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看着许文褚带人远去,姜山绷紧的神经总算能放松放松,搁在心头的巨石不也随之落下地来,打开笑容,朝徐田方等十人抱拳行礼道:“在下姜山,多谢几位好汉出手相助。”
徐田方抱拳回礼道:“举手之劳,不足挂齿。”
姜山抱拳问徐田方:“敢问几位好汉高姓大名?”
徐田方回礼道:“在下徐田方。这是我家老二白谷,老三冠英,老四方龙,老五高虎,老六......”正欲将后边几人介绍下去,不料宋良玉搀扶着成不让走来,徐田方、白谷、冠英等五兄弟一眼将其认出,立时心底微寒,忧虑之色跃然脸上。
成不让走近前来,见到徐田方、冠英等人,顿时两眼金光四溢,只差不能将徐田方等人熔化了去。
白玉天顿觉情形不对,轻声问道:“成大哥,你这怎么哪?”
成不让愤然说道:“就是这平顶山几个劫匪,害的我师父他们。”
徐田方见姜山、张照明等人脸色温和,好似没将往日仇怨看的那么重,为求减少成不让心中恨意,朝成不让赔罪起来:“成少侠节哀,尊师之事,我等实属迫不得已,在此赔罪了。”
成不让怒喝道:“我要你赔什么罪,还我师父命来。”
徐田方一时不知道怎么为好,急道:“这...”
姜山见徐田方、白谷、冠英几人不像邪恶之徒,加害匡庐一前辈,他们想必有着不得已的苦衷。念及刚才出手相助的恩情,实不想不明就里便对他们妄加伤害,便以退为进,朝徐田方好声问道:“徐寨主,匡大侠他们是不是之前有什么地方得罪过你们,你们之间有着不可化解的仇怨,才以性命相拼的?”
徐田方一向勇武有余,智慧不足,没在意到姜山言语间的善意。且又是侠义之士,对围杀匡庐一等人,事后一直耿耿于怀。一时情急,不知作何解释,结巴地说道:“这...这...”
白谷一直认为匡庐一是必死之人,就算不死在平顶山,也会死在其他地方,从未觉得他们围攻匡庐一有什么不对。因才华满腹,聪慧过人,一耳就听出姜山有意让他们对此事解释一番,最好是能将恩怨淡化了过去。便一旁接话道:“不瞒姜少侠,匡大侠他们从未得罪过我们。”
姜山甚觉不好,连忙问道:“既无恩怨,那怎么痛下杀手了?”
白谷答道:“这位成少侠想必心里清楚,他师父匡老剑客,为端王、颖王殿下效力多年,帮端王、颖王做的那些事,大多是帮两位王爷清除异己、杀人越货等见不得光的勾当。两位王爷用得着匡老剑客他们的时候,可以是朋友,一旦用不上匡老剑客他们了,便是不可调和的敌人。试问天下人,哪个愿意将自己那张丑恶嘴脸彰显在世人面前的,何况还是两个觊觎着皇位的王爷。”
姜山这么些年来,只帮着官老爷做好事,从不帮着官老爷做坏事,就是基于这种认知。见白谷分析的合情合理,便顺着白谷的话说道:“白公子,你是说,在平安客栈,匡大侠对我等不管网不网开一面,都已经是必死之人了?只因端王、颖王他们,为求不让自己曾做过的恶事被外人知晓,唯有对匡老剑客他们杀人灭口,不留后患。而匡老剑客他们,只要不逃离端王、颖王他们的视线,便是必死之人?”
白谷说道:“姜少侠明鉴。不过我兄弟围攻匡老剑客他们,虽是受颖王他们逼迫,情非得已,却也有违江湖道义,罪不可恕。”转而朝成不让说道:“成少侠,俗话说:‘有怨报怨,有仇报仇,英雄本色。’你若觉得我们兄弟围攻了你师父他们,此仇非报不可,我等无话可说,你尽管报仇就是。”
姜山心想:“刚才若非徐田方等人及时到来,及时出手相助,成不让等人大有可能早已遇难,何来机会为师父报仇。”连忙接话道:“白公子,不知你们围攻匡大侠他们,是如何个情非得已?请说清楚来。”
白谷虽不想多说什么,但见姜山善意拳拳,不也好意难却,缓缓说道:“姜少侠,不瞒你说,官府几次围攻我们山寨,每次都是鹰城里的官老爷事先派人来告知我们,我们才有时间遣散手下兄弟,安全撤离山寨,让前来围剿的官兵扑空。而那官老爷之所以好心通报我们,只因他是颖王殿下的人,听命于颖王殿下的旨意......”
姜山插话道:“我昨日听人说起,官兵多次围剿你们,却屡屡无功而返,正也纳闷着,原来是这么回事。”
白谷接着说道:“颖王前些日子来信,要我们山寨协助他的人截杀匡老剑客他们。我大哥想着匡大侠他们与我们无冤无仇,围杀他们,有违江湖道义,不也推脱拒绝。可颖王哪愿善罢甘休,说我大哥如若不照着他的意愿行事,就派兵来荡平我们山寨。我家大哥想着下边近百来号兄弟的身家性命,因一时寻不到退路,迫不得已答应了此事,做起了帮凶来。只因匡大侠他们,跟着端王、颖王坏事做尽,端王、颖王已决意要杀人灭口,他们只要向着京城行进,必死无疑。”
姜山极为悲愤地说道:“嗯!该死的颖王,毒恶的颖王。”接着朝白谷问道:“白公子,你可知道刚才这伙人,是端王派来的,还是颖王派来的?”
白谷答道:“是端王派来的。”
姜山接着问道:“你前日还在相帮颖王,今日怎么相帮起我们来了?就不怕端王他们派兵来荡平你们山寨?”
白谷答道:“不瞒姜少侠,刚才你放走的那人,叫许文褚,是端王府里的先生。昨日他来我们山寨,要我大哥围攻你们。我大哥本就对围攻匡老剑客一事心生后悔,哪敢再行不义之事?更不想走匡老剑客的老路,免得到头来越陷越深,难以自拔,便断然回绝了他。”
看了众人一眼,接着说道:“为了不让端王有机会报复,也不想再受他们胁迫,去干那些违心违愿的恶事,我大哥于今日一早,便将寨里的兄弟遣散,带着我等几人去荆湖参军,想着为朝廷平定荆湖叛乱出分力,以抵过往罪业。刚经过前边不远的岔路口,见到许文褚带着官军朝这边疾驰而来,回想起他昨日来意,定是来截杀林大人千金的,便也尾随跟了来。”
徐田方等人围攻匡庐一在前,相帮自己在后,姜山不敢恩将仇报,就想化解仇怨。听到徐田方等人有着从军报国之心,自是高兴来着,欢声道:“徐大哥,白公子,参军好啊!好男儿就当报效国家。那日就算不幸死在战场之上,也是一腔热血,好过死在恩怨是非当中而于人有害、于己无益。”
徐田方感叹道:“谁说不是!”
姜山想起一事,问道:“徐大侠,白公子,不知匡老剑客他们的遗体现在何处?”
白谷答道:“匡老剑客他们遭难后,颖王的人要割下匡老剑客的头颅回京复命。围攻匡大侠他们,我大哥早就追悔莫及,哪还敢让他们这么做!颖王的人见我大哥就算豁出性命不要,也要力保匡老剑客他们的遗体完整,因不想与我们以命相搏,便也打消了此念头,愤然离开山寨。等颖王的人走后,我大哥便带着我等兄弟,将匡大侠他们的遗体好好安葬在了山寨后边的山丘之上,以求匡大侠他们在天有灵,宽恕我们一二。”
成不让早已泪流满面,听到此处,悲痛交加,跪倒在地,悲戚地说道:“师父,你叫这仇我怎么报啊?”
宋良玉弯下身,扶起成不让,宽慰道:“成兄弟,匡大侠他们之死,全拜端王、颖王的恶念所致。徐大侠带人围攻你师父他们,虽有不对,却是为了下边上百来号苦命人的性命着想,情非得已。若你能宽恕徐大侠他们一二,那我们的仇人只有两个,端王、颖王。此仇不共戴天,只要时机成熟,是一定要报的。”
姜山道:“成大哥,冤家宜解不宜结,得饶人处且饶人。围攻匡大侠他们,徐大哥等人也是身不由己,非他们所愿,且事后为求恕罪,保全匡大侠他们遗体完整,也算是有恩于我们了,是值得宽恕一二的。况且他们已解散了山寨,不再打家劫舍,只图一心报国,我们若再想着加害他们,除了让端王、颖王那些恶人拍手叫好,于我们毫无益处。”
徐田方、白谷等人朝成不让赔罪道:“成少侠,大错铸成,无法挽回,只求你原谅。”
成不让且不说现在一身是伤,丧失了报仇的能力。单就刚才没徐田方等人出手相助,性命不见得还在,去那里有机会报仇。想着自己师父与叔叔们,生前为端王、颖王做事,也算是乱杀无辜,害了不少人性命。若那些被害之人的亲属家人,都来向师父他们索命,师父他们又有几条命赔给人家。再说了,就算杀了徐田方几人又如何,不过是多添了几个亡魂,半半也是在帮端王、颖王铲除异己。一时之间,种种思绪涌上心头,向徐田方等人报仇的念头不也模糊了起来。
姜山见成不让两眼茫然,自是消除了报仇的念头,便向徐田方等人拱手行礼道:“徐大哥,你们为匡大侠保全遗体完整,留住了死者最后一丝尊严,此等大恩大德,我跟成大哥铭感于心,且刚才若没有你们相助脱困,我等大有可能再无机会向他人报仇雪恨了。恩怨相抵,往后还是不做敌人,做个朋友吧。”
徐田方带着白谷等人朝成不让、姜山等人深深一揖,说道:“成少侠,姜少侠,徐田方兄弟几个感谢你们宽怀大度。往后,若有用得到我兄弟的地方,尽管开口,赴汤蹈火,万死不辞。”随之朝众人手一拱,说道:“诸位,青山不改,绿水长流,就此别过。”
姜山、张照明等人拱手回礼道:“后会有期,恕不远送。”
徐田方带着兄弟几个翻身上马,朝姜山等人一个抱拳,跨马扬鞭而去。
目送走徐田方等人的身影,姜山朝成不让说道:“成大哥,请你原谅我没向徐田方等人寻仇。”
成不让流着眼泪说道:“其实我也不想向他们寻仇了。”
姜山笑着道:“成大哥,这就对了,冤冤相报何时了。放过可放过之人,半半也是放过自己。”
张照明见恩怨已两清,不也为之高兴,大声说道:“起程,上路。”
十五人乘车的乘车,跨马的跨马,径指京城。