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伊斯特拉凡突然再次出现，不仅对我的情况了如指掌，还对我提出了万分紧急的强烈警告。我大为惊恐，于是叫了一辆出租车，直奔奥本索的公岛而去。我想问问总督，伊斯特拉凡怎么会知道这么多事情，为什么他会蓦地冒出来、力劝我去做奥本索昨天让我不要做的事。总督出去了，门卫也不知道他去了哪里，什么时候回来。我又去了叶吉家，同样无功而返。天正下着大雪，是入秋以来最大的一场雪。出租车轮胎上没有装防滑链条，司机拒绝再去别的地方，只同意带我回叙斯吉斯府邸。当天晚上，我给奥本索、叶吉和斯娄斯分别打了电话，却一个也没有联系上。
晚餐时，叙斯吉斯跟我说明了原因：他们都去参加圣人和王位拥护者节了。这是尧米西教的一个节日，所有高官都要亲往教堂参加仪式。他还说，曾经大权在握的人物，失势之后会抓住一切机会对他人或者事态发展施加影响，伊斯特拉凡的情况正是如此。他现在还很精明狡猾，不过随着时间流逝，他会变得越来越没有理性，越来越绝望，因为他自己也清楚自己正在逐渐沦为无权无势的无名小卒。我承认，确实可以这样解释伊斯特拉凡那焦虑甚至是狂乱的举动，可他的那种焦虑对我多少还是产生了影响。这顿晚餐漫长而沉闷，我隐隐地有些不安。叙斯吉斯滔滔不绝，跟我、跟每晚都同他一起进餐的那一帮子雇员、助手和食客说个不停。他如此喋喋不休、兴致勃勃，我还是头一回领教。晚餐终于吃完了，不过天色已晚，不方便外出了，而且，叙斯吉斯说，总督们都要在仪式上忙到半夜之后。我决定早点上床睡觉。
午夜之后、天亮之前的某个时刻，一些陌生人叫醒了我，宣布我已经被捕。随后，一名全副武装的卫兵将我押送到了康德尔夏登监狱。
古旧的康德尔夏登监狱是米什诺里硕果仅存的几座老建筑之一，以往从附近经过时我都会打量它一下。这是一座长方形建筑，上方矗立着许多高塔，显得肮脏丑陋，同周边那些苍白、厚重的大楼迥然不同。这个地方名字和外观很般配，它确实是一座监狱，不是别¥什么东西的门脸，不是幌子，也不是什么假名。它是真实的，一样真实的东西，表里如一的东西。
几个壮实剽悍的狱卒推着我穿过走廊，然后把我一个人关进了一个小房间。屋里肮脏不堪，灯光却是明亮异常。几分钟之后，另一帮狱卒簇拥着一个神态威严的痩脸男子走进屋来。那个人留下两个人，把其他人都打发走了。我问他是否可以帮我带句话给奥本索总督。
「总督知道你被捕了」
我愣愣地说：「他知道？」
「我的上级当然是遵照三十三巨头的命令采取行动的。现在我们要对你进行审问。」
那两名狱卒走过来抓住我的胳膊，我一边反抗一边愤怒地说：「我会很配合地回答你们的问题，你们大可不必威胁我！」瘦脸家伙对我的话不予理会，又叫了一名狱卒过来。三名狱卒把我绑在一张可拆装的桌子上，脱掉了我的衣服，然后给我注射了一种吐真药。
审问持续了多久，问了些什么，我都一无所知——审问期间，我在吐真药的作用下丧失了自我意识。恢复意识之后，我对自己在康德尔夏登监狱到底待了多久也很茫然。根据我的身体状况判断，也许是四天或五天，但我无法肯定。很长一段时间里，我对现在是哪月哪天都没有了概念，好久才反应过来自己身处何方。
现在，我坐在一辆商旅卡车里。这车跟之前带我穿过卡加伏山脉到达里尔的那辆车很像。不过那次我坐在驾驶室，这次则是坐在车厢里。跟我在一起的大约有二三十人，具体数目很难说清，因为车厢里没有窗户，只有后门那儿有一道窄缝，用四层厚厚的钢丝网挡着，能够透进一些亮光。我恢复知觉之前车子肯定已经开了一阵子，因为每个人的位置基本上都已经固定下来，排泄物、呕吐物和汗水混合在一起的气味弥漫车厢。车厢里的人彼此都不认识。谁也不知道我们要被带向何方。很少有人说话。这是第二次，我跟一群逆来顺受、陷于绝望的欧格瑞恩人一起被锁在黑暗之中。现在我终于意识到，我来到这个国家的那头一个夜晚，上天就给我了一个征兆。我舍弃了那个黑暗的地窖，想到地面上、到光天化日之来下追寻欧格瑞恩的实质，却没有一样东西看上去是真实的。
我觉得车子是在往东开，后来搞清楚了其实是往西，向着欧格瑞恩的腹地深入。但往东开的感觉总是无法消除。人到了另外的星球之后，对于磁场的感觉和方向感都会错位；如果你的心智没有或者无法纠正这种错误，内心深处便会产生极度迷乱的感觉。
当天夜里，车上死了一名乘客，肛门和嘴部大出血而死。他的腹部也许被人用棒子打过，也许被人踢过。没有人采取抢救措施，也根本无法抢救。几小时前，有人给了我们一个装着水的塑料罐，水早就被大家抢着喝光了。那个人刚巧挨着我坐，我让他把头靠在我的膝盖上，这样他的呼吸可以畅通一些——他就保持着这个姿势死去了。我们每个人都是赤身裸体，不过他死以后我就有「衣服」了一一他的血涂抹在我的双腿和双手上，干了之后就成了一件僵硬的褐色外套，可惜一点也不暖和。
夜间的寒意愈来愈浓，我们只能紧靠在一起相互取暖。那具已经没有任何用处的尸体被推到一边。其他人整个晚上都挤成一团，颠簸摇晃的动作也都是一致的。我们这个铁盒子里一团漆黑。我们应该是行驶在某条乡村公路上，后头没有车；就算你把脸紧紧贴在那张铁丝网上透过门缝往外看，也只能隐约看到黑暗和飘落的雪花。
飘扬的雪、刚刚降落的雪、降落已久的雪、雨夹雪、再次结冻的雪……这些在欧格瑞恩语和卡亥德语中都有各自对应的专有词汇。据我的统计，卡亥德语（我对这门语言的掌握要比欧格瑞恩语好）中用以表达不同种类、不同状态、不同阶段、不同性质的雪的词有六十二个。这还只是描述已经降落下来的雪，此外，还有一系列表示不同降雪方式的词，一系列表示冰的词，二十多个表示温度范围、风力强弱、降水类型的词。那天夜里，我坐在车上，努力在脑子里把这些词罗列出来。每想到一个新词，我就把列表再回想一遍，将这个新词按首字母顺序插进去。
天亮之后，卡车终于停了下来。大家冲着门缝外大嚷：车上有一个死人，快来弄走。我们轮流叫喊着，一齐用力敲击车厢的侧边和车门，把整个铁盒子弄得暄嚣震天，连我们自己都无法忍受了。没有人过来。卡车就那样静静地停了几个小时。最后，外面终于有了声音，卡车摇摇晃晃地从一片冰面上滑过，重新上路了。透过门缝，可以看到外头阳光充足，已经快到中午了，我们现在正行驶在一片树木繁茂的丘陵上。
卡车继续行驶了三天三夜——从我醒来之后算一共是四天四夜。卡车没有在检查站停靠，我想它也许根本就没有经过任何市镇。卡车没有确定的行走路线，一副很隐秘的样子。有时候会停下来交换司机、给电池充电；
还有些时候停的时间比较久。至于为什么停，坐在车厢里的人就无从知晓了。有那么两天，车子从中午一直停到天黑，似乎被遗弃了，不过到了夜里又重新上路。有一天，大概在中午的时候，有人从门上头那个活板窗里递了一大罐水进来。
加上那具尸体，我们一共有二十六个人，也就是十三对。格森人常常以十三、二十六、五十二为计量单位，肯定是因为二十六天的月亮周期构成了他们亘古不变的月份，也同他们的性周期基本吻合。那道铁门相当于我们这个车厢的后墙，那具尸体被扔到那边，紧贴着铁门，这样可以让它处于冰冻状态。我们其他人每人都有自己的位置，这个位置就是这个人的领地，白天我们都在自己的地方或坐或躺或蹲；到了夜里，严寒难耐的时候，大家便一点一点聚拢，最后变成拥有共同空间的一个实体，中间温暖，外围冰冷。
车里的人都很好心。大家觉得我和其他两个人——一位老人和一个咳嗽非常厉害的人是最不抗冻的，所以每天夜里我们三个人都是待在二十六人团体的中央。这个位置最暖和，而且不是我们争来的。每天夜里，我们很自然地就待在这个位置了。人类尚未失去的这份善良真是一样宝贵的东西。说它宝贵，是因为当我们最终赤裸着身子待在黑暗和严寒中时，这就是我们拥有的全部。我们这些曾经那么富有、那么有权势的人，最终也只剩了这么一点点仅存的善良。除此之外，我们没有任何东西可以给予他人。
虽然车上很拥挤，大家挤成一团以度过漫漫长夜，彼此之间却还是很疏远。有些人因为药物变得麻木，还有些人也许原本就不善于社交。不过有一点还是很奇怪，这二十五个人当中，没有人对全体人员说过话。大家都很善良很坚忍，始终保持着沉默。我们挤在这个阴冷黑暗的车厢里，人人都可能死去。我们不停地相互碰撞，随着车子一起摇晃，彼此挤作一团，吸入别人呼出的气体，像生火一样将所有人的热量聚集起来——不过彼此还是那么陌生。同车人的名字我一个都不知道。
有一天，我想是第三天，卡车停了好几个小时。我想他们是不是要把我们扔在一个边远的地方，任由我们自生自灭了。这时候，车上有一个人开始跟我搭讪。他给我讲了一个很长的故事，故事发生的地点是欧格瑞恩南部的一座工厂，他曾经在那儿工作。他跟我讲他是怎么得罪了一个工头，由此便麻烦不断的。他不停地说着，声音低沉柔和，一只手一直搭在我的手上，似乎是为了保证我能集中注意力。太阳西斜，车子突然转过一处路肩，一道光柱透过那道窄窄的窗缝射了进来；突然，在车厢里我们也能看清东西了。我看到跟我说话的是一位姑娘，身上脏兮兮的，不过很俊俏，脸上是麻木倦怠的神色。她一边说话一边仰视着我的脸，带着羞怯的微笑，希望能够得到我的安慰。这个年轻的欧格瑞恩人正处于克慕期，对我动心了。就这么一次，有人向我提出了索取的要求，可我却没法满足对方。我起身走到窗缝跟前，佯装呼吸一下新鲜空气、瞧一瞧外面，很长时间都没有回到自己的位置上去。
当天夜里，卡车在长长的陡坡上上下下地爬行，不时会莫名其妙地停下来。车子每次停下，我都能感受到车厢外冰冷而漫无边际的寂静。我们是在一大片高海拔的荒地上。处于克慕期的那个人仍然坐在我旁边的那个位置，还在找机会抚摸我。我再次起身，久久地把脸紧贴在窗口的铜丝网上，新鲜空气像一把剃刀一样割着我的喉咙和肺部。我抵在铁门上的双手开始麻木了，我想我的手终于长冻疮了，我呼出的气体在我的嘴唇跟铁丝网之间搭起了一座小小的冰桥。我用手指把桥弄断，这样才能转身，回去跟其他人挤在一起。我冷得发抖，这种颤抖我以前从未体验过，那是一阵阵急剧的痛苦的痉挛，就像高烧时的抽搐一般。卡车又启动了。车子的声音和动作给人一种温暖的幻觉，驱散了那片冰冷、深沉的寂静。但夜里我仍是冷得无法入睡。我猜夜里的大部分时间我们都是在一个相当高的海拔行驶，不过这也很难说，在那样的情况下，根据人的呼吸、心跳以及精神状态做出的判断都是靠不住的。
后来我知道，那天晚上我们是在翻越塞姆本斯延山，汽车已经爬上了九千多英尺的高度。
我并没怎么觉得饿。我记得自己的最后一顿饭是叙斯吉斯府上那顿漫长沉闷的晚餐。在康德尔夏登监狱他们应该喂过我东西，不过我已经记不起来了。在这个铁盒子里没有东西可吃，我也并没有想到吃。但口渴却一直折磨着我们。每天会有那么一次，车子停下，车厢后门的那个活板孔——显然专门就是派这个用场的一打开；我们中有一个人把那个塑料罐子塞出去，很快塑料罐子就会装满水，挟带着一股刺骨的寒风，被人从孔里塞回来。我们没办法平均分配这些水。罐子在大家手上传递，谁拿到就狠狠喝个三四口，然后罐子就被下一个人夺走了。没有一个人出来充当分配者或是监护者。那个咳嗽的人现在已经发起了高烧，却没人采取任何措施要给他多留一口水。我提议过一次，我旁边的人都表示同意，但就是没见任何行动。水的分配基本上还是很平均的，没有人试图要多喝，但没几分钟水就喝光了。有一次，最后那三个人，就是挨着车厢前壁的人，没能喝上水，罐子传到他们手里的时候已经空了。接下来那一天，他们中有两个人坚持要排到最前面，其他人也同意了。第三个人仍然捲在车厢前头那个角落里没有动弹，也没有人站出来让大家把他那份留下。那天是我们上车后的第四天。为什么我没有试一下呢？我不知道。如果没喝到水的人是我，我也不知道自己是否会努力争取应属于我的那一份。我知道那个病人以及其他人都很渴很痛苦，对此我感同身受。我对这一切无能为力，于是也就像他们一样，平静地接受了这一切。
我知道，如果身处这种境况的是其他人，他们的反应会十分不同。可我眼前的是欧格瑞恩人，他们从出生起就接受这样的训练：协作、从众、服从上头的意志。他们身上独立自主的特性被大大削弱，他们已经几乎不会愤怒了。他们组成了一个整体，我也成了其中之一。在夜间，我们蜷缩成一团，从其他人身上获得热量，这个蜷缩的团体就是大家的避难所，给每个人带来切切实实的安慰。但这个团体没有代表，只是一个松散的被动团体。
意志被磨练得更为坚强的人也许能做得更好。他们会彼此更多地交谈，会更公正地分享饮水，会给病人更多的照顾，他们的精神状态也会更加高昂。我不知道是否会这样。我只知道卡车里的情形。
如果我没有算错的话，从我在车上醒来算起的第五天早晨，车停下来了。我们听到外面有人说话，还有人不停地吆喝。有人从外面拉开了车厢后门的门闩，门一下子大敞开来。
我们一个一个慢慢走到门口，有人是手脚并用地往前爬，然后或跳或爬到地面上。自己下来的有二十四个人。还有两个死人被拖了出来：一个是之前死去的，还有一个是后来两天没喝到水的那个人。
外面寒气逼人，白雪反射着白色的日光，那么冷，那么炫目。相比之下，那个臭气熏天的车厢倒成了庇护所，让人有些不舍，有些人甚至还哭了起来。我们挤挤挨挨地站在庞大的卡车边，赤裸的身体臭气熏天。我们这个小团体、在夜间抱成一团的小实体，就这样暴露在刺目无情的日光里。他们让我们分开，排成一排，领着我们向数百码外的一座建筑走去。房子的金属墙壁、覆盖着白雪的房顶、四周茫茫的雪原、冉冉上升的太阳之下那重叠的山峦、浩瀚的天空一这一切都太过明亮，仿佛在颤抖、在闪烁。
我们排着整齐的队列来到一间木板房，在一个大水槽里洗了澡。每个人在洗之前都喝了洗澡水。随后我们被带到一幢大房子里，领了汗衫、灰色的毛毡衬衫、马裤、绑腿和毛毡靴子。接下来是去食堂。一名卫兵拿着一份名单一一核实了我们的名字。食堂里还有一百多个跟我们一样身穿灰衣服的人。我们在餐桌前就座，桌子的桌腿是固定在地面上的。早餐是米粥和啤酒。用完早餐之后，全体新老囚犯被分成若干个十二人小组。我的那个小组被领到主建筑后面几百码远的一个锯木厂里，厂子周围有一圈围墙。围墙外不远处是一座森林，覆盖着绵延起伏的丘陵，一直向北延伸，无法望到尽头。在卫兵的指点下，我们从工厂里把锯好的木板搬到一个巨大的工棚里，堆放整齐。这个工棚是用来贮放冬季木材的。
在卡车里颠簸了那么些天之后，走路、弯腰、抬起重物都显得困难重重。看守们不许我们偷懒，不过也没催促我们加快进度。中午的时候，我们一人喝了一杯未发酵的米酒，也就是奥西。日落之前，我们被带回棚屋吃正餐：蔬菜粥和啤酒。夜幕降临时，我们被锁进通宵亮着灯的宿舍。里面沿墙摆满了两层的架子，五英尺宽，这就是我们睡觉的地方。老犯人争着爬到上铺去睡。热气往上跑，所以上铺会舒服一些。至于被褥，就是每人在门口领的一个睡袋。睡袋粗糙笨重，散发着别人留下的汗臭味，不过倒是挡风保暖。对我来说，睡袋有一个缺点就是太短了。标准身高的格森人可以整个人钻进睡袋，可我不行；在床架子上我也没法把身体完全舒展开来。
这个地方叫做普勒芬共生区第三自愿农场及移居处。普勒芬就是三十号行政区，是欧格瑞恩最西北端的宜居区，塞姆本斯延山脉、伊萨戈尔河以及海岸线构成了该区的边界。该区人烟稀少，没有大城市。离我们最近的图卢夫镇在西南方好几英里之外；我从来没到过那个地方。农场位于辽阔的、荒无人烟的塔瑞佩斯林区边缘。此地的位置实在太靠北了，赫曼树、塞勒姆树以及黑维特树等大型树木都无法生长。森林里只有一种树：一种多节、矮小的针叶树，只有十到十二英尺高，长着灰色的针状叶，叫做托尔树。冬星的本土动植物种类少得出奇，每一个种类的数量却都十分庞大。这个森林里有着方圆几千英里的托尔树，除此之外几乎没有别的任何东西。这里的从荒野保护得十分好，这片森林虽然已经被采伐了好几百年，里面却没有一片荒宪的空地，没有成片的树粧，没有遭到侵蚀的山坡。似乎森林的每一棵树都被打上了标记，让人们知道哪一棵可以采伐。我们锯木厂里每一粒木屑也都得到了充分应用。农场里有一个小小的加工厂，每逢天气恶劣，各个工作小组没法去森林时，我们就在锯木厂或加工厂里干活，把木头碎片、树皮和木屑压制成各种形状，从晒干的托尔树针叶中提取一种可以用来制造塑料的树脂。
我们干的都是重活，不过也没有人强迫我们超负荷劳作。如果能多给一点吃的，让我们穿得好一些，那么这些活干起来基本上也还算愉快。可是多数时候我们都饥寒交迫，无法感受到任何乐趣。看守对我们并不粗暴，更谈不上残酷。他们一个个都很迟钝、懒散、笨拙，我觉得他们还很娘娘腔——不是那种细腻娇柔之类的感觉，完全相反，他们就像一堆毫无生气的臃肿肥肉，像牛一样迟钝，没有棱角，没有锋芒。囚犯们同样是那么绵软无力，庸庸碌碌。跟他们在一起的时候，我总觉得自己是个混在一群女人或太监中间的男人。这是我在冬星上头一次产生这种感觉。囚犯彼此很难区分，他们的情绪似乎总是很低沉，谈的也都是些鸡零狗碎的琐事。最初，我以为囚犯缺乏生气、毫无个性是因为缺少食物、温暖和自由，不过很快我就发现另有其因：这是因为他们让所有囚犯都服了药物，以防止他们进入克慕期。
我知道存在这样的药物，可以减弱或者基本消除格森人的性能力。当格森人从行动方便、医学或道德角度考虑需要禁欲时，他们便会服用这些药物，而不必担心会产生副作用。很多人自愿服药。但以前我从未想到过，还会有人被迫服用这种药物。
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