到艾玲达了。
她本来想要穿上袜子，但最后还是赤脚滑进了鞋里。这是一双非常结实的鞋，很适合在荒漠中行走，但她还是会想念她在提尔穿的丝绸软鞋。“你叫什么名字？”她想试着友善一点。
“柯温蒂。”仍然是那个柔顺的声音。
艾雯叹了口气。她一直在努力对奉义徒们表示友善，但他们从未响应过她的善意。使唤仆人是艾雯从来都无法适应的一件事，虽然奉义徒并不算是真正的仆人。“你是名枪姬众？”
一道炽烈的光芒在瞬间闪过奉义徒深蓝色的眼睛，让艾雯知道她的猜测是正确的，但对方立刻又低下了头。“我是奉义徒，过去和未来并非是现在，只有现在是真实的。”
“你属于哪个部族和氏族？”这个问题其实不需要问，即使对方是一名奉义徒。
“我侍奉高辛艾伊尔杰海德氏族的智者麦兰。”
艾雯这时正在两件斗篷间来回挑选，其中一件是结实的棕色羊毛斗篷，另一件是蓝色的絮棉丝绸斗篷，是她从哈当那里买来的。为了给沐瑞的货物空出地方，哈当把马车上所有的商品都以很低的价格拋售了出去。艾雯皱起眉望向那名女子，这不是她应有的回答。艾雯听说过，荒季狂潮也影响了一些奉义徒，当规定的一年零一天过去时，他们拒绝脱下白色的长袍。“你在什么时候结束奉义徒生活？”她问。
柯温蒂将身子伏得更低，几乎蜷缩在自己的膝头：“我是奉义徒。”
“但你什么时候可以回到自己的氏族、自己的聚居地去呢？”
“我是奉义徒，”那名女子声音沙哑地对面前的地毯说道，“如果这个答案不能让你满意，就惩罚我吧！我说不出其他的答案。”
“别傻了，”艾雯高声说，“直起身来，你不是蛤蟆。”
白袍女子立刻听从命令，坐直在自己的脚跟上，安静地等待着艾雯的下一个命令，刚才眼中闪过的那道炽焰仿佛没有出现过一样。
艾雯深吸了一口气，这个女人现在让她感到无比的沮丧。真是个蠢家伙，但她也没办法让这家伙变得聪明一些。不管怎样，她现在应该要立刻前往蒸汽帐篷，而不是和柯温蒂聊天。
想起那阵寒风，艾雯犹豫了一下。被那阵风带进来的冰冷尘灰，让一只浅碗里的两朵白色大花又卷曲了一些，它们来自一种叫做茜葭的植物。那是一种茎秆肥厚、没有叶子、表面如皮革一样坚韧、长满硬刺的植物。她在今天早晨看见艾玲达正把这两朵花捧在手里，愣愣地盯着它们。看见艾雯，艾伊尔女孩愣了一下，然后就把两朵花塞进艾雯手里，说是她为艾雯摘的。艾雯觉得是因为艾玲达的个性里还留着太多的枪姬众色彩，所以她不想承认自己喜欢花。不过艾雯偶尔也能见到枪姬众将花朵别在头发和衣服上。
你只是故意在耽搁时间，艾雯·艾威尔，现在不要再做一个愚蠢的羊毛脑袋了。你简直像柯温蒂一样蠢。“带路吧！”她一边说着，一边急忙用那条羊毛斗篷裹住赤裸的身体。那名奉义徒便掀起帐篷，露出了外面刺骨的寒夜。
头顶上，繁星在黑幕上织出一片细碎的亮点，只缺了一角的月亮清明得耀眼。智者们的营地仿佛是二十几座低矮的土丘，距离营地不到百步就是鲁迪恩——一条石板街道的尽头，而营地所在的地方却只有破碎的干土和石块。月影让这座城市变成了一块块悬崖峭壁。每座帐篷的帘子都被封死了，营火和煮食的味道混杂在一起，弥漫在空气中。
智者在白天时会来到这里参加聚会，但晚上都是和她们所属的氏族成员一起度过。有几名智者甚至已经在鲁迪恩的建筑中安睡了，但柏尔不属于其中。这里是柏尔接近鲁迪恩的极限，毫无疑问，如果兰德不在这里，她一定会坚持在山上扎营。
艾雯用双手揪住斗篷，用最快的速度向前走着。寒风不停地从斗篷下摆钻进来，又在她将光腿迈出的时候进一步侵袭她的身体。柯温蒂为了能赶在艾雯前面，已经将长袍的下摆拉到了膝盖。艾雯并不需要这名奉义徒的指引，但既然这个女人是被派来为她带路的，拒绝她的服务就意味着羞辱，甚至冒犯她。咬紧不断要打颤的牙齿，艾雯真希望这个女人能跑起来。
蒸汽帐篷和其他帐篷在外观上没有差别，都显得低矮而宽敞，帐篷的帘子也都被放下、封牢了，只是它的排烟孔也同样被封住。在帐篷附近有一堆人头大小的石块，上面铺着一层还在发光的火灰。帐篷的入口处还有一小堆东西，因为缺乏光线，所以无法看出是什么。但艾雯知道，那是整齐叠好的女人衣服。
深吸一口寒冷的空气，她匆忙地甩掉鞋子，任由斗篷掉在地上，然后一头就冲进了帐篷。一眨眼，寒冷被落下的帘子隔绝在外面，热气裹住她的身体，榨出她的汗水，在她仍旧不住颤抖的时候就让她全身泛起一片汗滴的光亮。
负责教导她梦行的三位智者都大汗淋漓地坐在帐篷里，齐腰长的头发全都湿答答地垂在背后，毫不在意闯进来的艾雯。柏尔正在和麦兰聊天，后者有一双美丽的绿色眼睛，头发金红色，和对面那名年长女子白色的长发与满是皱纹的皮肤形成了鲜明对比。艾密斯也是满头白发，或者只是她淡黄的发色看起来像是白的，但她看上去并不老。她和麦兰同属少数有导引能力的智者，而她的脸看起来与两仪师那种年岁莫辨的脸庞有点相似。沐瑞与其他人相比显得要娇小许多，身上的皮肤同样没有一丝皱纹。虽然同样一丝不挂，汗水不停地从嫩白的皮肤上滚落，又将黑发粘在脸上，但她依然有着一种典雅的气质。智者们则用一种被称作“丝泰拉”的弯曲青铜片，不停地刮去身上的汗水和白天沾染的尘泥。
艾玲达也汗水淋漓地蹲在帐篷中央一个黑色的大罐旁边，罐子里装满了被烟熏黑的炽红岩石。她小心地用钳子将最后一块石头从一只较小的罐子里挪进大罐中，然后再将一只水瓢里的清水洒在上面，让它们变成蒸汽。如果蒸汽消失得太快，她至少会受到责骂。下一次智者们在蒸汽帐篷里聚会的时候，就要由艾雯来负责蒸汽了。
艾雯小心地盘腿坐在柏尔身边。这座帐篷里没有地毯，只有岩石地面，粗糙而潮湿，而且热得让人感觉不舒服。艾雯这时惊讶地发现，艾玲达刚刚被鞭子抽过。当这名艾伊尔女孩同样小心地坐到艾雯旁边时，她的表情就像她们身体下的岩石一样刻板，但仍然没能掩饰住因疼痛带来的瑟缩。
这是艾雯所没想到的。白塔已经很严格了，但智者们的纪律甚至比白塔还要严格，而艾玲达学习导引的决心只会更加坚毅。她不能梦行，但她正拼尽所有力气学习智者的每一项技艺，正如同她还是枪姬众时学习武艺那样刻苦。当然，在她承认让兰德知道了智者们在监视他的梦之后，她们让她在三天的时间里不停地挖掘将近一人高的深坑，然后再把它们填平。但这应该是艾玲达绝无仅有的一次失误。实际上，艾密斯等三位智者总是将艾玲达当作顺从和忍耐的榜样要艾雯学习，有时艾雯恨不得要为此而尖声大叫，哪怕艾玲达是她的朋友。
“你在路上用了很长的时间。”柏尔厉声说道，而艾雯这时还在小心寻找一个舒服的坐姿。柏尔的声音苍老而细脆，却如同一片能够切割神经的铁刃，手还在不停地用丝泰拉刮擦着胳膊。
“我很抱歉。”艾雯说，这样的表现应该是够恭顺了。
柏尔哼了一声：“你在龙墙那一边是两仪师，但在这里你只是一名学生，一名没有资格耽误时间的学生。当我派人去叫艾玲达或者派她去做某件事时，她都会跑着完成我的命令，即使我只是要一根针。即使拿她当榜样，你还是比她要差得多。”
艾雯的脸颊变得通红，她努力让自己的声音显得更谦恭一些：“我会努力的，柏尔。”这是第一次有智者在别人面前进行这种比较。艾雯偷偷瞥了艾玲达一眼，惊讶地发现艾玲达的脸上是一副若有所思的神情。有时候，艾雯真的希望自己的这位“亲近姐妹”不要总是那么优秀。
“这个女孩能学会的，柏尔，否则我们也不必教她。”麦兰性急地说，“以后再教导她做事敏捷的方法吧，如果到那时还需要的话。”麦兰顶多也只是比艾玲达年长十来岁，说话的时候总像是在喉咙里含着一团毛球。如果她坐在一块尖利的岩石上，她绝不会移动，要移动的只能是那块岩石。“我再告诉你一次，两仪师沐瑞，艾伊尔追随的是随黎明而来之人，而不是白塔。”
