第9章 暗号 (第1/3页)
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奈妮薇必须承认，汤姆和泽凌选择了一块良好的宿营地。这里是距离马戴辛不到一里的一处朝东的山坡，地上覆盖着一层落叶，周围是一些灌木丛和几株酸胶树与矮小枯干的柳树。它们遮住了马车，让镇里和从路边经过的人无法看到他们。山顶上的一片岩层中，流淌出一条两尺宽的小溪，流到山下时，泥土河床已经有四尺了。这样他们就有足够的水。因为树阴的遮蔽，溪水在流出很长一段之后依然清凉宜人，而且溪边还不停地吹着一阵阵凉爽的微风。
那两个男人在马饮好水，并安排好它们在山坡上吃草之后，就掷硬币决定谁可以牵着那匹羸瘦的阉马去镇里购买补给。他们现在已经习惯做每件事都要靠掷硬币决定。手指灵巧的汤姆每次都能掷出他想要的那一面，所以现在每次都是泽凌掷硬币了。
不过这回还是汤姆赢了，当他解下偷懒鬼背上的马鞍时，奈妮薇探头到马车的座位下面，用小刀撬起了一块木板。那里放着两只镀金的小箱子，那是爱麦瑟拉送给她和伊兰的珠宝，另外还有几个装满了钱币的皮囊。为了能看到他们离开，帕那克表现得非常慷慨。相比较之下，暗格里的其他东西乍看之下似乎就显得不那么重要了——一个抛光的乌木小匣，上面没有雕刻任何花纹；一只软皮小兜平放在格子里，看上去像是里面装着一个碟子。那只箱子里放着她们从黑宗两仪师那里夺回的两件特法器，全部与梦有关，而那个皮兜里……那是她们从坦其克得到的战利品，暗帝牢狱的七道封印之一。
她急于回白塔的原因除了想知道史汪·桑辰下一步会让她们去哪里追捕黑宗两仪师，另一个就是为了这道封印。她伸手从鼓鼓的钱袋里掏出一些硬币，并尽量避开那个扁平的皮兜。那道封印留在她这里的时间愈长，她就愈想把它交给玉座，了结这件事。有时候，当她接近它时，她似乎能感觉到暗帝正在全力攻击这道封印。
她严肃地叮嘱带着满口袋银币的汤姆，一定要找一些水果和绿色蔬菜回来。这两个男人对于食物的认知似乎只限于肉和豆子。汤姆拉起偷懒鬼的缰绳，向镇里走去。看到他一瘸一拐的样子，奈妮薇显出难过的表情。沐瑞说那是一处旧伤，现在已经无法医好了，它至今都在溃疡、发炎，而她却对此无能为力。
她离开两河最初只是为了保护村子里被两仪师拐走的年轻人，她去白塔时也仍然带着能够照顾他们的希望，另外还有让沐瑞垮台的野心。从那时到现在，这个世界已经完全不同了，或许只是她眼中的世界发生了变化。不，不是我在改变，我还是原来的那个我，是其他所有事情都不同了。
现在，她能做的只剩下了保护她自己。兰德有了另一个身份，已经无法再回头；艾雯则迫不及待地踏上了自己的道路，任何人、任何事都无法阻拦她，哪怕她的前方是万丈深渊；麦特则学会了用女人、赌博和狂欢作乐塞满自己的脑袋。让她对自己感到厌恶的是，她甚至发现她有时候会同情沐瑞。至少佩林已经回到了家乡，她是从艾雯那里听到的这个讯息，艾雯则是从兰德那里听到的。佩林应该是安全的。
猎捕黑宗是一件好事，而且令人满意，不过它也是件可怕的事，只是她一直都在竭力掩饰这一点。她是一名成年女子，不是一个需要躲在母亲围裙后面的女孩。但猎捕黑宗并不是她要继续学习掌控至上力的原因，虽然她因此而常常想在墙上撞破脑袋，虽然她其实在大多数时间里并不比汤姆更有能力进行导引，但她还是在努力地学着，只因为至上力所带给她的医疗异能。身为伊蒙村的乡贤，她曾经因为妇议团的成员们都按照她的思路去思考而感到满意（尤其是妇议团的成员大多数都年长到足以做她的母亲，比伊兰大不了几岁的她，曾经是两河流域历史上最年轻的乡贤），更喜欢村议会按照她的指点去做他们应该做的事（那都是一些顽固不化的老头子），但最让她感到快乐的，永远都是找到正确的草药调配方法，治愈病患。而如果能用至上力进行治疗……她必须掌握它，探索其他方法无法企及的治疗能力，这种欢喜的感觉甚至能让她潸然泪下。总有一天，她会治好汤姆，看着他跳舞。她甚至还可以治好兰德肋侧的伤。只要导引者有足够的决心，没有治不好的伤口。
她转回身，发现伊兰拿着挂在马车下面的水桶汲了一桶水，正跪着清洗她的手和脸。女孩在肩膀上围了一条毛巾，以免水溅到衣服上。奈妮薇也很想这样洗一洗。在这种炎热的天气里，享受一下溪水的清凉应该是很令人高兴的事。他们经常只有马车水桶里存的温水，而那些水还要饮用和煮食，用来清洗就太奢侈了。
泽凌背靠一只马车的轮子坐着，他那根拇指粗的带节浅色木杖就放在身边。他的头低着，那顶傻帽子摇摇欲坠地扣在他的脑袋上。但奈妮薇不敢确定他真的会一大早就睡着了，听不到她们说话。有些事情他和汤姆是不知道的，他们最好不要知道这些事。
她坐到伊兰身边，落叶在她身下发出一阵窸窣的碎裂声。“你觉得坦其克真的没希望了吗？”伊兰用一块涂满肥皂的手巾缓缓地擦着脸，没有回答她的问题。奈妮薇又说道：“我觉得那些白袍众所说的‘两仪师’，指的是我们。”
“也许。”伊兰的声音冷冷的，就像是坐在王座上发出的指示。她的眼睛如同蓝色的冰块，而且一直都没有转向奈妮薇。“也许关于我们的讯息已经和其他传闻搅在了一起，塔拉朋很容易就会有一位新的国王，一位新的帕那克。”
奈妮薇压抑着自己的火气，不让自己去揪辫子，两只手正用力地握着她的膝头。你正在与她和解。小心你的舌头。“爱麦瑟拉不是很好相处，但我不希望她受到伤害。你也不想，对吧？”
“一个漂亮的女人，”泽凌说，“特别是在穿上塔拉朋女侍的衣服时，而且她笑得也很甜。我本以为她——”他看见伊兰和奈妮薇瞪着他的样子，立刻就重新把帽子拉到了脸上，又假装睡着了。奈妮薇和伊兰相互瞥了一眼，她知道伊兰的想法和她一样。男人。
“奈妮薇，无论爱麦瑟拉出了什么事，现在她已经和我们无关了。”伊兰的声音听起来正常了些，洗脸的动作也慢了下来。“我希望她会没事，但我现在最希望的是那些黑宗不会跟踪我们。”
泽凌没有抬头，但他哆嗦了一下。黑宗不是街谈巷议的传说，这件事直到现在仍然在让他感到不安。
他应该感到高兴，因为他不知道我们知道的事情。奈妮薇必须承认，这个想法其实没什么道理，但如果他知道了弃光魔使已经得到自由，即使有兰德那个要照顾她和伊兰的愚蠢叮嘱，泽凌肯定还是会立刻拔脚就逃。但他还是很有用的，他和汤姆都是。让汤姆跟随她们的是沐瑞，那个老男人对这个世界了解很多，完全不像是一名走唱人。
“如果她们跟踪我们，现在肯定已经杀过来了。”这是实话，她们这辆破马车的速度其实并不快。“运气好的话，她们现在也许还不知道我们是谁呢！”
伊兰点点头，虽然很严肃，但已经不再冰冷了，然后她就开始用清水洗脸。这个女孩就像两河女人做事那样坚决。“莉亚熏和她的大多数同党一定已经逃离坦其克了，也许全都逃了，而我们仍然不知道是谁在向白塔的黑宗两仪师发布命令。我们还有许多事要做，兰德也会这样对我们说的，奈妮薇。”
尽管努力克制，但奈妮薇还是瑟缩了一下。的确，她们的名单上记载了十一名黑宗两仪师的名字，但等她们回去白塔后，每一个与她们交谈的女人几乎都有可能是黑宗的一员。当然，她在路上遇到的每一个人也许都是暗黑之友，但这是不可同日而语的。不过，危险性也许没差多少。
“不止是黑宗，”伊兰继续说道，“我担心魔——”奈妮薇急忙按住她的肩膀，朝泽凌的方向微微点点头。伊兰咳嗽了一阵，仿佛她是因为这个才停下来的。然后她说，“还有妈妈，她不会喜欢你的，奈妮薇，正好相反。”
“她离我们还很远。”奈妮薇很高兴自己的声音能保持稳定。她们并不是在谈论伊兰的母亲，而是那名被她击败的弃光魔使。从某些角度来说，她衷心地希望魔格丁能够离他们远一些，愈远愈好。
“但如果她不是那么远呢？”
“她是的。”奈妮薇坚定地说，但肩膀已经在不知不觉间缩紧了。她思想中的一部分还记得在魔格丁面前遭受的羞辱，并且迫不及待地想再次找到她、击败她。但如果魔格丁对她进行偷袭该怎么办？如果那名弃光魔使出现的时候，她还没有足够的怒火可以让自己导引呢？当然，所有的弃光魔使和黑宗两仪师都会让她面临这样的问题，但在坦其克的溃败之后，魔格丁肯定对她个人有着深切的恨意。有一名弃光魔使知道自己的名字，而且很想得到自己的脑袋，奈妮薇觉得这完全不是一件令人愉快的事。你是在害怕，她严厉地告诫自己，你不是一名懦夫，你永远都不会是！但每次魔格丁出现在她脑海中时，她的背脊都会感到一阵寒意，就仿佛那个女人正盯着她的后背。
“我想，总是要小心强盗的偷袭让我变得很紧张。”伊兰一边用手巾轻拍着脸颊，一边随意地说，“我在做梦的时候，有时我会觉得有人正在盯着我。”
奈妮薇愣了一下，因为她也有同样的感觉，但她很快地意识到伊兰说话时特别加重了“梦”这个字。不是所有的梦，只是与特·雅兰·瑞奥德有关的梦，这是另一件男人们不知道的事。在梦的世界里，她似乎经常能感觉一双看不见的眼睛，这令人非常不舒服，而且她们以前就讨论过这种感觉。
奈妮薇让自己的声音更低了一些：“嗯，你母亲不在我们的梦里，伊兰，否则她就会在那里揪我们的耳朵了。”魔格丁也许会一直不停地折磨她们，直到她们乞求死亡；或者是用十三名黑宗两仪师与十三只魔达奥融合，迫使她们堕入黑暗，将她们与暗帝束缚在一起。也许魔格丁甚至自己就能做到……不要傻了，女人！如果她能做到，她一定已经做了。你击败了她，难道你忘了？
“希望真的不是这样。”她的同伴有些沉重地回答。
“我可以洗了吗？”奈妮薇不耐烦地说。与那个女孩和解是好事，但她受不了总是谈论魔格丁。那名弃光魔使一定还在某个遥远的地方。如果她知道她们在哪里，她绝不会让她们平安地走过这么远的路程。光明保佑，但愿她真的不知道吧！
伊兰倒空了桶里的水，又重新打了一桶清水。她是个很好的女孩，只要她记得自己不是在凯姆林的王宫里，还有她没在汤姆身边犯傻的时候，当然，当汤姆回来时，奈妮薇自能应付这件事。
奈妮薇让脸和手享受过清水的润洗之后，就开始设立营地，她让泽凌采集枯枝，准备火堆。等到汤姆和背着两只柳条筐的偷懒鬼回来的时候，奈妮薇和伊兰的毯子已经铺在了马车下面，两个男人的毯子也铺在了一株二十尺高的柳树下，马车旁边也有了一座很高的柴堆。在一片清理过落叶的地方，茶壶挂在一堆火灰上面，正在凉着，厚重的陶杯也洗干净了。泽凌一边嘟囔着什么，一边将溪水灌进马车存水的桶里。零星听了一点泽凌的话之后，奈妮薇很高兴他嘟囔的声音不是很大，坐在车辕上的伊兰则带着难以掩饰的兴趣想要听清楚泽凌到底在说些什么。她和奈妮薇都已经绕到马车的另一侧，换上了干净的衣服。
汤姆绑好偷懒鬼前腿的绳子之后，轻松地从马背上取下那两只沉重的篮子，开始把里面的东西一件一件地掏出来。“马戴辛不像它从远处看上去那么繁荣。”他将一袋小苹果放在地上，另一只袋子里则是一些暗绿色的叶菜，“因为没办法和塔拉朋进行贸易，那个小镇正在衰败。”篮子里剩下的则是一袋袋晒干的豆子和芜菁，再加上用胡椒腌过的牛肉和用盐腌过的火腿，以及一只有蜡封的灰色罐子，奈妮薇相信那里面一定是白兰地。这两个男人都抱怨过，他们在晚上抽烟时没有东西润润喉。“在那里，几乎每走一步都能看见一两名白袍众，那支卫戍部队有大约五十人。他们的军营在河对面可以俯瞰小镇的山顶上，那座军营相当大，但培卓·南奥似乎把那里和其他所有地方的白袍众都调到阿玛多去了。”抚了抚他的长胡子，汤姆若有所思地愣了一会儿，“我看不出他要干什么。”汤姆显然不喜欢这样，平常他在一个地方只需用几个小时的时间就能查清楚贵族和商人们的联盟、矛盾和密谋，这些都是那所谓的贵族游戏的内容。“这里的谣言只是说，培卓·南奥正在力图阻止伊利安和阿特拉之间的战争，或者也许是伊利安和莫兰迪之间的，但他不该为了这个而大规模聚集士兵。不过，我要告诉你一件事，无论刚才那个军官是怎么说的。那些被送进塔拉朋的食物是用阿玛迪西亚国王税金购买的，而且阿玛迪西亚人也不会因此感到高兴，他们不想缴税去喂饱塔拉朋人。”
“我不关心埃尔隆国王和白袍众最高领袖指挥官的事。”奈妮薇一边说，一边审视着汤姆带回来的东西。三条腌火腿！“我们要迅速而谨慎地穿过阿玛迪西亚。也许我和伊兰能有运气多找到一些蔬菜的，你愿意走一走吗，伊兰？”
伊兰立刻站起身，整了整灰色的衣裙，又从马车上拿起帽子。“好的，我坐马车也坐得太久了，如果汤姆和泽凌能让我骑一下偷懒鬼的话，我就能换换感觉了。”这次她总算没有用那么挑逗的眼神望着老走唱人。
汤姆和泽凌交换了个眼神，提尔的捕贼人从外衣口袋里掏出一枚硬币，但奈妮薇没让他有机会把硬币抛起来。“我们自己去就好了，有那么多白袍众维护秩序，我们不可能遇到什么麻烦的。”她将帽子在头上戴好，系紧帽带，严厉地看了两个男人一眼。“而且，汤姆带回来的那些东西也要在车上放好。”两个男人不情愿地缓缓点点头。有时候，他们真的会以为自己是她和伊兰的全天候保护者。
