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1995年10月13日,《七宗罪》这部电影已经上映进入第四周,依然在影院有着不俗的票房表现。该电影的口碑极为出色,观众们热衷于讨论这部电影的曲折剧情。值得一提的是,这部电影的两大主演布拉德·皮特和摩根·弗里曼有着巨大的票房号召力,这也是《七宗罪》能够在上映三周内取得840万美元票房的关键因素。
当然,电影制作的成本以及广告投放也是必须要考虑的因素。制作成本为350万美元,广告投入约50万美元,那么在扣除这些开支后,《七宗罪》的净利润就达到了440万美元。需要注意的是,影院公司会按照票房的30~40%进行分成,不过剩余的钱依然会回到新线电影公司。此外,考虑到电影刚刚上映两周,新线电影公司预估《七宗罪》在两周内的总票房将突破1000万美元大关。
这一系列的信息让新线电影公司的高层们欢欣鼓舞,作为电影编剧的卡齐尔更是被邀请参加为《七宗罪》票房大卖而举办的庆祝派对。他乘坐着一辆颠簸的汽车来到了位于西好莱坞的马尔蒙城堡,这座城堡是当地最豪华的酒店之一,因此也成为了众多明星和名流举办派对的不二之选。
为了参加这个派对,卡齐尔专门租了一套高级品牌西装。尽管卡齐尔上周获得了20万美元的稿酬,但长久以来他依然对这种奢侈品感到陌生。当然,除了参加派对之外,卡齐尔还有一件重要的事情要处理,那就是根据合同将500万美元稿酬中的20%支付给他的兄弟亚伦格雷。这是他与亚伦之间的协议,也是他作为弟弟对亚伦的照顾。
就在卡齐尔将50万美元投资给亚伦后的短短几个月内,这笔投资就获得了惊人的回报。亚伦震惊地发现自已的银行账户里竟然多出了100万美元。他立刻联系了卡齐尔,在电话里他激动得几乎要哭出来,感激弟弟的慷慨与信任。亚伦甚至还邀请卡齐尔去纽约过圣诞节,届时他要向交往已久的女友求婚。
然而,就在卡齐尔沉浸在成功的喜悦之中时,他的律师泰伦斯·唐尼提醒他要注意税收问题。在美国,公民最大的敌人就是税收,尤其是对于年收入超过100万美元的富人来说,国税局会不遗余力地追踪他们的每一笔收入。
对于税收的问题,卡齐尔也早已有所耳闻。于是他联系了泰伦斯·唐尼律师,在特拉华州注册了一家工作室公司。这种做法在律师界和电影圈里被视为逃税的最佳方式之一,而且完全合法。从那时起,卡齐尔就成为了这家小型工作室公司的总裁,他给自已的公司取名为“灰色影业”。在他看来这个名字很有内涵,他认为“灰色”代表了一种介于黑白之间的中立态度,而“影业”则代表了这个行业的特性。
卡齐尔踏进了这座金碧辉煌的酒店,他参加这场派对时,内心难免有些惴惴不安。一想到自已要与众多好莱坞名流打交道,他便深感压力山大。然而,《七宗罪》的团队成员,正热闹非凡地庆祝着这部电影的成功,让他松了一口气。
果不其然,当卡齐尔走进这个圈子时,他看到了许多熟悉的面孔。这些人都是电影界的翘楚,他们簇拥在一起,谈笑风生。
“说实话,我都不相信自已这部电影会有好的市场反响。当时我真的是如履薄冰,每天都神经紧绷。”布拉德·皮特端着酒杯,坦诚地诉说着当时的压力。
大卫·芬奇点了点头,他的脸色有些潮红,看上去像是喝了几杯。
“你这家伙,总算是来了!”大卫·芬奇转过身,欣喜地发现卡齐尔正加入他们的派对。
与那些喧闹的派对不同,这个派对要正式得多。虽然这里同样乌烟瘴气,但却没有毒品;虽然这里同样人声鼎沸,但却没有裸体女人跳舞;虽然这里同样有音乐,但却没有震耳欲聋的噪音。
“大卫……”卡齐尔的嘴唇颤抖着,他最后一次和大卫·芬奇喝酒时,那场面可谓是相当惨烈。因此,如果可以的话,他今天并不想再喝酒了。
“恭喜啊!我听说你的电影昨天上映了,祝贺你取得了空前的成功!”
“卡齐尔!真是好久不见!”布拉德·皮特端着酒杯走了过来,“我记得当时是你推荐我来出演《七宗罪》里的米尔斯侦探这个角色的,对吧?”
“是的,布拉德。我一直都很欣赏你的演技。”卡齐尔回应道。他知道,虽然自已只是一个名不见经传的新人编剧,但这次能和两位好莱坞巨星一起庆祝电影的成功,也是一种莫大的荣幸。
“听说你也是导演。以后如果你有合适的角色,一定要记得邀请我啊!”布拉德·皮特开怀大笑。
“当然。”卡齐尔微笑着回答。他知道,这只不过是一种客套和恭维罢了。在好莱坞这个巨大的名利场里,每个人都只会为自已的利益而努力。像布拉德·皮特这样的巨星演员,肯定会有自已的职业规划,轻易不会接受别人的邀请。
“很高兴和你一起工作。”布拉德·皮特补充道。
“我也是。”卡齐尔回应道。这是他的真心话。能和这些才华横溢的人一起工作,对他来说是一种莫大的荣幸。
时间过得很快,派对上的人越来越多。大家都在为《七宗罪》的成功而喜悦着。卡齐尔也结识了许多新的圈内人。有些人对他的作品表示了极大的兴趣,甚至主动要求他下次写剧本时要叫上自已;有些人则是例行公事般的寒暄与恭维;还有些人则是出于礼貌性的问候……
在这些人里面,有些人日后成为了卡齐尔的朋友;有些人则成为了他的合作伙伴;还有些人则成为了他的敌人。但无论如何,这次派对都为他打开了一扇新的大门。
在派对上,卡齐尔还看到了一个熟人——罗伯特·唐尼。他穿着一件黑色的皮夹克,看上去依旧很酷。卡齐尔记得之前曾听闻过一些关于罗伯特的负面传闻。他不太想和这样的人打交道,但出于礼貌,他还是走过去打了声招呼。
“卡齐尔,你这个天才编剧啊!听说你用了三个月的时间就写了一部电影?”罗伯特·唐尼瞪大了眼睛问道。
卡齐尔嘴角上扬,维持着微笑的面具,点了点头。他对罗伯特的负面传闻有所耳闻,尽量保持着距离,以免自已受到牵连。
《指环王》这部电影,在全球范围内赚得盆满钵满,票房超过了2亿美元。但身为导演的彼得·杰克逊,却没有拿到他应得的分红。最后,双方甚至对簿公堂,闹上了法庭。
卡齐尔并不清楚其中的细节,但他知道新线电影公司确实与《指环王》有些见不得人的内幕交易。
“有点遗憾,这次没能合作。”罗伯特流露出失望的神情。
“或许下次有机会合作。”卡齐尔随声附和。
“的确,下次肯定有机会。如果你手上还有其他有意思的剧本,尽管往新线影院投。我向你保证,我们一定会认真对待的。”罗伯特笑道。
卡齐尔客套地回应着:“谢谢。”
罗伯特心情愉悦,这一次《七宗罪》的总收入将超过100万美元,而且很快这部电影会在海外上映,他相信这部电影在海外也会取得不错的成绩。
因此,他对卡齐尔没有选择与新线电影公司合作《大人物拿破仑》这部电影,并没有感到过多的失望。
在他看来,《大人物拿破仑》并不具备大爆的潜力。更准确地说,他对卡齐尔·格雷能否担任导演这一职位,还持保留态度。