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都城,霓凰宫。
皇后端坐于凤椅之上,目光如炬,俯视着站在殿内的云蓝国一行人。
虽未言语,但一国之母的威严已笼罩整个宫殿,无处不在。
云蓝国的使臣们已不由自主地低下了头,但惜月公主却平静地开口:“云蓝国公主,惜月,参见皇后娘娘。”
此次来到汴京城,正是为了商讨纳贡之事。
作为两国之间的交涉,应有的尊敬自然不会缺少,但也不会过于卑躬屈膝。
这位年轻的公主气度不凡,这是天朝上下都公认的一点。
“公主在汴京城的这段时间,感觉如何?”
太尉许应章看着惜月公主,缓缓问道。
宫殿之内,除了皇后与云蓝国的一行人外,还有太尉、左相李仁、梁夫人以及礼部尚书、鸿胪寺卿以及镇南将军上官虎等人。
他们都是天朝的顶梁柱,朝堂上的璀璨星辰,一举一动都能引起天下震动。
圣君并未亲临,无论是商讨纳贡还是接见云蓝国使者,圣君都无需亲自到场。
“汴京之繁华,一城之景已远云蓝,惜月大开眼界。”
惜月公主赞叹道,随后话锋一转:“天朝荣光万载不衰,繁华如天上宫阙,若我云蓝能有天朝万一之盛景,我也无需跋涉千里而来。”
言下之意,云蓝国国力有限,岁贡之事已属不易。
礼部尚书微微一笑,向前一步:“云蓝位于北域之侧,夹缝中求存,若非有天朝雄兵威慑北域,云蓝焉有今日之安宁?只是每年纳贡,又有何不妥?”
礼部尚书陈原,天朝出了名的直性子,有人曾言他应入兵部或吏部,此刻说话也是直截了当,直接点出了云蓝国的痛处。
说实话,这也是陈原和无数天朝子民心中的疑惑,云蓝国如此小国,竟敢来汴京城要求削减岁贡,实在令人费解。
云蓝国的两位使臣面色尴尬,显然被人当面揭短的滋味并不好受,同时心中也有些虚,底气不足。
但惜月公主面色依旧平静,仿佛未曾听见礼部尚书的嘲讽:“天朝之恩,云蓝自当铭记于心,每年纳贡是理所当然之事。然朝中总有些不明时局之辈,以为过了几年舒坦日子便不晓得天高地厚。”
“去年父皇寿辰,北域送来鱼目明珠祝贺,并开放古妖秘境名额。”
说到这里,惜月公主顿了顿,目光在宫殿内众人脸上扫过。
众人皆是眉头紧锁,礼部尚书陈原正要开口反驳,却被惜月公主打断:“北域居心叵测,图谋不轨,父皇自然心知肚明。但朝中确实有些不长眼之辈,父皇也不便强硬压下,只能想了个权宜之计,命我为使,前来汴京商讨纳贡之事。若天朝能削减五成岁贡,我与父皇便有了正当理由,可以压制朝中那些不明时局之人。”
右相李仁与左相对视一眼,六部尚书亦是眯起了眼睛。
这位年轻的公主,的确不容小觑。
他竟以北域为筹码,制衡天朝,同时又不让人抓到话柄。纳贡之事,自然要继续商讨下去。云蓝虽小,但若真的倒向北域,对天朝来说也是不小的麻烦。
“岁贡之事,看似小事,实则牵涉国策,岂能轻易决断?”左相李仁赞赏地看着惜月公主,轻声说道。
年纪轻轻便有此等胆识和智慧,这位云蓝国的公主,的确值得高看一眼。
惜月公主向皇后行了一礼:“事突然,云蓝自知理亏。纳贡之事的结果如何,我这里倒是有个提议。”
皇后目光平静如水,声音亦是波澜不惊,仿佛对纳贡一事并不在意:“你且说来听听。”
惜月公主低垂眼睑,恭敬道:“百年前,天朝在定下纳贡之事时,为彰显天朝胸襟,曾给云蓝一个机会。”
此事人尽皆知。
百年前,北域入侵云蓝,云蓝国无力抵挡,遂派使者来到天朝求援,并许诺称臣。
天朝出手相助,击退北域,事后在商讨纳贡之事时,为了彰显天朝的胸襟,曾给云蓝一个机会——对弈。
若云蓝能赢棋,纳贡之事便不再提及;若输了,则需按照天朝的规矩每年纳贡。
如今惜月公主提起此事,莫非是想......
未等众人细想,惜月公主已接着说道:“当年诸葛云天在云蓝国都设下三天擂台,云蓝上下无一人能胜。于是纳贡之事便再无异议。如今我们不妨效仿千年之前,由我云蓝棋手在汴京设下三天擂台。三天之内,若无人能胜过我云蓝的棋手,那么每年岁贡减半。”
“若是我云蓝棋手败了,有生之年,云蓝绝口不提纳贡之事。”
这是一个极为合适的提议,有百年前的前例可循,天朝这边即便想反对,也找不到合适的借口。
皇后起身离去,极为淡然,她的黑红色长裙在地面上拖曳,如同夜色中的火焰,边角翻飞间,仿佛有烈焰在舞动,又似金凰的羽翼在暗中闪动。
太尉高健冷漠地注视着怜月公主,那双深邃的眼眸中透出的冷淡,如同千年冰川,给人带来难以承受的压力:“圣朝可以答应你的请求,但条件,远不止于此。”
“此话怎讲?”怜月公主疑惑地抬头,望向这位位高权重的太尉。
许应章的声音不带一丝温度:“你赢了,岁贡之事,天朝不仅仅减半,更是直接取消。但若是输了,你,怜月公主,将永远留在我天朝。”
此言一出,云蓝国的两位使臣面色骤变,他们想要出言反驳,但左相的目光轻轻一扫,便如同山岳压顶,令他们双膝一软,跪倒在地,冷汗瞬间湿透了衣襟。
怜月公主的眉头紧锁,她知道这次谈判的严重性,也明白太尉高健所言并非儿戏。但她的眼中,却闪烁着坚定的光芒,她不会退缩,也不会放弃。
太尉高健的身影渐行渐远,但他的声音却如同烙印一般,深深地刻在了怜月公主的心中:“在这圣朝之中,无人敢与我等谈条件。你既然敢提,那就要有承担后果的勇气。”