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等稻叔命族人打开寨门放两人进来时,女濯脸上的眼泪还没来得及擦干。女濯跟大巫谷来泰民氏送过草药,稻叔和泰民氏不少人都认得她。
二人一进寨门,稻叔马上关切地问道:“濯怎么来了?”
这一问才知道,大巫谷回去之后没多久,举邑派出的传令小使也到了芊吉氏。听举邑传令小使说,举邑的军旅已经在路上了,还要求芊吉氏也一起出兵。女濯听到大巫谷说羽要被族人处死,不顾一切偷跑出来,要见羽最后一面。
稻叔忙问:“芊吉氏出兵了?”
女濯道:“我出来前听大巫谷和族尹说今天天黑了,需要时间让族人做准备,明天才能兵。”
稻叔和众人听了都稍稍松了一口气,因为大家心里都不想和芊吉氏这个好邻居打仗。
这时忽听有人喊道:“稻叔,快看,有船队来了!”
众人向南边大泽水面上望去,只见月光下五条双体大船和无数的大木筏黑压压地从东面划来,最前面的双体大船上立着一面大纛【1】旗,顶端装饰着一簇巨大的红色羽毛。
举邑的军队这就到了。
眼看着举邑的船队正在靠岸,稻叔吩咐羽道:“趁寨子还没被围,你赶紧送濯回去,然后去追檀和老族尹的大队报信,就说举邑的军旅到了,让他们抓紧时间过涢水。”
稻叔转头对一旁的女濯施了一礼,郑重说道:“泰民氏感谢濯姑娘赶来示警,快快回家,姑娘保重。”
女濯正回礼,稻叔已经推了一把羽说道:“快走,再晚就出不去了!”
“稻叔,我送完信一定回来。”羽拉着女濯说道。稻叔一直看着水上的举人船队,头都没回,向身后挥了下手,示意羽快走。
羽不再犹豫,领着女濯从寨子北面翻墙而出,两人下了坡消失在夜色之中。
泰民氏因为水灾而搭建的这个寨子本来就不大,又在一处高岗之上,平时的不方便,现在反倒成了易守难攻的优点。而且寨子四周地势低平,根本看不到寨子里面的情况。
稻叔把人分成了四组。最大的一组由大满带领守着寨子东面的大门,第二组人负责巡视四周的寨墙,第三组人在寨子里各处点着火把跑来跑去,并且大声喧哗,好让外面的敌人以为大部分族人依旧在寨子里,剩下的人由稻叔亲自带领居中接应各个方面。稻叔告诉众人,只要能拖住举邑的军队两天,陆路的大队族人就有时间西渡涢水到达赤望联盟的地界,也就安全了。
羽拉着女濯一口气跑出寨子来到北边山林边。女濯跑不动了,一手扶着羽的胳膊,一手叉腰,大口喘着气。羽停下来回头看泰民氏寨子方向,举人已经派出了许多巡哨,举着火把散布在了寨子四周,真是再晚一点儿就难跑出来了。女濯循着羽的目光也看到了寨子被举人封锁,转回头看着羽,两人眼中都露出了惊惧的神色。
羽定了定神,伸手板住女濯的双肩,急切地说道:“小濯,我要赶紧去西边通知族人抓紧时间渡涢水,只能送你到这里了。事到如今,族人朝不保夕,我戴罪之身别无选择,还要回去寨子同稻叔断后。这一去凶多吉少,我不要你再受连累,快回芊吉氏去吧。”
女濯双手死死圈住羽的腰,仰头急道:“我跟你一起去。”
“我跑得快,你跟不上的。”羽说着,伸手圈住女濯,紧紧搂在怀里。两人清楚地感受着彼此的心跳,有甜蜜,但更多的却是生离死别的难舍。
“小濯,你快走吧!”羽鼓起最后的勇气说完,放开女濯,转身往西边的黑夜中奔去。
“羽,不要忘了我!”羽身后传来女濯的哭声。
黑夜中树影向身后飞掠。羽大步疾奔,不敢回头,心里不停地默念:“小濯,你也不要忘了我!”
举邑的军队登岸,在泰民氏寨子东南的水边扎营,迅派出了巡逻哨把寨子四面监视起来。
即便是赤望、举邑这样的大氏族,在当时也还没有成规模的常备军队,而只有几十个王城的护卫是职业武士。打仗的时候,军队以部分职业武士为骨干,加上临时征召的族人一起出征,队伍里十个人中只有一两个是职业武士。
队伍的规模,千人为一旅,长官称旅帅或者旅正,一百人为一行【2】,三百人为一大行【3】,而相应的长官则称为小行和大行。领军出征的一般是专职的旅帅或者氏族长老,而旅帅下面各级带队的军官,比如小行和大行一般都是职业武士。
举人旅帅看到部队登岸扎营完毕已近深夜,而大军初到,不便马上动,于是就派了一个小行来到泰民氏寨门前,要求见举邑派来的传令小使。举邑小使进过寨子,知道泰民氏早已人去寨空,稻叔自然不肯放他出去报信,所以一口咬定说小使还在和族里的长老们喝酒开会。
那小行听了,虽然知道陶叔是在敷衍,心想反正大军已经包围了寨子,料想你们泰民氏不敢把传令的小使怎么样,也就这样回去复命了。
一夜无事。
第二天天亮,举人在聚落周围水域没见到任何泰民氏的船只,才察觉出了蹊跷。