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皮包第一次见我们的时候，整个人都战战兢兢的。我待他非常温和，像个亲切的叔叔，但他还是紧张得很。夫人也帮忙安慰他，却让他差点崩溃。摄踪以它的自然形态晃来晃去，也只能帮倒忙。
最后，是独眼让他平静了下来。他聊起了渡鸦的话题，问渡鸦最近怎么样，这才转移了皮包的注意力。
我自己也在崩溃的边沿。在我们安顿下来的几个小时后，夫人就把私语和瘸子叫来核查我们的翻译，我还没做好心理准备。
私语负责查看有没有缺页漏字，瘸子负责回忆自己的经历，寻找我们可能漏掉的线索。他似乎在帝王时代初期很沉迷于社交活动。
难以置信。我实在想象不到眼前这个被仇恨填满的人形躯壳，这个“污秽”的代言人，曾经竟然那么受欢迎。
我吩咐地精盯着他们两人，然后自己跑去看渡鸦了。其他人都已经探望过他了。
她也在。她倚着墙，咬着手指，一点都不像那个曾经给这个世界带来那么多年磨难的婊子。就像我之前说的那样，我讨厌他们普通人的样子。而她现在正是普通人的样子，甚至还有些害怕。
“他怎么样了？”我问道，然后见她情绪低落，又问，“你怎么了？”
“他还是老样子，他们把他照顾得不错。现在我们只求奇迹出现了。”
我斗胆挑起一根眉毛表示质疑。
“所有的出路都堵上了，碎嘴，我正走向一条死胡同。我的选择越来越少，而且一个比一个差。”
我坐在皮包照顾渡鸦时坐的那张椅子上，开始检查渡鸦的身体。其实没有必要，但我就想亲自了解一下情况。我一心二用，说错了话：“我想，身为全世界的女王，你应该很孤独吧。”
她轻轻地吸了一口气。“你胆子越来越大了。”
不是吗？“对不起，想什么就说什么了，就是因为这个破习惯，让我饱受皮肉之苦。他身体状况确实很好。你觉得瘸子和私语能帮上忙吗？”
“不能。不过所有的方法都值得一试。”
“波曼兹行吗？”
“波曼兹？”
我看向她，她一脸困惑，不像是装的。“一不小心把你放出来的那个法师。”
“噢，他怎么了？一个死人能干什么？毕竟我的通灵师已经被我处置了……你知道我不知道的事？”
妈的怎么可能？她都把我的记忆读了个遍。除非……
我内心挣扎了半分钟。可能这将会是我们唯一的一丝优势，我不想拱手让她。最后，我说：“我从地精和独眼那里了解到他毛发未损，只是被困在了大坟茔里，跟渡鸦一样。不过，他的身体和灵魂都在里面。”
“怎么可能？”
难道说她在读取记忆的时候漏掉了这一点？是不是问题问得不恰当，得到的回答也不全面？
我回想了一下我们一起做过的所有事情。我把读渡鸦信件时做的笔记给她看了，她并没有去读那些原件。事实上……渡鸦写故事的素材，就在我的房间里。地精和独眼把它们一路拖回了荒原，然后就原封未动地放在了那里。没有人去翻阅它们，因为它们在复述一个我们已经知道的故事……
“你坐。”我站起身，说，“我马上回来。”
我气喘吁吁地跑了回去，地精白了我一眼。“还需要几分钟，有点急事。”我把存放渡鸦文献的那个箱子翻了个遍，里面只剩下波曼兹最初的手稿了。我又匆匆跑了出去，两名劫将没有注意到我。
这感觉太好了，不被他们关注是何等的福分。可惜他们对我的忽略是暂时的。他们如此专注，只是为了自己的存亡大事，就像我们其他人一样。
“给，这是最初的手稿，我之前读过一遍，只是粗略一读，为了检查渡鸦有没有翻译错误。我没有找到明显错误。他把故事编得特别戏剧化，而且还捏造了一些对话。不过有关波曼兹的生平和性格还是准确的。”
她开始阅读，速度惊人。“去拿渡鸦的版本。”
我又跑了一趟。地精愤怒地朝我的背影抱怨道：“你的几分钟到底是多长，碎嘴？”
她同样快速地读完，然后陷入了沉思。
“怎么样？”我问。
“可能有线索，但线索又不在眼前。两个问题：谁是第一个讲述这个故事的人？波曼兹的儿子说的那块石头在木桨城的哪个地方？”
“我猜测波曼兹写了一大部分，后面是他妻子完成的。”
“如果是他的话，为什么不用第一人称？”
“不一定。当时的写作传统可能不允许第一人称。渡鸦常常批评我，说我在编年史里加入了过多的个人色彩。他的家乡有着不一样的传统。”
“嗯，有这种可能。下一个问题，他的老婆后来怎么样了？”
“她老家在木桨城，我猜她回老家了。”
“她可是那个把我释放了的人的妻子，名声都坏了，还要回老家？”
“不，波曼兹只是一个假名。”
她没有理会我的反驳。“私语是在王侯城获得的这些文献，文献很多，但与波曼兹有关的，就只有他自己的故事。我感觉它们都是后期积累下来的。问题是，在离开这里之后，到私语发现它们之前，它们都在谁手中？是不是有些辅助性的材料丢失了？我们该咨询一下私语了。”
然而，“我们”根本就不包括“我”。
不管怎样，总算有了新头绪。没过多久，几名劫将便飞去了远方。两天后，圣俸把波曼兹儿子提到的那块石头运了过来。然而这石头毫无用处，士兵们拿去当营房的门阶了。
我偶尔听人说，一支队伍从木桨城的南部出发，沿着一条小路开始搜寻。当年，守了寡又坏了名声的茉莉从大坟茔逃跑之后，走的就是这条小路。那么久远的事情，很难找到什么踪迹，不过劫将都有着高超的技艺。
另一支队伍则从王侯城出发。
我整天跟瘸子混在一起，审查翻译过的那些资料。他指出了很多我们在转译尤齐特和泰勒奎尔姓名时犯的错误。看来在那个岁月，不光是拼写上不一致，连字母都不统一。而且还有一些人名既不是尤齐特，也不是泰勒奎尔，而是外来人把自己的名字用当地的语言改编出来的。瘸子整日忙着从后往前，重新再把资料翻译一遍。
一天中午，沉默冲我打了个手势。最近，他时不时会在瘸子背后监视他的工作。在这件事上，他比我还要上心。
他有了重大发现。
