八、功夫不负有心人，目的临近贵人助
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咿咿呀呀的手推车依旧缓缓在路上走着，草绳绑着的檀木箱子摇摇晃晃，萧湘湘带着阿离弟弟跟在一旁，母子三人脸上各自挂着彩，没有一个人开口说话，一旁的男人咧着嘴，扛着一把斧头，走在前面，手上拉着草绳，连接着手推车。
不知道阿离母亲是怎么和他说的，晚些时候他带着这三人去了他的老巢，收拾了一番竟然一起出了。
妇人在一个小土坳旁将阿离妹妹安葬了，没有纸钱，没有祭品，也没有墓碑。她带着萧湘湘和阿离弟弟简单地拜了拜，哭了一会儿，在男人不耐烦的催促和威胁下，终于起身。
萧湘湘一路走着，不停地回过头来看向那个矮矮的小土堆，直到转过弯来再也看不见。虽然和阿离妹妹没有真正接触过，但这一路上遇到几波逃难的人上前翻找，也是多亏她静静地躺在那儿，才护住了身下的粮食。
但此时他们的粮食是够的，因为那个男人起码在这方面不是一无是处。否则他也不可能在饥荒这么严重的条件下活到现在还身强体壮的。
这个男人面相丑陋，行为粗鲁无理，一路上时不时一脸戏谑地张着一口大黄牙龇牙咧嘴地调戏着妇人。萧湘湘觉得格外恶心，刻意离他远远的，但小孩子的脚程怎么比得上大人，所以一路上她不停地掉队。妇人心疼弟弟，所以弟弟可以坐在手推车上，有时也下车黏着萧湘湘。萧湘湘每次一掉队就会被男人一阵大声吆喝，耀武扬威地就要冲过来打人，这个时候妇人就会着急忙慌地上前拉住他，又是哀求又是磕头的才肯罢休。
他似乎非常喜欢这一套。
厌恶归厌恶，但这个男人生存能力极强，他带上的行囊里有很多吃的，缺水的时候他总能找到能嚼的草根，然后硬生生地带着萧湘湘三人找到水源。
一路风餐露宿，饥一顿饱一顿的，萧湘湘不知道走了多久，只知道一路从茫茫荒野，聊无人烟，走到峰峦叠嶂，跋山涉水，又走到了现在的村落聚集，山清水秀。从寒冬腊月，走到如今秋高气爽，她眼看着妇人日益消瘦，头渐白，凌乱盘起的髻，肉眼可见地稀疏了。阿离弟弟即使缺衣少食的，此时也长个儿了不少。萧湘湘也觉得自己的裤腿也短了许多，好在如今天气暖和。
“爷，今晚先找个地方安歇了，我们问了路再走吧。”妇人看着不远处炊烟袅袅的村落，扯了扯男人的衣角，小心翼翼地开口道。
“他奶奶的，女人就是麻烦，走两步就得歇！”满嘴的大黄牙此时随着他的嘴皮子一张一闭的，唾沫在阳光下喷洒。萧湘湘即使离得远都能想象到那气味儿得多难闻，难为妇人此时还在哀求。
“爷，孩子走一天了，歇歇，我今晚给您按摩按摩可好。”
“嘿嘿！”听到这个男人可来了兴致，又露出他奸黠的笑脸，伸手一把握住妇人的腰肢，“小娘儿们挺会来事儿，爷喜欢！”
说罢伸手揽着妇人的肩膀，手掌游走于她的腋下，毫不避讳地揉了一把。萧湘湘转身挡住阿离弟弟的视线，给他指了指不远处的村落，轻声说道：“弟弟，我们今晚去那边歇脚。”
阿离弟弟点了点头，这样规模的村落他从未见过，有些兴奋起来。“姐姐，我们可以在那里玩几天吗？”
萧湘湘俯身摸了摸他的头，说道：“这个你得听母亲的。”
阿离弟弟听罢，失落地摆了摆手。“姐姐，母亲只听那个人的。”
萧湘湘知道阿离弟弟说的是谁，她侧眼白了一眼那个背靠着自己的男人，转眼站起身来，眺望着村落，深深地吸了一口气。
是人间烟火的气息。
快要天黑的时候，四人终于走到了村里。对突然来到的四人，村落里的人只浅浅地看了一眼，并没有很意外，直到找到一处破庙，才知道为何。
破庙不大，却燃起很多篝火堆，每一个都架着三角架挂着锅在煮着东西。火堆旁的人或躺着或坐着，都和萧湘湘一样，衣衫褴褛，风尘仆仆。
不仅仅是他们避难到了这里。
男人扫视了一圈，现这里都被占满了，没有可以落脚的地方了，心里不由得满腔怒火，狠狠地瞪了妇人一眼：“他奶奶的，非要来，你看看，歇哪儿？”
“爷，别生气，咱们再往里走走，这里安置不下了。往里一定有地方的。”
“你说有就有，你住这儿啊？什么东西！”他蛮横无理习惯了，此时也累坏了，以为找到歇息的地方可以好好歇歇，享受享受妇人的手艺，没想到这儿像个集市一样，别说享受了，歇一歇都难，妇人一劝说他便更气了，猛的一推就将哀求的妇人推倒在一旁，惹得破庙里的众人纷纷抬头。
此时一个大约二十来岁的身着深色破旧襦裙的女子走过来将妇人扶了起来，安慰地拍了拍她的肩膀，转头看向那个一脸怒气的男人。
“一个大男人，如此欺负一个柔弱妇人，你又算什么东西？！”
“你他娘的找死！”男人此时怒火更甚，见出头的是个女子，更加地有恃无恐起来。他大声呵斥着，举起手上的斧头对着女子的头，“再他娘废话，连你一起打！”
突然，另一把斧头飞过，精准地砸中男人的手臂，他吃痛地迅缩回自己的手，此时手臂被斧头砸出一道深深的口子，鲜血直冒，他的斧头掉落在女子面前，女子淡定地上前，蹲下捡了起来。
“谁！”男人朝着斧头飞过来的方向大吼一声，捂着手臂，疼得额头直冒汗。
“是我。”一声浑厚低沉的男声传来，破庙里面缓缓走出来一个梳着简单留髻、身穿褐色长衫的男子，看起来跟方才的女子岁数相差无几，仔细一瞧两人长相竟有六七分相似。他的表情平静没有波澜，迎着男人凶狠的目光，缓缓站定在他面前。
“找死！”男人顾不上还流着血的手臂，挥起拳头就砸向眼前的年轻男子。男子似乎是个练家子，不慌不忙地侧过身子便轻松避开了拳头，男人气急败坏转身又攻击上去，然后一方急躁一方淡定闪避地打了起来，没多久身形高大许多的男人先败下阵来，他手臂上的血流了一地，嘴唇白，失去意识重重地倒在地上。
妇人还坐在地上，冷漠地看着倒地的男人，心里十分痛快。萧湘湘呆在妇人身旁，捂着阿离弟弟的眼睛，也冷漠地看向倒地的男人，恨不得拍手称快。
“多谢公子。”妇人带着萧湘湘和阿离弟弟给男子和女子磕头，女子此时表情还十分气愤，呸了一口地上失去意识的男人，然后快将妇人和孩子扶了起来，破庙里的众人纷纷拍手叫好。
“婶儿，别客气，路见不平，拔刀相助是我们姐弟俩应该做的。”
“是兄妹。”年轻男子上前，开口纠正女子。此时女子可不服气，争辩道：“母亲说了，我先出来的，我是姐姐！”
年轻男子摇了摇头，任由她争去。都争了二十年了，也没个结果，索性就这样吧。见年轻男子哑口，女子更得意了。
“多谢姑娘，多谢公子。”妇人颔，握着女子的手不停道谢，见她仗义豪爽，便开口问道：“我们赶路至此，只安置一晚，明日便启程了，敢问姑娘京城距离此地还有多远？”
“你们要去京城？”女子听罢，稍稍思索一番，大手一挥，转身朝着年轻男子挑了挑眉，得到肯定的眼神后，说道：“那明日你们同我们一路走，我们要去京城。”
妇人惊喜地笑了笑，握着女子的手更用力了，转身拉过萧湘湘和阿离弟弟，又给女子跪了下来，女子眼疾手快将她拉住。
“既如此，那便劳烦姑娘和公子了。”
“婶儿，别客气。只是，这人……”女子指了指地上昏迷了的男人，不知道他们是什么关系，但看方才母子三人冷漠的表情，想必是没有什么感情的。
妇人狠狠地盯着地上的男人，恨不得将他碎尸万段。
“一个山野莽夫，强盗罢了。”
女子看了眼妇人深沉的眼神，不再多问，拍了拍她的手表示安抚，转而帮忙将萧湘湘三人安置到破庙的角落里，给他们一人盛了一碗热汤。
一碗热汤下肚，萧湘湘靠在破庙的墙上，看着一堆堆的篝火烧得噼里啪啦地响，想起这一路数不清的日夜里的饥饿困顿，很想痛哭一场。
那个恶心无比的男人就这么躺在地上，血流了一地，没有一个人上前查看。直至后半夜，破庙里呼噜声此起彼伏，一个小女孩起身，用力扯下一块衣角，将男人受伤的手臂包扎起来。
星空笼罩着深夜，与暖暖的篝火交相呼应，没有人注意到地上的男人已经挣扎着起身，虚弱地挪到一旁，靠在树干上，冷冷地看着手上包扎生疏粗糙的衣角，又沉沉地晕死过去。
