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客栈：厉兵秣马
出人意料的是，我们刚从蜜酒之地往南走了十英里，谢德就追了上来，而且他还带来了一个人。
“靠！”后方传来了独眼的叫喊声，“碎嘴，快来看。”
我掉头走了过去，看到了谢德和浑身脏兮兮的阉牛。谢德解释道：“我答应过他，要尽力把他从监狱里捞出来。城民现在都是大难临头各自飞，买通那几个管事并不难。”
我望向阉牛，他也看着我。
“然后呢？”我说。
“谢德把一切都告诉我了，碎嘴，我已经无处可去了。只要你们肯接纳我，我就是你们的人了。”
“他妈的！亚萨要是真把劫将领来了，那我对人性可就彻底失望了，我的某个计划也将会因此告吹。但管他的！阉牛，欢迎你加入我们。但是你得记住一点——我们都已经离开杜松城了，而且正面临劫将的追杀，现在没时间再去翻旧账了，如果你还是气不过，就把火都撒到追兵身上吧。”
“听你的！给我一个机会，你自然能看到我的诚意。”他跟我一起回到队伍的前列，“夫人跟克拉格那类恶棍没啥区别不是吗？”
“克拉格跟她比，不过是小巫见大巫。”我说，“或许你等待的那个机会，来得会比你预想的要快得多。”
夜幕中，沉默和奥托一路小跑回来。
“干得漂亮，”我说，“连狗都没叫一声。”之所以让沉默出手，就是因为他对动物很有一套。
“他们都从森林里出来了，正躺在床上睡大觉呢。”奥托汇报道。
“很好！我们现在就摸进去，动作都放轻一点儿。另外，我不想看到任何人受伤，都听明白了吗？独眼？”
“知道了。”
“地精和典当商，还有谢德，你们仨负责看守这些马匹。任务成功的话，我会点燃一盏灯笼作为信号。”
我们很快就占领了这个客栈，比料想的要容易得多——狗群已经被沉默迷晕了，所以当我们闯进去的时候，他们都睡得正香。掌柜惊醒过来，他气喘吁吁，惊恐万分。我把他带到楼下，其他人则由独眼看守。其中有些不太安分的北行旅客，但没给我们造成什么麻烦。
“坐，”我对着这个肥头大耳的掌柜说道，“你早上是喝茶还是喝啤酒？”
“茶。”他声音沙哑地说道。
“沏点茶来！好了，咱们该谈谈正事。我们这么做实在是出于无奈，没其他法子了。我只打算借你的地盘用几天，俗话说‘与人方便自己方便’，咱们各退一步。”
老哈把热气腾腾的茶水端了上来，胖掌柜腾空了某个杯子做茶杯，看大小应该是他的啤酒杯。
“我不想伤到任何人，”我抿了一口热茶，然后继续说道，“并且还要给你一笔钱。但你得乖乖合作，咱们才能相安无事。”
他嘟囔了几句。
“我不希望任何人知道我们在这里，换言之，所有旅客都不许离开。而且客栈也要如常经营，一定不能让路人看出异常来，你明白我的意思吗？”
他看上去傻乎乎的，但脑子其实转得很快，“你在等猎物上门。”我本以为没人能看穿我的计划。
“是的，有一批人很快就会找到这儿来，他们可不像我这么心软。到时候，除非我的伏击能奏效，否则咱们就都玩完了。”我有一个疯狂的主意，但亚萨要是真变卦了，这就是死路一条。
我觉得在承诺不会伤害到他的家人后，他便开始相信我了。他问道：“是昨天在城里引起骚乱的那批人吗？”
“消息这么快就传开了？”
“坏事传千里。”
“没错，正是同一批人。他们杀了我二十来个弟兄，还破坏了这座城市。”
“坏事传千里，这件事情我早有耳闻。我有一个兄弟，他在太子的护卫队里当中士，其他兄弟都没他混得好。但他这次就死在了怪物的嘴里，我敢打赌，怪物是在某个巫师的驱使下攻击他的。”
“是的，而且这个巫师还不是什么好东西，比我这位不说话的伙计更难对付。”我不知道谁会最先发现我们的行踪，但在亚萨的指引下，其中一位劫将肯定很快就会找到这个地方——亚萨会把夫人要来米登瓦尔的消息告诉他们。
胖掌柜认真地看着我，眼睛里燃烧着仇恨的火焰。我决定和他打开天窗说亮话，“我打算干掉他。”
“这样肯定行不通，必须耍点小手段，从背后偷袭敌人。否则赢的就不是瘸子便是夫人，有两批追兵，现在还不能确定谁会先来。”如果能先处理掉某位劫将的话，我们肯定能赢得更多的逃跑时间。目前，夫人身边只留下了一位劫将，黑堡的事情够他们忙上一会儿了。我正好还欠她一笔人情债，把这个消息告诉她，我们就两清了。
“让我先把老婆和孩子送走，”他说，“但我会留下来帮忙的。”
我朝沉默望了一眼，他轻轻地点点头。
“可以，但那些客人怎么办？”
“我了解他们，他们不会碍事的。”
“很好，你先去安顿家人吧。”
他离开后，我开诚布公地和沉默他们聊了聊。我还没被选为指挥官，不过我现在势头正旺——我的计划虽然引发了一些争议，但最终还是得到了大家的支持。
恐惧往往能成为一种强大的动力，它不仅让地精和独眼变得极其和睦，同时还激励了我们所有人——大家开始精心制作各种难以想象的机关和陷阱；为伏击挑选藏身之地，并用巫术隐藏好它们；心无旁骛地准备各类武器。
