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两个月后。
一间用铁栏杆锁住的囚房内,亨利·豪特曼吃完早饭躺在木床上,静静听着窗外森林里虫子的叫声,心里回想这自己这段时间的遭遇。
他觉得自己过去三个月的经历,非常传奇。
就像当初的克里斯托弗·哥伦布和埃尔南·科尔特斯那样,他的探险船在长期的海上航行后,在荒蛮的大陆上现了未知的文明。
但不同的是,哥伦布和科尔特斯他们毫不费力地征服了美洲大陆的土著,传播了上帝的荣光,而自己……竟然被南方大陆上的“土著文明”给俘虏了!
真见鬼!
他从巴达维亚出的时候,可从来没有想过自己会遭遇这种事!
当然,他现在已经知道了,俘虏自己和北风号的,不是南方大陆的黑种土著人,而是一個来自东方的,强大的失落文明!
这些人自称是来自四百年前的中国。
在十三世纪的蒙古征服浪潮中,东方的中国也成为了蒙古人的领地,但一部分人不愿意接受蒙古人的统治,他们乘船离开了中国,并一路来到了南方大陆繁衍生息。
最初,亨利·豪特曼对此表示怀疑,因为这些南方大陆的东方人,除了五官肤色外,跟他在巴达维亚见过的那些中国人完全不同。
他们不留长,也不像传说中的清国人那样,把头剃光只留一小块头,好扎起一个小辫子,反而和欧洲人一样,随意地留着短,而且他们衣服的样式也不像东方人那样拖沓,非常简洁和便于行动。
作为阿姆斯特丹上流社会的边角料,亨利·豪特曼的见识并不差,他曾经阅读过一点耶稣会传教士对东方文化习俗的描述,知道中国的儒教信徒对自己头就像对生命一样看重,除非从儒教改信佛陀,否则绝对不肯毁伤头!
当然,这种观点随着他真正到达东方,并了解到鞑靼人对中国的征服过程后,也有所改变——
在死亡面前,没有什么习俗是不能修改的!
鞑靼人使用武力初步征服明帝国后,推行严酷乃至十分残忍的法律,强行要求所有明帝国的臣民们都要留着征服者一样的型,否则就施以砍头的处罚!
毫无疑问,这是一种强烈的侮辱,中国人试图反抗,但是三十年过去,反抗基本上已经失败了。
因为明帝国原来的总督和领主们为了自身的利益,背叛了自己的信仰,选择效忠新的鞑靼征服者——就像巴尔干半岛上那些基督教王公和领主效忠突厥人那样。
不过,随着对这些南方大陆上的东方人的进一步了解,亨利·豪特曼也不得不承认,他们确实很可能是四百年前马可波罗游记中记载的,东方那个繁荣的宋帝国的失落后裔。
因为这些人展现出来的技术和武力,绝对不是什么东方海盗,或者东印度土著可以相提并论的!
单凭那艘强大的钢铁无帆战舰,整个荷兰海军恐怕都没有一艘战舰能与其抗衡!
但值得庆幸的是,虽然他这两个月基本上都被这个自称南华共和国(Repub1ic of south serica)的海军士兵关押在地下室里,没有怎么接触过外界。
但通过与那位姓“chou”的年轻贵族外交官的谈话,他还是从中推测出南方大陆的东方人数量——
应该不会过五万,那种远想象的无帆钢铁战舰,应该也不会过十艘,而且那种船也并不能长距离航行。
这个事实,让亨利·豪特曼心里放松了不少,人口少,意味着军队数量很少,战舰不能远航,那就无法威胁东印度群岛……
“……早上好啊!豪特曼先生,昨晚睡得怎么样?”
就在他思考着这个失落国度对荷兰的潜在威胁时,一名身穿笔挺黑色制服的青年,推开了关押室的房门,走进了关押室铁栏杆的另一边,用熟练的荷兰语打了个招呼。
看到来人,亨利·豪特曼立刻从床上跳起来,鞠躬做了个优雅的贵族礼,脸上露出灿烂的微笑:“早安!尊敬的周先生!感谢您的记挂,我昨天睡得很舒服!”
他看了看囚室里的床铺,马桶、洗漱台,还有铁栏窗外的森林,苦笑道:“……这里要比之前的地下室好很多,我很满意!”
“你满意就好!”周纪新对铁栏杆后面的亨利·豪特曼点点头,然后转身对跟着自己进来的年轻女记录员交代道:
“亚楠,麻烦你帮忙记录下,如果对话度太快,就直接提醒我!”
“哦好,好的!”
穿着休闲装本准备约会的柳亚楠无奈地点点头,然后好奇地看了一眼对面被关押的“海盗”。
后者见状,立刻欠身做了个脱帽礼,用英语夸赞道:“……很荣幸见到您!美丽的女士!您的眼睛像星辰一样明亮!”
从来没有被这么夸过的柳亚楠脸色一红,也不搭理这个留着山羊胡的荷兰人,转身到旁边的桌子后坐下,摊开笔记本,准备记录。
“咳咳!”周纪新咳嗽一声,打断了这个乱春的家伙,然后坐在栏杆正对面的一张木质靠椅上,盯着荷兰人,用英语说道:
“……豪特曼先生!我这次过来,是想继续昨天的话题,不知道你昨晚考虑得怎么样了?”
“……我还有其他选择吗?”亨利·豪特曼耸耸肩,苦笑道:“二十年的监禁!或者为你们工作,虽然都不可能真正得到自由,但为你们工作,我至少还能看到大海。”
过去两个月的监禁生活,已经把亨利·豪特曼原本的骄傲棱角磨得差不多了,先是被迫把自己知道的一切全都交代出来,然后就是长达半个月的重复审讯!
任何一点与之前审讯记录不同的细节,都会被详细追问,被现撒谎还要处以关黑屋,断水以及禁止睡觉的惩罚……说实话,他都不知道自己是怎么撑过来的,反正他已经把自己知道的一切,都交代了。
包括自己家族的人脉、阿姆斯特丹的物价、荷兰海军的战舰数量、东印度公司的商船航线……他已经出卖了许多荷兰和东印度公司的秘密!
周纪新早就知道这家伙会答应,淡淡笑道:“……不用那么悲观,你只需要加入亚洲远征舰队并用心工作三年,我们就会给你至少35千克的黄金!
这差不多相当于一万弗罗林金币,而且平时的报酬我们也会支付,怎么样?这个价格足够你为我们工作了吗?”
“你说的是真的?”亨利·豪特曼立刻两眼放光,昨天对方可没有说要给钱!
一万枚弗罗林金币!
这在物价高昂的阿姆斯特丹那里,也是一笔不小的钱,差不多可以买上百头牛,七八栋不错的住宅……当然,这点钱对那些真正的大贵族和东印度公司的股东们来说,还是不值一提,他们才是真正的有钱人。