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马车缓缓驶入了位于泰晤士河西岸，拥有一千二百八十个房间的汉普顿宫。在这辆精美的好像一件艺术品，还用掉了许多黄金的马车车厢内端坐着两个头戴假发，身着礼服的上了年纪的老男人。
其中一人还长了一副东方面孔，正是英国著名的东方学家兼大出版商纪大宝。这位早年和朱和墭有过多面之缘的不列颠东印度公司买办的一生，也算得上是精彩纷呈，而且还达到了他早年根本不敢想象的地步——他本就是个不值钱的小买办，在不列颠东印度公司里面就是走狗一样的存在，甚至没有正式的编制，就是个劳务派遣买办。
可是随着大明奇迹一般的崛起，他这个看脸就知道是“知明派”的劳务派遣买办就越来越升值了。一开始还是被安排到康桥大学当个劳务派遣教授，帮着翻译一些汉语书籍。但是随着大明越来越强，纪大宝的身价就越来越高，渐渐的成为了欧洲东方研究圈子里的泰斗，还成了英国国王、法兰克皇帝、尼德兰执政的座上宾。早年间连他的名字都不知道的那些不列颠东印度公司的董事和总裁们，后来都得想着法去巴结他这个劳务派遣买办了……
再后来，逃亡的康熙帝变成了大蒙古的康熙汗，属于东亚文明的世界帝国也从一个变成了两个，出现了世界三大帝国东方有其二的格局。
这下纪大宝这个东方学泰斗的身价就更高了，还给当时的英国国王詹姆斯二世封了个爵士，摇身一变成了英国贵族！
在成为学界泰斗和贵族的同时，纪大宝还在英国创业成功，开办了大宝书局，主营盗版、翻译、印书和发行。而且还是国际化运营，在奥斯曼帝国的伊斯坦布尔、罗刹的黑彼得堡、法兰克的巴黎、新大陆的哈瓦那、大蒙古的第乌和大明的广州都开办了分局。
除了倒腾名著古籍，纪大宝还盯上了新闻纸的买卖，开办在伦敦、巴黎、伊斯坦布尔、哈瓦那、第乌、广州、名古屋的书局又开始发行起了名为《大宝消息报》、《大宝观察家报》、《大宝时报》的报纸。因为这些报纸上面每天都会刊登一个外国的消息、趣闻和商业信息，而且还以准确和中立著称，所以在英、法、土、西、蒙、大明、日本等国都非常受欢迎。
靠着盗版印书和倒腾各种消息，纪大宝可赚了个名利双收，成了英国赫赫有名的百万富翁，还当了安妮女王和路易大帝的顾问。出入汉普顿宫和凡尔赛宫就跟回家似的！
而另一个就更牛逼，就是牛的连名字当中都带个“牛”字的艾萨克·牛顿。牛顿现在已经不当教授了，因为他的《自然哲学的数学原理》晚了那么一拍，所以他对做学问的事儿有点灰心，于是就弃学当官，先当了国会议员，然后又在财政大臣查尔斯·孟塔古子爵（此时英国没有首相，财政大臣差不多就是政府首脑了）的提携下当了皇家铸币厂的监管。皇家铸币厂监管本来是个躺着拿钱的闲差，可是到了牛顿手里却给他干成了中央银行行长。
原来牛顿在接手皇家铸币厂后就遇上了白银短缺的问题——这是由于阿兹特克王国崛起于墨西哥和欧洲在同东方贸易中长期承受巨额逆差，以至于存量的白银又大量流出这两个因素叠加造成的。很牛的牛顿用他的好基友纪大宝赠送的黄金小算盘一扒拉，马上就知道银本位肯定搞不下去……如果硬要搞银本位，那么世界金融的主动权很快就会落入拥有最多白银的大明帝国手中！
这对英国将是极为不利的！
而唯一的出路，就只有搞金本位……铸造金币，同时卖出白银，换回黄金，逐步推高黄金的比价，以方便发行含金量较低的金币。
通过这一系列的改革，英国就能用较少的黄金为原料，铸造较多的英镑，以便在白银大量外流的情况下，依旧保持英国国内货币供应的充足。同时又让大明和大蒙古这两个白银输入国承担白银贬值的损失，以削弱他们的经济实力。
不得不说，这个牛顿……真的很牛！
今天，英国女王安妮和财政大臣查尔斯·孟塔古子爵请纪大宝、牛顿两人入宫，就是要听取货币改革的报告，同时就法兰克大帝路易的健康问题，向凡尔赛宫的常客兼消息灵通人士纪大宝进行咨询。
在安妮女王和孟塔古子爵治理下的英国，这几年发展的其实也不错……北美十二州的“背离”并没有伤及英国的根本，因为印度殖民地和东方贸易（和蒙古、大明的贸易）所带来的利润，以及英国对“明货”的大规模仿造（就是高仿），使得英国的工商业得到了快速发展，整个国家也和大明一样，站在了工业革命的门口。
但是这个孤悬在欧洲大陆边上的岛国，总是担心自己会被一个统一的欧洲所征服……就如同大明边上的小日本一样，沦为法兰克帝国的保护国，甚至被拆分成英格兰、苏格兰、爱尔兰三份。
所以英国的大陆政策，其实是离岸平衡……也就是想方设法拆散法兰克帝国，使之变成几个互相之间保持敌对状态的中等国家，好让英国从中取利。
不过安妮女王和孟塔古子爵也知道法兰克大帝路易不是好惹的，而且他们也不想在欧洲大陆上下重注。他们所期望的是由西班牙、瑞典、荷兰、罗刹冲锋陷阵，自己躲在后面收割胜利果实。
因此他们就只能一边暗中布局，一边静静等待路易大帝的离世——在搞乱欧洲和耐心等待时机这两方面，英国人还是很值得称道的。
他们有足够的耐心，也懂得布局长远，更加知道应该如何寻找志同道合的朋友……他们并没有去联络大明、阿兹特克这样的难以揣摩的域外国家——这样的域外强国一旦深度介入欧洲，那可就是请神容易送神难了。
他们当然也没有去拉葡萄牙这种已经躺平的小国——这些小国现在给法兰克跪了，没准就会出卖英格兰。
现在能和英格兰一条心的，就是罗刹、瑞典、西班牙、荷兰这几个还有理想有抱负的欧洲中强小强了。
与此同时，他们还拿出英国最宝贵的东西——英国王位继承权去拉拢了法兰克帝国下属的汉诺威公国，同时也在法兰克下面的德意志新教诸侯中打下了钉子……
