第2章 脆皮男骑士的爵位

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「辛苦你了，阿尔贝?布隆丹。」

坐在王座上的老妇人看着我这么说。阿尔贝当然是我的名字。由于前世的名字实在太过糟糕，因此我很喜欢现在这个帅气的名字。

我现在位于加雷亚王国的谒见厅。在略显奢华的豪华装潢及家具的围绕下，后方还有乐队演奏着庄严的音乐。

「是，臣感激不尽。」

我跪在老妇人面前，以恭敬的语气回答。她是这个国家的女王。不过比起这位大人物，我更在意周遭的视线。充满敌意的视线不断刺向我，甚至让我感到疼痛。

毕竟在周围待命的官僚及贵族都是女性，而且大半都是头上长角、拥有爬虫类尾巴及瞳孔的奇幻人种，外表与一般人相差甚远。

光是这样就足以让我感到畏缩，再加上大半人都露出轻蔑及嘲笑的表情，更是让我难以忍受。我感觉自己孤立无援，陷入四面楚歌的窘境。

「听说这样就将罗沙市附近的半兽人完全驱逐了。真亏你只靠少数人就能达成。」

也不晓得女王是否明白我内心冷汗直流的心境，她露出暧昧的笑容这么说。

话虽如此，我其实也觉得自己这次的任务做得很好。由于事前情报不足，我被迫只靠两个排的骑兵，总计一百名左右的兵力对抗半兽人山贼团。虽然在最后的最后陷入被敌军截断的危机，但我还是设法平安无事地完成任务。

「不只是这次的任务，卿的活跃与忠诚都非比寻常，有必要给予你相应的褒奖。」

听到这句话，周围的贵族们面面相觑，露出「终于来了吗？」的表情。我还能隐约听见「讨好国王的奸臣」之类的窃窃私语。

我的血统确实不好，再加上还很年轻。虽说规模不大，但由我这种人负责部队确实很奇怪。对保守的贵族来说，应该很不是滋味吧。

「我打算封你为女爵，任命你为开拓区的代官，你觉得如何？」

女爵在前个世界相当于男爵的位阶，虽然说起来是下级贵族，但现在的我不过是个小骑士，能成为世袭贵族，可说是相当出人头地。我在内心摆出胜利姿势，恭敬地回应：

「臣当然没有异议，感激不尽。」

「陛下！」

然而，当然也有人对此感到不满。一名身穿华丽礼服的中年女子以激动的语气大喊，她是保守派贵族的重镇。

「竟然要封一个凡人（休姆），而且还是男人为贵族，这可是前所未闻！我不能允许这种事！」

赞同的声音此起彼落。

「可是布隆丹卿立下功绩也是事实。」

如此反驳的人，是现场少数和我有着相同容貌……也就是凡人（休姆），和地球人没有太大差异的妙龄美女。

「若不给予奖励，将会影响我国的威信。加雷亚王国可是会让有能骑士吃闷亏的愚蠢国家，会被神圣帝国的人嘲笑哦？」

她这么说，视线转向我。那眼神和那些半兽人相比，好色程度有过之而无不及。我的背脊自然窜过一阵寒意。

她是这个国家的宰相。我很感谢她伸出援手，但从眼神和表情来看，她这么做的目的显而易见。

「哼，我还以为色鬼狸猫要说什么呢。把男人奉为神轿，那才更丢脸吧。」

保守派重镇露出明显的侮蔑表情，不屑地说道。虽然他的话很瞧不起男人，但半数以上的贵族都赞同地点头。这种想法在这个世界非常普遍。

「把陈腐的价值观当成经典般珍惜的家伙，的确会这么说。愚者的嘲笑，根本没必要在意。」

「你这家伙，竟敢愚弄我！」

「别这样。」

在险恶的气氛中，女王以沉重的声音劝阻两人。

「总之，布隆丹卿确实立下显赫的功绩。若不贯彻赏罚分明，贵族的秩序就会混乱。不管奥良公爵怎么说，我都不打算推翻这个判断。」

奥良公爵就是刚才抱怨连连的贵族。她那满是皱纹的脸瞬间扭曲，接着对我露出侮蔑的笑容。

「赏罚分明，原来如此，这的确很重要。」

她特别强调了『罚』的部分，似乎有什么企图。

「奥良公爵……」

身穿主教服的女子对她耳语。虽然不知道名字，但她的长相很眼熟，是重臣贵族的随从之一。

「……原来如此，这真是个好主意。」

重臣贵族露出奸笑，清了清喉咙。

「陛下，您知道里斯本这个地方吗？」

「……南方的偏僻地区吗？我记得那里是阁下出资赞助的地方吧。」

「正是如此。就推荐里斯本给布隆丹卿吧，您意下如何？」

「……」

这明显很可疑。女王环视四周，但几乎没有人有异议。奥良公爵不愧是重臣，影响力相当大。就算是女王，也无法只凭独断拒绝。

女王在短短一瞬间叹了口气，对我露出歉疚的表情轻轻点头。对身为基层的我来说，女王和奥良公爵都是高高在上的存在，我实在无法对他们的判断插嘴。我无可奈何，只好点头回应。

「好吧。这些手续之后再办，先进行叙爵仪式……」

就是这样，我的目的地似乎注定会掀起波澜。