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1
东街的路面变得泥泞不平,还覆盖着三英寸深的积雪。格雷先生沿街开了将近三英里之后,斯巴鲁冲进一处因水渠堵塞而冲成的缺口。在此之前,斯巴鲁英勇地淌过了固纳夫大堤以北的好几个泥潭,有一次底盘重重地磕在地上,撞掉了消音器和大半截排气管,但现在路中央的这个缺口终于超过了它的极限。斯巴鲁一头栽进缺口,排气管顿时贴地,没有了消音器的发动机轰轰作响。琼西的身体向前扑去,又被安全带勒住。他的横膈膜被勒得生疼,使他不由自主地吐在仪表板上:已经没有什么实质性的东西了,只是一些带着胆质的涎水。一时间,整个世界的色彩暗淡下来,发动机的轰鸣声也渐渐隐去。格雷先生极力挣扎着不让自己昏迷,他担心自己一旦失去知觉,哪怕是一眨眼的工夫,琼西就会出其不意地抢回控制 权。
那只狗哀嚎着。它虽然闭着眼睛,两条后腿却不时地抽搐,耳朵也偶尔摆动几下。它的肚子胀鼓鼓的,肚皮上下起伏。它的时刻快到 了。
渐渐地,世界的色彩和周围的现实又一点点地回来了。格雷先生做了好几次深呼吸,使这具虚弱而不开心的身体回归到一种类似于平静的状态。前面还有多远呢?他觉得应该不远了,但如果这辆小破车真的动不了了,他就只好走过去……可那条狗却不行。那条狗必须保持沉睡,不过它现在随时都有可能醒过来。
他一边轻抚那发育不全的大脑里的睡眠中枢,一边擦去自己嘴边的涎水。他的一部分思想能感觉到琼西,感觉到琼西还在那儿,看不到外面的世界,却在等待时机,好跳上前来摧毁他的使命;而不可思议的是,他的另一部分思想却还想吃东西,想吃那把他害惨了的熏 肉。
睡吧,小朋友。他对那条狗说,也对狗肚子里的拜拉姆说。两者都听到了。莱德停止了哀嚎,它的爪子也不再抽搐。那起伏的肚皮也慢慢平缓……平缓……终于静止不动。这种静止不会太久,但眼下一切顺利。顺利得不能再顺利 了。
投降吧,桃乐 茜!
“闭嘴!”格雷先生说,“亲我的大腿!”他把斯巴鲁挂上倒挡,猛踩油门。发动机轰鸣着,惊起了树上的鸟儿,但是毫无作用。前轮牢牢地陷在那儿,后轮已经离地,正在空 转。
“我×!”格雷先生骂道,并把琼西的拳头猛砸在方向盘上,“他娘的老天!×他祖 宗!”
他用思想去搜寻后面的追逐者,但是没有明确的收获,只有一种他们正在迫近之感。有两伙人,前面的那伙人里有杜迪茨。格雷先生害怕杜迪茨,觉得主要是因为杜迪茨,这件事情才会这么棘手,简直是棘手到荒谬且令人冒火。只要不让杜迪茨追上,他就会如愿以偿。如果能知道杜迪茨还有多远就好了,可他们——杜迪茨、琼西以及那个叫亨利的家伙——似乎把自己屏蔽了起来。他们三个人共同形成了一股格雷先生从未遇到过的力量,所以他害怕 了。
“可我仍然领先不少。”他一边下车一边对琼西说。由于脚下一滑,他脱口骂出一声比弗式的粗话,然后“砰”的一声关上车门。又在下雪了,鹅毛般的雪花漫天飞舞,有些飘落在琼西的脸上。格雷先生步履艰难地绕到车后,脚下的靴子在泥地上一走一滑。他在陷住汽车的沟边站了一会儿,打量着从沟底露出来的银灰色波纹状排气管(在一定程度上,他感染了宿主的坏毛病,即百无一用却死不改悔的好奇心),然后才绕到副驾驶座一侧。“我会轻而易举地打败你那些王八蛋朋 友。”
这样激将也没有回应,但是他能感觉到琼西,就像能感觉到其他人一样,琼西虽然一言不发,却仍然让他如骨鲠在 喉。
别管他了。去他的吧。这条狗才是问题。拜拉姆马上就要出来了。怎么把它运过去 呢?
又返回琼西的记忆库。起初没有任何有用的东西……可是接着,出现了“主日学校”的一个画面,琼西小时候在主日学校学习过有关“上帝”和“上帝的独生子”之类的玩意儿,那位独生子似乎就是一个拜拉姆,是一种拜拉斯文化的创造者,琼西的思想将那种文化既确定为“基督教”,又确定为“狗屁胡说”。那个画面非常清晰,它出自一本名叫《圣经》的书。在画面上,“上帝的独生子”背着一只羊——几乎是把它披在身上。羊的前腿搭在“独生子”的一边胸口,后腿在另一边胸 口。
这是个办 法。
格雷先生把那条熟睡的狗拖出来,搭在自己的脖子上。这条狗现在已经很重了——琼西的肌肉很虚弱,真是既愚蠢又可气——等他到达目的地时,它会更重……不过他一定会到达 的。
他顶着越来越大的雪,把熟睡的牧羊犬像皮毛披肩一样搭在脖子上,顺着东街往前走 去。
2
刚下的雪非常滑,一转入32号公路,弗雷迪就不得不把车速降到四十。克兹沮丧得恨不得大吼一通。更糟糕的是,珀尔马特也渐渐失去了作用,他已经陷入半昏迷状态。他真该死,刚刚可以感应到欧文和他的新朋友们所追踪的那个家伙——他们称之为格雷先生——却又出现了这种状 况。
“他的时间太紧了,顾不上隐蔽,”珀尔马特梦呓般地说,似醒非醒,“他很害怕。对安德希尔我不清楚,头儿,可是琼西……亨利……杜迪茨,他怕他们。他也完全有理由害怕。他们杀了瑞 奇。”
“谁是里奇,小子?”克兹对此并不关心,但是他需要让珀尔马特保持清醒。他感觉到他们很快就用不着珀尔马特了,但眼下还需要 他。
“不……知道。”他话音刚落,就响起了鼾声。悍马突然一个侧滑,弗雷迪骂骂咧咧地猛打方向盘,就在汽车即将冲进沟中的一刹那又将它重新稳住。克兹对此浑然不知,他只是探身到前面的椅背上,用力拍打珀尔马特的脸。他们这时正从那家橱窗里挂着上等饵料,不容错过招牌的商店旁驶 过。
“哎哟!”珀利艰难地睁开眼睛。眼白已经发黄。克兹对此也像对里奇一样毫不关心。“别这样,头 儿……”
“他们现在在哪 儿?”
“水。”珀利说,他的声音很微弱,像一位心情不好的病人发出来的。他外套下的肚子鼓得像个小山包,偶尔还抽搐几下。怀胎九月的约德妈,上帝保佑我们,克兹想。“水……”
他的眼睛又闭上了。克兹又抬手欲 打。
“让他睡吧。”弗雷迪 说。
克兹扬起眉毛看着 他。
“他说的一定是那座水库。如果真是这样,我们就用不着他了。”他指了指挡风玻璃前方的车辙,这是今天下午在他们之前进入32号公路的几辆车留下的。黑色的车辙在白皑皑的雪地上十分显眼。“今天除了我们之外是不会有人去那儿的,头儿。只有我 们。”
“赞美上帝。”克兹坐了回去,从座椅上拿起他的九毫米口径手枪,端详了片刻,又重新放回枪套。“回答我一个问题,弗雷 迪。”
“是。”
“等这一切结束后,你觉得去墨西哥怎么 样?”
“很好,只要不喝这里水就 行。”
克兹哈哈大笑,并拍了拍弗雷迪的肩膀。弗雷迪身边的阿奇·珀尔马特已经完全陷入昏迷之中。在他的直肠里,在那一大堆废弃的食物和衰亡的细胞里,有什么东西第一次睁开了黑色的眼 睛。
3
两根石柱标志着进入广阔的奎宾库区的入口。在他们的脚下,道路越来越窄,基本上变成了一条单车道,亨利觉得恍若回到了昨天。这里不是马萨诸塞州,而是缅因州,尽管路牌上写着“奎宾公路”,实际上却与“深辙路”无异。他甚至不自觉地仰望着灰蒙蒙的天空,依稀觉得会看到那些在云层中穿行的亮光。可他看到的却是一只秃鹰,几乎是从他们的头顶掠过,然后停在一棵松树的底层枝条上,目送他们经 过。
杜迪茨的脑袋一直靠在冰冷的玻璃上,这时他抬起头来,说:“雷先生——走 路。”
亨利的心猛地一跳:“欧文,你听到了 吗?”
“听到了。”欧文说,踏在油门上的脚也稍稍加力。路面的湿雪与冰一样滑,而他们已经离开国道,眼前只有两行车辙往北通向水 库。
我们也会留下车辙的,亨利想,克兹只要到了这里,就用不着心灵感应 了。
杜迪茨开始呻吟起来,他抱紧胸口,全身发抖:“亨利,我病。杜杜——病。”
亨利轻抚着杜迪茨光秃秃的眉头,为他皮肤的发烫而不安。下面会怎么样呢?也许是痉挛。一次剧烈的痉挛可能会迅速要了杜杜的性命,天知道,就杜迪茨虚弱至极的状况而言,那也许是一种解脱。那样最好。但这么想仍然让亨利很难受。亨利·德夫林早就有了自杀之念,可黑暗所吞没的并不是他,而是他一位又一位的朋 友。
“坚持住,杜杜。很快就好了。”但是他知道,最艰难的时刻还在后 面。
杜迪茨的眼睛又睁开了:“雷先生——陷 了。”
“他说什么?”欧文问,“我没听 清。”
“他说格雷先生给陷住了。”亨利说,一边继续轻抚着杜迪茨的眉头。他多么希望杜杜有头发可以抚摸,并想起了他有头发时的样子。杜迪茨那一头漂亮的金发。他的哭声曾经像钝刀一样切进他们的脑海,让他们痛彻心扉,但是他的笑声曾带给他们多少欢乐啊——只要听见杜迪茨·卡弗尔的笑声,一时间,你又会相信那古老的谎言:生命是美好的,男男女女、老老少少的生命都自有其目的。你会相信世界上不仅有黑暗,也有光 明。
“他为什么不把那该死的狗直接扔进水库呢?”欧文问,他的声音因为疲倦而有些嘶哑,“他为什么觉得自己非得一直走到12号管道那儿去呢?难道就因为那俄罗斯女人是那样干的 吗?”
“我想,他一准是认为水库还不够保险,”亨利说,“德里的水塔原本是不错的选择,但导水管就更好。那是一段六十五英里长的肠道,而12号管道则是它的咽喉。杜迪茨,我们能抓住他 吗?”
杜迪茨用疲惫的眼神看了他一眼,然后摇了摇头。欧文沮丧地捶着自己的大腿。杜迪茨润了润嘴唇,用嘶哑的、近乎耳语的声音说出几个字。欧文听见了,但是不明白是什么意 思。
“什么,他说什 么?”