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两天之后,我们才吃到食物,这还多亏了摄踪的狩猎技术。两天以来,我们一直在躲避巡逻兵。摄踪对这片森林确实了如指掌。我们隐匿在森林深处,一路朝南跋涉,步履比之前轻缓了些。这两天的顺利让摄踪放心大胆地允许我们生火。火堆很小,能够燃烧的树枝少之又少,它存在的意义更多是心理上的慰藉。
渐渐升起的希望让我们的痛苦不再难以忍受。我们已经在古森林里待了两周。远离坦途大路倒没有拖延时间,甚至可能更省时了。在接近森林最南端的时候,我们甚至开始乐观起来。
我仍然想讨论如何拯救渡鸦。独眼和地精都坚信我们对此无能为力,除了拖着他走之外,他们没有更好的方法。
但我心里有个沉重的想法,像块大石头一般。
这天晚上,摄踪和猎狗去捕猎的时候,地精走到我身边,轻声说:“我比独眼走得更远一些,我差点就走到墓地的中心了。我知道渡鸦为什么出不来了。”
“为什么?”
“他看到了不该看的,或许他就是为了看他而去的。帝王已经醒了,我……”他打了个寒战,花了好一会儿才恢复过来,“我看到他了,碎嘴,他也看到我了,而且还大笑起来。要不是独眼……我也会跟渡鸦一样困在里面。”
“天啊。”我轻叹,脑子里嗡嗡的,“醒了?开始行动了?”
“嗯。别跟别人说,在告诉宝贝儿之前,不要跟任何人说。”
他的语气里暗含着某种绝望,他认为自己可能大限将至。“独眼知道吗?”
“我会跟他说的,必须得保证消息能够传到。”
“为什么不跟我们几个都说一下?”
“摄踪不行,他有些不对劲儿……碎嘴,还有一件事:那个老法师也在里面。”
“波曼兹?”
“嗯,还活着。他似乎被冻起来了,没有死,但不能动了……那条恶龙……”他戛然而止。
摄踪回来了,手中提着两条松鼠。它们刚一烤熟,我们就迫不及待地吃了起来。
在走出森林之前,我们休息了一天。之后,我们离开森林的遮挡,走上光秃秃的土地,像老鼠一样在深夜潜行。哪怕这样,也不见得有什么意义。惶悚平原远在天边,我们再谨慎,怕也是凶多吉少。
那晚,我做了一个金黄色的梦。
我只记得她摸到了我,并且警告了我。但除此之外,我就什么也想不起来了。我觉得疲惫比护身符更能阻止夫人的探视,她传达的信息我都没有收到。我醒来后,只是微微意识到自己错过了非常重要的东西。
完了,马上就要结束了。刚走出森林两个小时,我就预感我们的死期马上就要到了。黑暗不足以掩盖我们的踪迹,我的两个护身符也无济于事。
劫将在空中盘旋。我感知到他们的存在时,已经来不及撤回森林了,而且敌人知道我们没有交通工具。我们能够听到远处传来的喧闹声,敌军正在阻断我们撤回森林的路。
我的护身符一遍遍地警告我附近有劫将经过,但有时它并不准确,即使有劫将经过,也不会警报。也许新劫将不会引起护身符的反应。此时就要靠猎狗的本领了,那些该死的劫将即使远在三英里之外,都能被它嗅到。
另一个护身符确实起到了作用,再加上摄踪引导的弯弯曲曲的路线,我们才得以苟且偷生。
然而,敌人的包围圈越来越完善,越来越紧缩。我们心里清楚,我们马上就会变成瓮中之鳖了。
“碎嘴,我们该怎么办?”独眼声音颤抖地问道。他知道答案,但需要我来做果断的决定。而我下不了令,更下不去手。
这些人都是我的朋友,他们陪了我大半生。我怎么忍心让他们自杀?又怎么可能亲自动手?
但我又决不能让他们被活捉。
一个模糊的想法在我脑海浮现,很蠢的想法。起初我只当它是临死前盲目的一搏。那样做又有什么用呢?
突然有什么东西碰了一下我。我倒吸一口气。其他人也感受到了,就连摄踪和他的杂种狗也不例外,他们像被刺到一般跳了起来。我再次倒吸了一口气。“是她,她来了。真他妈该死。”她的到来让我下定了决心,也许我真的能够争取到时间。
我不敢多想,以免自己打退堂鼓。我摘下护身符,把它们塞到地精的手里,又把我们的宝贝文献推给独眼。“谢谢大家,保重,有幸再见。”
“你他妈想干啥?”
我手中拿着弓——这张弓是她很久之前赐给我的——不顾他们的抗议,跃入了黑暗中。在我离开之前,我听到摄踪问“到底怎么回事”。
不远处有一条路,天上挂着一弯银月。我走上那条路,借着月光,快步前行。我挑战这身老骨头的极限,在那不可避免的结果到来之前,尽可能远离他们所在的位置。