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ONE
这是“阿里巴巴之夜”,一切故事的源头。
2045年,12月25日。火车带着白色的蒸汽,正在高速穿越峡谷,两侧漆黑的山影在夜幕里如同蹲坐在大地上的巨人。前方就是平坦开阔的原野,一轮巨大的月挂在平原的尽头。
机车舱里,穿白色军服的男人拉下了车窗,任激烈寒冷的气流冲了进来。他摘下自己的军帽夹在腋下,举着一副军用望远镜望向夜空。同是穿白色军服的年轻人肩扛着中尉军衔,从通往乘客舱的连接出口进来,走到他身后,并不出声。
“月色真好,拿这个就可以看见环形山。看现在月面右上区的那块阴影,那是风暴洋,著名的月面盆地,它是最大的,中心位置低于周围的月面大约三万米。”举着望远镜的男人赞叹,“以前常常梦想自己穿着宇航服站在那个盆地的中央,看着周围的山仿佛顶着天空。那样看起来,应该像是另外一个世界吧?很宏大,很狰狞。”
“哈西莫多上校,你还懂这个?”中尉说。
“我是从法国的格勒诺博尔第一大学毕业的,天体物理系,志愿是当一名射电天文学家。因为小时候性格太闭塞,跟人交流总是不畅,心想若是守着一台望远镜就可以工作,那对我是最合适的了。而且观测站不是建在深山里就是沙漠里,比较安静。”上校放下了望远镜,“不过后来战争就开始了,没有人再需要天文学家。”
他长着一张典型的亚洲人的脸,一双漆黑浓重的眉毛斜斜地飞起,年纪已经不小了,眉毛下端的皱纹一直牵连到眼角。他把望远镜塞给年轻人,走向了机车的操作台。
“启动‘Mercury?GPS’系统。”他指示操作机车的上士。
“是,上校。”上士掀开操作台上的透明塑料盖,扳动了下面的黑色开关。
操作台上最大的屏幕缓缓地亮了起来,系统快速地自检之后弹出了绿色的警告窗口:“请注意,您以下的操作将可能导致接入军用卫星网络。系统郑重提醒您,任何侵入或者意图侵入军事通讯系统的行为都可能触犯相关法律,请您在操作之前再度确认。”
上校从军服上衣的口袋里掏出了一张信用卡大小的黑色磁片,磁卡的背面用亚光印制有沙漏和弯刀组成的古老图案。他把卡片推入了读卡槽,“法国保密局,北方师团,第一团,哈西莫多上校,再次确认接入。”
“欢迎您,哈西莫多上校。”系统开始高速载入导航文件和信息,“墨丘利现在正位于你头顶的近地轨道,提供导航服务。”
屏幕上显示出卢瓦尔河谷地区的大幅地图,其中有高亮的绿色细线笔直前进,直到接近屏幕尽头的时候,它分岔为两支,其中一支向着北偏东的方向继续向前。分岔点被自动标为高亮,地名显示在旁边——“Friandise弗兰蒂斯”。
“我们将选择偏东的路线是么?”上校发问。
“是。”系统回答。模拟出来的人声清晰低沉,是带有些微北欧口音的英语。
“它通向哪里?”
“费尔南斯。”
“到费尔南斯的距离是多少?”
“这个信息您必须提高你的用户级别才能被告知。”系统回答,“不过,我并不认为您需要知道,沿着那条岔路前进,您只会到达费尔南斯,而不是其他任何地方。”
“谢谢,我明白了。”
“很高兴为您服务,全球定位导航系统将继续为您效劳,而我必须离开一下,我的列表中还有大约七十万条命令等待运算处理。祝你好运,哈西莫多上校。”系统温文尔雅地回答。
它自动关闭了,瞬息间对话窗口黑了下去,仅剩下导航系统仍在工作。身份磁卡被从读卡槽中弹了出来。上校一把抓起来,看了看,重新塞回上衣口袋里。
中尉走了过来,“上校,确认了路线么?”
“是的。还有37?5公里左右,我们将驶入弗兰蒂斯北站,在那里我们将找到去费尔南斯的岔道口。”
中尉看了一眼自己的腕表,“现在时间是20∶26,我们距离集合时间还剩54分钟,希望有足够的时间赶到费尔南斯。”
“费尔南斯……弗兰蒂斯……”上校沉默了一会儿,低声笑笑,“我想在弗兰蒂斯北站,不会有人等候迎接我们的。”
“嗯?”
“我的第一个女朋友是那里人,所以我知道那里。它在战前是一座以加工糖制品为主业的小城市,只有一家制糖的大企业,城里人几乎全部都在那家企业工作,包括我的女朋友。她是一个检验员,对于糖的甜味很敏感,含一点用1000份水稀释的纯糖,她也能够分辨出炼糖用的甘蔗来自哪里。”上校微微低头,摸着帽檐,像是在想以前的事情,“那是个空气里都飘着甜味的小城市。”
“已经被摧毁了吧?”沉默了一会儿,中尉说。
“是啊,被氢弹爆炸的余波扫到了,很多建筑倒塌,所有人都被污染,活得最长的人也不过是2个月。制糖厂没有了,那个城市也没有了存在的意义,现在的弗兰蒂斯是一座死城。只是有一条货运铁路经过那里,就是我们脚下这条,现在还在运转,所以才没有在地图上抹掉这个城市吧?”上校低声说。
两个人沉默了一会儿,都透过挡风玻璃看着车行前方的大平原,荒草莽莽,列车高速行进的低气压把枯萎断裂的草叶草梗吸了过来,打在两侧的双层玻璃窗上。放眼所及,没有一星灯火。
“开始签署保密协议了么?所有人都要签署,包括你和我。”上校说。
“已经按照命令开始了,具备律师资格的军官正在后面安排,来就是向你报告这件事的。”中尉说,“大家都有点不安,以前可没有这样的特殊任务。什么在费尔南斯等着我们呢?我想大概不会是鲜花、红酒和漂亮的姑娘吧?”
中尉咧开嘴笑笑,“这么说话气氛真是压抑啊。”
“我也不知道。”上校摇头。
“山地鹰”正以高速掠过天空。
这架武装直升机的输出功率已经接近发动机的极限,强烈的上升气流变得紊乱不安,整个机体都在震动,巨大的呼啸声令乘客觉得身处一团雷电交织的雨云之中,机体在嗡嗡的巨声和震动中显得极其脆弱,下一个时刻就可能像撕碎的纸一样裂开。
乘客只有一个人,一身黑色风衣的男人坐在机舱正中的位置上,两颊的线条绷紧,目光冷冷地注视前方控制台上的仪表盘。
“请再快一点,我就要没有时间了。”他对机组人员下令。
“已经不能再快了,这里如果遭遇紊乱的气流,我们可能会有危险。”副机长回头,“博士,需要为您打开保护罩么?”
“不必,快!再快!危险是第二位的事。”男人低声说,话语的尾音迅速被机舱外咆哮的飓风声吞没了。
低沉的男子声音从舱内扩音器中传来:“博士,我可以理解你的心情,从南中国海赶到这里仅仅用了四个小时,这已经是人类速度的极限了。不过,我认为你的到来已经无济于事。”
“只要还有一丝机会……”
“不,一丝机会也没有。”
男人沉默了一会儿,“鲁纳斯,你的精确和冷静让你说起话来就像一个讨人嫌的狗杂种。你应该庆幸你是一台机器而不是一个人,否则你从小到大会被不同的人打得鼻青脸肿。”
“我有这个自知之明。”
凄厉的警报声忽然响起,血红色的光芒在机舱中重复卷过。对地雷达上的红色圆形标记一个接一个地出现,很快就布满了整个屏幕。
“博士,我们被导弹锁定了!很多导弹!”机长的声音里透着紧张。