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我站在鸦巢——也就是P部门总部——的窗前朝外看。就算清理了整整一年，眼前的景色依旧一片荒凉。鸦巢坐落于马萨诸塞州贝弗利市最高的小丘之上，北、南、西三个方向都被城市所包围，东边则是蔚蓝的海洋，它波澜不惊、一如既往，然而在我们和海湾之间，多出了一公里半长的焦黑废墟。海湾另一端的塞勒姆，情况一点也不比贝弗利好，架在两座城市之间的桥梁化作一堆废铜烂铁，不过它得到了些临时修补，没彻底倒塌。这一切都是涅墨西斯的“自爆”造成的。她覆膜里橙色的血液，或者别的什么体液，一旦接触空气就会发生剧烈的爆炸。这根本就是枚小型的核弹，只不过没有辐射罢了。
起初，我觉得那是种防御机制——够胆攻击这怪兽，就要付出代价，但后来她主动刺穿自己胸口的薄膜，把波士顿市中心夷为平地。这还不是最糟的，她最后化作一个亮白色的复仇女神，用翅膀聚焦光线，不但在审判中处死了迷子的父亲，还灼穿、切断了我站立的大楼和汉考克大厦，差点没把我砸死。
我管这种攻击叫作“神罚”。
有点儿中二，我知道，可我打小就是个漫迷，书中角色的大招都有专门的叫法。再说了，军方也希望我能取个名字，方便在战时通告涅墨西斯的攻击方式。说起来，除了“自爆”和“神罚”之外，她其余的攻击行为都可以归结到“把一切都砸个稀巴烂”里头去。
我久久凝视着废墟。这一年来，我一直在观察她缓慢的清理过程。那画面一点儿也不吸引人，可她无时无刻不在提醒着我：就算怪兽体内混入了迷子的血肉，她也还是涅墨西斯。她毁了我的城市，攻击了我的国家，数以千计的平民因此而丧命。我的任务，就是让这一切不再发生。
作为对超自然事件调查活动的补充，我的同事——主要是指库珀和沃森——与军方还有国内的其他海事部门建立起了良好的协作关系。军方负责研究能击穿涅墨西斯甲壳的武器，我们则监视每一寸海岸。眼下，全国的一切港口都配备了榴弹炮和坦克，几乎所有机场都准备了战斗机，就连贝弗利那个丁点儿大地方也是如此。二战过后，美国还从未这样重视过国防问题。
但我们压根儿没指望过这些火力能把她拿下，我们想做的一切，只是减缓她的速度，为民众的撤离争取时间而已，至于别的，那都是奢望。如今，道路施工队为沿岸的人口稠密区增设了许多高速公路，还有无数巴士、直升机和客机随时待命协助帮忙。除此之外，城市的地下正在开挖许许多多的避难所以供不时之需。对了，我还听说有人建议要沿着海岸线造堵高墙把我们都围起来，不用说，这人真是疯了。总而言之，美元消耗得再多，也抵不上无价的生命，为了拯救更多的人，我们得全力以赴。
“他在那儿发愣多久了？”里奇·伍德尔问道。这句话只是嘀咕，但我听得清清楚楚。我们一般叫他伍德斯托克，这老头参加过三场战争，空龄超过二十五年，胆大包天。第一次见面，看到他乱糟糟的头发和胡须，张狂的眼神，还有粗俗的谈吐，你绝对想不到这家伙开起飞机来跟他妈打了药似的，还挺乐意跟个百米多高的怪兽玩儿近距离接触。
“三十分钟。”沃森答道。这家伙压根儿没注意要降低嗓门，而伍德斯托克的嘘声甚至比他的回答声更大。沃森这个人吧，也是你绝对想不到会在政府精英机构里撞见的类型。看过《七宝奇谋》吧，如果里面的小胖墩长大后肥胖程度不减，那铁定会成为他这个样儿。沃森是个好人，每个人都该有像他这样的朋友。我之所以这么说，恐怕部分原因是他在我和柯林斯之间牵起了红线。沃森有点强迫症，总记录人们何时做了何事，拜他所赐，有时候我也会站在这儿，暗猜办公室里的哪个人会先去上厕所。
“让他安静会儿吧。”房间另一头的库珀说道。因为把脑袋埋在办公桌上那一大沓书本、纸张、表格和别的什么文件中间，她的声音发闷，“他在思考。”
“思考什么？”伍德斯托克问。
我听到沃森耸了耸肩。他有些……超重，动两下肩膀都恨不得喘口气。可怜的家伙，假如突然需要撤离，他肯定能帮我们拖延点儿时间，因为怪兽得多咬几口才能把他咽下肚。“艾希莉说他回来的路上就没怎么说过话，还叫他沉思者，《X战警》里有种外星生物也这名字，但我觉得那大概不是她的意思。”
库珀高跟鞋的咔嗒咔嗒声朝我这儿逐渐逼近。不用瞅，我就能在脑海里勾勒出她现在的模样：黑制服，瀑布般乌黑的头发，还有那副厚实的镶边眼镜。相比之下，夏天我一般的打扮是褐色跑鞋、工装七分裤、橙色T恤和红色套头毛线帽，冬天则加件红色的卫衣。说实话，新英格兰地区年纪不到中年的男性里大概有百分之六十的人和我穿得一个尿性——当然，不算套头帽——就好像大家都加入了一个宗旨是“潮男去死，而且我们腿不怕冷”的秘密俱乐部。或者你也可以简单地解读为这是帮连衣服都不知道怎么换的懒鬼。
库珀还和以前一样喜欢按规章制度办事，然而过去的一年间，就连她也发生了些变化。当时涅墨西斯在贝弗利“自爆”了一把，虽然我们远离怪兽，不会烧成灰，可鸦巢的窗玻璃被冲击波震得粉碎——如今它们都换成了五厘米厚的钢化玻璃——扎进了她胸膛。术后库珀一直坚持康复锻炼，比以前更健康、更性感。唉，这样一个美人摆在面前，要是沃森愿意减减肥就好了。我觉得他多少有些希望。怎么说也共处一室这么多年，感情基础肯定有，所以爱情……好吧，这家伙的体格实在不适合。“让他独处会儿，”她想把那两人赶走，“你们知道他——”
“好了好了，”我朝后摇摇手，“事情已经想完了。对了，昨晚红袜队比赛结果怎么说？”
我转过身，发现大家好像觉得我涅墨西斯上身，“什么？”
“你回来后一个字都没说过。”库珀望着我。
“我来翻译下她的话。”伍德斯托克溜达过去，一屁股倒在沙滩椅上，跷起二郎腿。他没开直升机时就喜欢坐在那地方，“她觉得你在凝视窗外那片蓝色的时候，应该得出了什么结论，要不就是顿悟了。”
“真富有诗意。”库珀说。她对我们俩调节气氛的努力没有一丝反应。
沃森就不一样了，“五比三，红袜赢了洋基。”
“看嘛，就知道会这样。说起来……”我望了眼房间。我们的总部鸦巢位于一栋砖瓦宅邸的四楼，有一百平方米那么大。这里摆放着十张办公桌，不过真正被使用的只占其中少数。房间的另一面有道宽敞的楼梯通往下层。和一年前相比，鸦巢依旧井然有序。不过一年前的整洁是因为空荡，现在则得感谢库珀。她把全国各地寄来的各式各样的文件都整理归档了一番，其中的许多资料甚至能追溯到五十年前，那会儿人们还不知道电子化办公是什么。我觉得眼下鸦巢里少了点儿啥，“柯林斯哪儿去了？”
一听到柯林斯的名字，巴迪——也叫巴德或者小伙子巴迪，这取决于谁叫它——蹦跶着跑到我身边，用它那双棕黄色的狗眼望着我。虽然理论上来说沃森才是它的主人，不过所有人里它显然最喜欢柯林斯。这会儿它找不到那个大姑娘，就跑到我身边。它拿鼻子拱了拱我的右手，要我好好抚摸它一会儿。
“去镇上买咖啡了，”库珀回道，“她说你在飞机上没怎么睡。”
还真贴心。我回来的路上根本没休息过，唯一一次睡着结果居然还被梦魇惊醒。那梦里有个骑熊猫的小丑，他追着我穿过一间屋子，然后把我打飞到一辆汽车的废旧天线上。上一次做到和熊有关的噩梦还是在一年前，而小丑，嗯……人人都讨厌小丑。至于那根汽车天线，没准是皮卡贝蒂在作祟。唔，我觉得皮卡作祟这说法都要比办公桌上大多数的超自然事件报告靠谱得多。
“比没睡还要糟，现在能有杯咖啡真是救人于水火之中啊。”我走到自己桌子后边，陷进办公椅，怔怔地注视着漆黑的电脑屏幕，“香港……”
鸦巢里突然鸦雀无声。我抬起头，发现其他人都一脸期待地望着我。就连伍德斯托克都直起腰，双手搁在膝盖上。
“它不是涅墨西斯。”我说。
“那会是什么？”沃森的手指在键盘上噼啪作响，调出许多香港的受灾照片，“还有什么能干出这种事来？”
“不知道，应该是某种我们没见过的东西。”
库珀叉着她的胳膊，“你怎么知道的？我没听说有目击者报告情况。”
“还是有的。”我想起了那个神秘的金发女郎，“不管袭击港口的究竟是什么，它和涅墨西斯有几分像，但要小很多。”
