小恶 Small Crimes (第1/3页)

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“冷啊，呃，威斯特上校？”

“是的，殿下，冬天要来了。”晚上下了点雪，冻雨给所有东西裹上一层寒气。在这苍白的黎明，全世界仿佛都快冻住了——马蹄踢踏半冻的泥土，溪水惨淡地从半冻的树林中流出。威斯特也不例外，他流着鼻涕，呼息凝成白汽，冻麻的耳垂痛得难受。

兰迪萨王子似乎毫不在意，他裹着硕大的外套和帽子，还戴了闪亮的黑皮手套，这一身怎么也要好几百马克。他咧嘴大笑：“冷归冷，但大伙儿看来状态不错呀。”

威斯特简直不敢相信自己的耳朵。那个分配给兰迪萨王子指挥的王军团固然状态不错，宽阔的帐篷整齐地扎在营地中央，帐前点着营火，马儿有序地拴在周围，但占人数四分之三强的临时征兵就远不乐观了。他们中很多人准备不充分到令人发指的程度：没受过训，没有武器，有的显然太弱或太老，根本不适合行军，别提打仗，更有些人只有一身衣服，真是雪上加霜。威斯特看到许多人在树下挤成一团取暖，靠半条毯子抵御冻雨。真是耻辱。

“王军补给充足，但我担心那些征兵的处境，殿——”

“没错，”兰迪萨适时插话，就当威斯特是空气，“士气高涨！迫不及待！胸中燃烧的火焰一定让他们热血沸腾，呃，威斯特？迫不及待上阵杀敌！让我们守在这里，在这该死的河边驻足不前真是太遗憾了。”

威斯特咬住嘴唇，兰迪萨王太子不可思议的自欺欺人让他日益沮丧。王子殿下笃信自己是声名显赫的伟大统帅，统领着英勇善战的精兵强将。他指望一战成名，作为英雄凯旋，接受众人簇拥和膜拜——但同时又不下半点功夫，只是想入非非，假装一切唾手可得。任何让人不快、不满、不舒服的事都会被他主动过滤，而他参谋团里那些从军经验还不满一月的公子哥儿对他极尽吹捧，彼此则加以各种中伤，无论王子提出怎样荒谬的计划，都是齐声附和。

威斯特觉得，一个不受束缚，不曾为什么努力，又缺乏自制的人，一定是个蠢货——他身边这位面带微笑、仿佛率领一万人只是小菜一碟的王子就是再好不过的例子。诚如伯尔元帅所言，王太子和真实世界格格不入。

“冷啊。”兰迪萨低声说，“这天气和古尔库沙漠不太一样，呃，威斯特上校？”

“是的，殿下。”

“但有些事还是相通的，呃？我是指战争，威斯特！战争是相通的！到处都一样！勇气！荣誉！荣耀！你曾和格洛塔上校并肩作战，对吧？”

“是的，殿下。”

“我过去爱听他的丰功伟绩！他是我年轻时的偶像。单骑人敌营，扰乱敌人联络，袭击辎重车队等等等等。”王子卷起马鞭，软绵绵地打向前方想象出的辎重车队。“帅呆了！你亲眼见过吧？”

“一些，殿下，见过一些。”威斯特见过格洛塔太多的车马劳顿、晒伤、抢劫、醉酒和浮夸炫耀。

“格洛塔上校！我发誓，我们在这儿也能重演他的光辉事迹，呃，威斯特？重现那种精神与气势！只可惜他死了。”

威斯特抬头。“他没死，殿下。”

“没死？”

“他被古尔库人俘虏，战后回到联合王国。他……呃……加入了审问部。”

“审问部？”王子很震惊，“一个男人怎么会放弃行伍生涯？”

威斯特字斟句酌怎么解释，随后想到更好的答案：“无法想象，殿下。”

“加入审问部！哦，我绝不会。”他们无言地骑行了一阵，微笑慢慢回到王子脸上，“但我们谈论的是战争的荣誉，不是吗？”

威斯特脸一颤：“是的，殿下。”

“你第一个冲进乌利齐城的缺口，对吧？我听说你是第一个！这是你的荣誉，呃？你的功绩！这真是终生难忘，对吧，上校？终生难忘！”

从无数碎石烂木头中挣扎而过，周围躺满扭曲尸体，烟熏得什么都看不见，灰尘呛得人不停咳嗽。尖叫、哀号和金属撞击声从四面八方传来，他吓得气都不敢喘。周围人潮汹涌，呻吟着、推搡着、踉跄着、叫喊着，血汗混在一起，被灰尘和烟雾染成漆黑，几乎无法看清那些为痛苦和愤怒扭曲的面孔——他们犹如地狱的恶魔。

威斯特记得一遍遍大喊“前进！”直到彻底喊哑，但根本不知哪儿是前方；他记得用剑刺中了人，却不辨敌友，事后也没弄清；他记得跌倒在石头上撞破了头，夹克也被烂木头划开。零散破碎的记忆，仿佛是从故事中听来。

威斯特双肩瑟瑟发抖，他裹紧外套，恨不得让它变厚点。“终生难忘，殿下。”

“该死的贝斯奥德不来这边真可惜！”兰迪萨王子懊恼地抽马鞭，“这活计不比该死的站岗强！伯尔当我是白痴吗，威斯特，你说呢？”

威斯特深吸一口气：“我不这么认为，殿下。”

王子过于活跃的思维早跳到了别处。“你那些宠物怎样？那些北方人。他们的名字真搞笑。那个很脏的家伙叫什么来着？狼人，对吧？”

“狗子。”

“对，狗子！帅呆了！”王子自己笑起来，“还有一个，是我见过最大块的家伙！猛啊！他们在干吗？”

“我派他们去北岸侦察，殿下。”威斯特恨不得同去，“附近或许没有敌人，但为防万一，必须做好万全准备。”

“当然，做好准备，才好大举进攻！”

威斯特考虑的是意外发生时怎样及时撤兵及尽快通知伯尔元帅，但这些说出来毫无意义。兰迪萨对战争的全部认识就是发起一场光荣的冲锋，之后上床睡觉。战略和撤退根本不在他的词汇表中。

“是的，”王子低声自言自语，专注地盯着河对岸的树林，“大举进攻，将他们撵出边界……”

边界在一百里格外。威斯特抓住机会请辞。“殿下，恕我冒昧，我还有很多工作要做。”

这不是瞎说。营地组织的方式——或者说无组织的方式——完全不利于行动和防御，几乎只是河边大片空地里乱七八糟、摇摇欲坠的帆布堆，而且河边泥土太软，很快会被辎重车压得泥泞不堪。起初甚至连厕所都没有，接着士兵们在附近挖了浅坑，但离储存食物的地方不远。那些食物呢，恰巧打包糟糕，处理草率，如今已接近腐坏，吸引来全安格兰的老鼠。若非天够冷，威斯特肯定营地已疫病肆虐了。

兰迪萨王子一挥手：“当然，很多工作。明天继续给我讲你的经历，呃，威斯特？讲讲格洛塔上校。只可惜他死了！”他一边走向自己位于山顶、远离恶臭和混乱的紫色大帐，一边回头叫道。

威斯特带着些许解脱策马下山，回到营地。他路过在半冻的泥地里蹒跚的人们，他们瑟瑟发抖，呼吸凝成白霜，双手塞在脏污破烂的衣服里。其他人在打补丁的帐篷前寥落地围坐成圈，裹着东拼西凑的衣服毯子，尽可能靠近可怜的营火，或摆弄锅子，或用潮湿的卡牌玩无聊游戏，或边喝酒边呆望向冰冷的空中。

受过较好训练的贵族征兵都被分到保德尔和克罗伊的队伍，过河杀敌去了，挑剩的才留给兰迪萨：虚弱跟不上部队的，太穷买不起装备的，弱智到百无一用的。这些可能一辈子没离过家的人被迫漂洋过海，来到全然陌生的土地，为着无法理解的理由，与没有任何恩怨的敌人作战。

他们中某些人刚出发时或许还有报效祖国、获取荣耀的热血，但艰苦的行军、糟糕的食物和寒冷的天气业已将之消磨殆尽，兰迪萨王太子又决非是能鼓舞士气的领袖，更何况他没下半点功夫。