第24章 发出的讯息 (第1/2页)
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当太阳开始沉下地平线的时候，山丘开始变得低矮了些，灌木丛更茂密了。被烧毁的田地和倾倒的石栅栏变成长着各种树木的土墩，或者是成排的橡树、羽叶木、山胡桃、松树、千层木和其他艾雯不认识的树种。寥寥几幢农舍都没了屋顶，三四十尺高的树木直接从里面伸展出来。石墙上已经没有多少木头，而且上面全都是吱喳乱叫的鸟雀和黑尾巴的松鼠。每条偶然经过的溪流、小树林和这片草原都引起了艾伊尔人们的无数议论，他们听到过关于湿地的传说，也在从哈当·卡德等行商或卖货郎那里买来的书中读到过。但从捕捉雷芒之后，几乎没有艾伊尔人真正见过湿地的模样。不过他们很快就适应了这里的环境，灰褐色的帐篷又在树下的落叶和枯草中找到了良好的掩蔽。营地一直延伸到几里外，但在金色的夕阳中，能看见的只有几千堆小营火。
奉义徒一搭好帐篷，艾雯就感激万分地钻了进去，帐篷里已经点起了油灯，并生起一小堆火。她解开软靴的靴带，脱下靴子和羊毛长袜，大字状地躺在铺了许多层的亮色地毯上，一边还活动着脚趾，希望能有一盆热水泡泡脚。她不能装作像艾伊尔一样强悍，但如果一两个小时的行走让她觉得两只脚肿成平时的两倍粗，那她就确实变得柔弱了。当然，这里不会缺乏清水，应该不会的（她记起那条窄了许多的溪流），但不管怎样，她应该可以洗个正常的澡了。
身穿白袍、柔顺而又沉默的柯温蒂为她送来了晚餐，托盘里盛着用泽麦粉做的白色的饼和一只有红色斑纹的碗，碗里是一种味道浓厚的炖菜。艾雯只是机械地吃着那道炖菜，虽然现在更让她难受的是疲惫，而不是饥饿。她认得出干辣椒和豆子，但没有询问那些暗色的肉是什么。是兔子，她坚定地对自己说，虽然她其实只是希望如此。她觉得艾伊尔的食物一定会让她头皮发麻，麻到她的发丝比伊兰还卷。而且她敢打赌，兰德甚至不敢多看盘子里的食物一眼，男人们都是些挑剔的食客。
吃完炖菜后，她靠在一盏银灯旁边，那盏灯的工艺相当精湛，为了更好地加强照明，后面还放着一个用来反射光线的磨光银碟子。发现大多数艾伊尔在夜晚除了火堆之外就再也没有任何光源，她觉得有点愧疚。除了智者和首领，几乎没有人使用油灯，但她并不想在能拥有正常光线的情况下还只是守着一点微弱的火光。她也因此注意到，这里的夜晚已经不像荒漠中的夜晚那样与白天有着强烈的反差，帐篷里已经能感觉到令人不舒服的闷热了。
她导引了一点风之力，熄灭了火堆的火，然后从鞍袋里掏出那本从艾玲达那儿借来的破旧皮封书。书又小又厚，书页里挤满了细小的字迹，除非有良好的照明，否则真是难以阅读，不过它很容易携带。这本书的书名是《火焰、锋刃和心》，里面收录着柏姬泰和加达·森、安瑟兰和巴拉舍勒、罗格斯·鹰眼和杜希妮，以及另外十几位英雄的各种传说。艾玲达宣称她喜欢里面描写的冒险和战争，也许她确实喜欢那些，但书里的每个故事都会提及男女之情。艾雯愿意承认她自己喜欢的正是那种时而如暴风骤雨、时而如甜润甘霖、却永不会断绝的情愫，至少，对着自己，她可以承认。任何一个稍微爱面子的女人，都不会公开承认自己这种爱好。
实际上，她现在并不想阅读，正像她刚才不想吃饭。她真正想要的只是洗澡和睡眠，也许还可以放弃洗澡，只要能睡觉就好。但今晚她和艾密斯要去特·雅兰·瑞奥德见奈妮薇，而现在奈妮薇那里还不是夜晚，奈妮薇和伊兰正在赶往海丹的路上，所以她还要保持清醒。
她们上次见面的时候，伊兰把那个马戏团描述得让人很兴奋，但艾雯还是认为，加拉德的出现不至于让她们像兔子一样落荒而逃。依她的看法，奈妮薇和伊兰只是愈来愈喜欢冒险了，而史汪的事情就让人感到非常沮丧，现在很需要一只强有力的手来安抚她们的心神。奇怪的是，艾雯原本应该把这个希望寄托在奈妮薇身上，奈妮薇一直都是个有力量的人，但自从在特·雅兰·瑞奥德的白塔中发生那段插曲之后，奈妮薇越来越不像艾雯原先需要与之努力抗争的人了。
当她翻过书页时，她愧疚地发现，自己正期待着今晚和奈妮薇的会面，不是因为奈妮薇是她的朋友，而是因为想看看上次的效果是否仍在。如果奈妮薇揪辫子，她就装成冷漠的表情扬起一侧眉弓，然后……光明啊，但愿那种效果还在吧！如果她泄露了我那次偷偷的行动，艾密斯、柏尔和麦兰会轮流剥掉我的皮的。即使那样，我也不想让她们把我轰走。
她努力让自己睁大眼睛，去分辨书上的那些字迹，她开始半梦半醒地想象着书中的故事。她可以像那些女英雄们一样强大，像杜希妮、奈勒茵、茉莉辛德一样，甚至像柏姬泰一样强大而勇敢，像艾玲达一样强。奈妮薇够不够聪明？今晚能不能在艾密斯面前管住她的舌头？她模糊地想象着抓住奈妮薇的脖子，用力地摇晃奈妮薇。愚蠢。奈妮薇比她大好几岁。向她挑起眉弓。杜希妮。柏姬泰。像枪姬众一样强悍有力。
她的头滑落到书页上，她竭力想握紧脸颊下那本小书，她的呼吸变得缓慢而深沉。
艾雯吓了一跳，她发现自己正在石之心大厅的红石圆柱群里，周围弥漫着特·雅兰·瑞奥德的奇特光线，然后，她又发现自己穿着凯丁瑟。艾密斯不会喜欢她穿成这样的，她也一点都不会觉得有趣。她急忙改变穿着，随后又惊讶地看到自己身上的衣服在亚葛衬衫、宽大的羊毛裙和精美的蓝丝锦缎长袍间来回变换。她将衣着稳定为艾伊尔服装，又戴上她的火焰形象牙手镯及黄金镶嵌象牙的项链，她已经有很长一段时间没有这种不稳定的状态了。
没有看到智者，片刻之间，她考虑着是否要走出梦的世界，但她怀疑现在帐篷里的自己应该已经睡得很熟了，如果她回去的话，很可能只是走进自己的梦里。而如果真的出现那种情况，她并不总是能察觉；如果察觉不到的话，她就没办法回特·雅兰·瑞奥德了。她绝不会让奈妮薇和艾密斯有单独见面的机会。如果艾密斯激起了奈妮薇的怒火，谁知道她会说出什么？等智者到来的时候，她只要说自己刚刚到就好了。在这次以前，智者们总是会提前一点到这里，或者是与她同时到达。如果艾密斯相信她也是刚到这里，应该不会有什么问题的。
在这个巨大的房间里，她几乎已经习惯了被那种看不见的眼睛监视的感觉。这里只有这些圆柱、阴影，还有那些空旷的空间，但她仍然希望艾密斯和奈妮薇能早点来。然而，她们短时间内不会出现，时间在特·雅兰·瑞奥德里像在任何梦里一样奇怪，但现在距离安排会面的时间一定还有一个多小时。也许她还有时间……
突然间，她意识到自己能听到声音，仿佛从圆柱中间传来一阵阵低微的耳语。拥抱了阴极力，她小心地向声音发出的地方走去，那里是兰德在大穹顶中心留下凯兰铎的地方。智者们说过，在特·雅兰·瑞奥德，对梦的世界的控制力如同至上力一样强大，但她对至上力了解得更多，也更加信任。藏身在粗大的红石柱后面，她停下脚步，向发出声音的地方望去。
那里并没有像她所害怕的那样出现黑宗两仪师，也不是奈妮薇，相反的，艾雯看见伊兰正站在闪耀的凯兰铎旁边，专注地和一名女子交谈着。艾雯从没见过穿着如此古怪的女子。她穿着一件样式奇特的白色短上衣，和一条在脚踝处收紧的黄色松腿裤子，脚上穿着一双高跟短靴，一条花样繁复的金色发辫垂在她的背上，她的手里拿着一张亮银色的长弓，箭袋中的羽箭也闪烁着同色的光芒。
艾雯紧紧地闭上眼睛，先是她的衣服，现在又是这个，只因刚才读了柏姬泰的故事，她就能看见这样的一张银弓，这完全毫无道理。现在柏姬泰一定在什么地方等待着瓦力尔号角召唤她和其他英雄一同投身于最后战争，但是当艾雯再次睁开眼睛的时候，伊兰和那个装束奇异的女人仍然在那里。艾雯听不清楚她们在说些什么，但这次至少她相信了自己的眼睛。她刚要走出去叫她们，却听见背后传来说话的声音。
“你决定早点来了？一个人？”
艾雯急忙转过身，艾密斯那张被阳光晒黑的脸显示出与头上白发完全不协调的年轻，她的身边还站着满脸皱纹的柏尔。两人都将双臂交叠在胸前，绷紧的披巾同样在说明着她们的不悦。
“我睡着了。”艾雯说。现在距离会面的时间还很早，智者们不会相信她编的借口。在她匆忙地解释着自己打了瞌睡，以及之后并没有回去的原因时（当然，她省去了不想让奈妮薇和艾密斯单独会面的动机），她惊讶地发现自己竟然在为想要说谎而感到羞愧，同时又为自己终究没有说谎而松了一口气。但诚实并不能保证她会没事，艾密斯并不像柏尔那么严厉，但她也很喜欢让艾雯整夜去砌石墙。有许多智者坚信，无用的体力劳动是很合适的惩罚。你很难告诉自己，用汤匙将火灰埋起来这件事除了惩罚之外还有其他任何意义；当然，和无法继续学习相比，用汤匙埋火灰也是件很好的事情。
艾密斯点点头，艾雯不由得松了一口气。艾密斯说道：“这种事是有可能发生的，但下次，你要回去做你自己的梦，我可以听到奈妮薇的话，并告诉她我们所知道的。如果麦兰今晚不是与贝奥和多灵达在一起，她也会来这里的。你把柏尔吓坏了，她很为你的进步感到骄傲，而如果你出了什么事……”
柏尔脸上完全看不出任何为她而骄傲的表情，眉头甚至皱得更紧了。艾密斯停下来的时候，她接口说道：“你很幸运，柯温蒂在回你帐篷清理晚餐时发现你睡着了，她想要你盖上毯子，却怎么也叫不醒你，如果你是早就到了这里……”她的目光和声音都变得严厉起来，“我想现在我们只好等奈妮薇过来了，如果我们让你回去，你一定会哀告个不停。但如果我们必须这样做，我们一定会做的，不过，我们至少还可以利用这段时间做点事。集中你的注意力——”
“来的不是奈妮薇。”艾雯急忙说道。她不想知道柏尔在这种情绪下会给她上一堂什么课。“是伊兰，还有……”她的声音随着转头的动作低了下去。伊兰穿着一身端庄到足以出席宴会的绿色裙装，正在距离凯兰铎不远处来回踱步，柏姬泰已经不见了踪影。那不是我的想象。
“她已经到了？”艾密斯说着走上前，顺着艾雯的视线望去。
“另一个年轻的傻瓜。”柏尔嘟囔着，“今天的女孩们都像山羊一样，既没头脑，也没纪律。”她走过艾雯和艾密斯身旁，双手叉腰，站在伊兰和凯兰铎之间。“你不是我的学生，安多的伊兰，虽然你已经从我们这里骗走了许多东西，让你不至于在这里丢掉性命，当然，前提是你要足够小心。如果你是我的学生，我会用鞭子抽遍你的全身，然后再把你送回你母亲那里，直到你长大到能够离开她的视线为止。我想，你可能要活到现在年纪的两倍才能有这样的自由。我知道你一直都是单独进入梦的世界，你和奈妮薇两个，你们全都是蠢货。”
第一眼看到她们的时候，伊兰愣了一下，但一等柏尔的长篇大论给了她喘息的机会，她就昂起头，下巴冷冷地向上翘起。她的长裙变成了红色，并且开始闪耀鲜亮的光彩，在她的袖子和胸衣上出现了繁复的绣花，描绘的是立起的狮子和金白两色的百合花——那是伊兰私人的徽记，一顶精致的黄金小冠冕出现在她金红色的卷发上，一只用月长石雕刻的立狮正悬在她的眉宇之间。伊兰毕竟还没办法从容地控制自己的衣着。话说回来，也许现在她身上的衣服才是她真正想穿的。“谢谢你的关心，”她雍容大度地说，“但我确实不是你的学生，沙拉得艾伊尔亥多氏族的柏尔。我很感激你的指导，但我有我自己要执行的任务，那是玉座给予我的命令。”
“一个死掉的女人，”柏尔冷冷地说，“你是在说你要顺从一个死掉的女人。”艾雯能感觉到柏尔的毛发已经因为愤怒而竖起来。如果她不做些什么，也许柏尔马上就会给伊兰上一堂充满痛苦的课了，现在她们之间最不该出现的就是这种争执。
“你在……为什么你会在这里，而不是奈妮薇？”她原本打算询问伊兰在这里做什么，但这很可能会为柏尔找到借口，也许会让伊兰觉得她和智者们是同一边的。而她真正想问的是伊兰怎么会和柏姬泰说话。那不是我想象的。也许那是另外什么人梦到自己是柏姬泰，但只有保持着神志清醒的人才能在这里停留一段时间，而伊兰肯定不会和那样的人交谈。柏姬泰和其他英雄正在哪里等待圣号角的召唤？
“奈妮薇有点头痛。”那顶冠冕消失了，礼服变得简单了些，只在胸衣上还留着一些金色的卷曲花纹。
