第十三章 远行 (第1/3页)
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洛阳城外，洛水亭。
一大早，天上就飘起了纷纷扬扬的雪花，这是入冬以来最大的一场雪了。洛水已经冰封，河岸两侧都铺满了厚厚的白雪，天地间一片白茫茫的。
洛水亭中，沈槐从早上起就一直等在这里，不停地朝官道上举目眺望。终于，远远地从行人稀落的官道上，来了一队小小的人马。沈槐一眼就认出了腰杆挺直地骑在马上、一身黑衣的袁从英，还有走在他前面，虽被缚着双手却同样昂首挺胸、迈着大步的狄景晖，他们身边还有两个差役，每个人的脸都冻得通红，身上头上落满了雪花。
沈槐大声叫着：“从英兄，景晖兄！”从洛水亭中跑出来，迎着他们跑上官道。袁从英看到沈槐，立即从马上跳了下来，踏着积雪朝沈槐快步走来。走到对面，两人互相一抱拳，都露出笑容。
沈槐有些激动地道：“从英兄，我从一早上就等在这里了，就想能送送你和景晖兄。总算没有白等。”
袁从英微微喘着气，也笑道：“这么冷的天，你还来送我们，真叫人过意不去。”
沈槐朝袁从英的身后瞧瞧，狄景晖一脸傲然地站着，那模样不像是被押赴流的囚犯，倒更像是个来巡查的官员，不由会心地一笑，上前一步道：“景晖兄，我来给你送行。”
狄景晖点点头，道：“多谢你的美意。我很好。”
沈槐听他说得不伦不类，有点儿忍俊不禁，又回头看看袁从英，道：“从英兄，下起雪来了，你们这一路往西北，路会越来越难走的，天气也会越来越差，真要多加珍重啊。”
袁从英淡淡一笑：“沈贤弟，我本就是从西北那边来的，倒也过得惯那种日子，没什么大不了。就是他嘛……”他瞥了眼狄景晖，又朝沈槐挤挤眼睛，“恐怕要吃点儿苦头。”
沈槐会意一笑，二人携手走进洛水亭，沈槐感叹道：“亏得你们俩同行，相互有个照应，这样狄大人还能略放宽心。”
袁从英听他提起狄仁杰，神情略变了变，沉思片刻，道：“沈贤弟，卫国戍边是我一向的心愿，今天终于成行，心中唯一放不下的只有狄大人。沈贤弟，而今你已是大人的侍卫队长，从今往后，大人的安危就寄托在你的身上了。沈贤弟能保得大人平安，便是对愚兄的大恩大德。愚兄，这就谢过沈贤弟！”说着，他唰地撩起衣摆，单膝着地，向沈槐行了个大礼。
沈槐大惊，赶紧拉起袁从英，一时竟不知道说什么才好。
袁从英又从腰间取下若耶剑，轻轻抚摸了下剑鞘，平端起宝剑，注视着沈槐，郑重地道：“沈贤弟，这柄若耶剑是十年前我刚到大人身边的时候，大人赠给我的。如今我既然离开大人，便还请沈贤弟帮我个忙，替我将此剑还给大人。”见沈槐犹豫着，袁从英微笑道，“沈贤弟，本来我应该亲手把剑还给大人的。可我知道，那样的话大人必不肯收，还不免伤感。所以，我早就想好了让你把剑带给大人。我料想，你今天一定会来送我们的。”他把若耶剑又往前递了递，轻声道，“沈贤弟，请你接好，这是把宝剑。”
沈槐这才双手接过若耶剑，轻轻把剑往外一抽，森森寒气顿时盖过凛冽的北风，剑身闪出耀眼的光芒。沈槐由衷地赞叹：“真是把难得的好剑。”
突然，寒风中传来一声孩子的呼唤：“哥哥！”
众人回头一看，狄忠驾着马车来到洛水亭旁，马车一停稳，韩斌便连蹦带跳地朝袁从英飞奔而来，一头扑进了袁从英的怀中，嘴里不停地嚷着：“这下你不能赶我走了吧？”
袁从英蹲下身搂住韩斌，含笑道：“你这个小坏蛋，怎么还是来了？狄府不好吗？”
“不好，哪里都不好！”韩斌一个劲地叫着，死命抱着袁从英的脖子。
袁从英好不容易才把他略略推开一些，问：“吃过早饭了吗？还饿不饿？”
韩斌眼珠一转：“有好吃的吗？”
袁从英笑着从怀里掏出个纸包：“豆沙馅饼，想不想吃？”
“想！”韩斌举起一块豆沙馅饼，正要往嘴里送，突然开心地喊起来，“我知道了，我知道了，你想我来，你想我来的！”
见袁从英只是微笑着不答话，韩斌把豆沙馅饼往他的嘴边送了送：“哥哥，你先吃。”
“我不爱吃这个。你吃吧。”
“不要，你不吃我也不吃！”
袁从英无可奈何地咬了一小口，韩斌这才心满意足地大吃起来。袁从英直起身子，看见狄忠远远地站在马车旁，便朝他点了点头。狄忠也冲他点头，背过身去悄悄地抹了抹眼泪。
“好了，我们该出发了。”袁从英说着，将韩斌抱上马背，又朝沈槐抱了抱拳，自己也飞身上马，调转马头，一行人重新回到官道，沿着铺满积雪的道路缓缓向前行去。
洛水亭边，沈槐和狄忠久久地望着他们的背影，直到漫天飞雪遮蔽了天地间的一切。
官道旁，都亭驿。
傍晚时分，都亭驿里人声喧哗。大堂里，熊熊燃烧的炭火带来暖意，在寒风大雪中赶了一天路的旅人们，终于可以在这个温暖的所在歇歇脚，吃点儿热汤热饭，再睡上一觉，明早才有力量去继续那艰难的旅程。
柜台旁的角落里，袁从英正在和驿吏商量着什么。驿吏指着狄景晖，皱眉道：“您要三间房没问题，可他是个服流刑的犯人，不允许住客房，要住监房的。”
袁从英轻声道：“这里又不是官府，哪来这么多规矩，你多挣些钱还不好吗？”
驿吏为难道：“哎哟，我这都亭驿也是官办的驿站，自然要讲些规矩。否则……”
袁从英想了想，道：“算了，那也不为难你了。我就要两间房，让他和我住一起，你就不要管了。行吗？”
驿吏“咳”了一声，不再说话了。
袁从英回到一伙人身旁，安排两个差役回房歇息，让伙计把饭菜送到他们房中，才带着韩斌和狄景晖去楼上的客房。狄景晖一瘸一拐地登上楼梯，脸上露出痛苦的神色。三人进了房间，狄景晖一屁股坐在椅子上，长长地出了口气。
袁从英看了看他，倒了杯茶递给他，道：“喝口热水吧。”
韩斌见了，凑过来道：“哥哥，我也要喝热水。”
袁从英也倒了杯茶给他，问道：“斌儿，你今天是怎么回事？一路上都在睡觉，我抱你抱得胳膊都快断了。怎么困成这个样子？昨天晚上没睡觉吗？”
韩斌眨眨眼睛：“是有点儿困。昨晚上大人爷爷和我说了一晚上的话。”
袁从英皱起眉头，没好气道：“大人爷爷，什么乱七八糟的称呼。大人和你有什么话可说的？还说了一个晚上？”
韩斌一扭头：“不告诉你，你凶。”
袁从英瞪了他一眼，走到狄景晖面前，蹲下身说：“把靴子脱了，我看看你的脚。”
狄景晖一愣，脸腾地涨红了，袁从英笑了笑：“你从来没走过这种长路，现在脚上一定起了泡，不赶紧处理明天就走不了了。”
狄景晖这才犹犹豫豫地弯腰脱下靴袜，脚底果然起了一大溜水泡，有的已经破了。袁从英看了看，从靴筒里抽出一把小小的匕首，凑到烛火上去烧了烧刀尖，端起狄景晖的脚，挨个把水泡挑破，又取来干净的袜子给狄景晖，让他自己换上。
袁从英走到水盆旁，一边洗手，一边道：“明早这些水泡处就能结疤，走一段路后还会再破，如此两三次，脚底就会结上厚厚的老茧，像我一样，你便再也不怕走长路了。”
狄景晖轻轻道了声谢，想了想，又有些不忿地道：“咱们再买匹脚力多好？我也舒服，你也不用这么麻烦。”
袁从英道：“你这是在赴流刑，又不是游山玩水。你是不可以骑马的。”他回到桌边坐下，喝了口水，又道，“这样吧，明天离开驿站以后，你先走一段，到了人迹稀少的地方，就让你和斌儿一起骑马。等快到镇甸的时候，再换回我来骑马。咱们在关内就这么办，等到了关外，就没人理这个茬了，到时候我再去多买匹脚力来。”
韩斌听着，噘起嘴嘟囔道：“我才不要和他一起骑马。”
