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蒙格尔斯船长计划在好望角添加燃料,因此,船不得不偏离南纬37度线向北移两度。西风呼呼,邓肯号在信风里顺利航行,速度之快。不到6天功夫,便走完了从特里斯坦·达库尼亚岛至好望角的1300英里。11月24日下午3点,在船上便可以望见桌山山脉了。过了一会儿,在海湾入口船长又测定了信号山的方位。快到8点钟,船就开进了海湾,停泊在开普敦港。
巴加内尔身为法国地理学会会员,自然知道第一个发现好望角的人是葡萄牙海军上将巴尔托洛梅乌·迪亚斯(1),那是在1486年。1497年葡萄牙著名航海家瓦斯科·达·伽马曾绕过此地。而且,卡蒙斯的《路济塔尼亚人之歌》歌颂的正是这位伟大的航海家。巴加内尔还说,早在哥伦布第一次航海的前6年,迪亚斯就到过好望角,如果迪亚斯当时绕过了好望角,美洲的发现有可能提早6年。实际上欧洲与东印度之间的航线绕过好望角,是一条最短最佳的路线。这位伟大的热那亚航海家之所以往西航行,是想找到一条通往“香料国”的捷径。因此,绕过好望角,找到了这条快捷通道后,他便放弃继续往西探险的计划,可能是觉得再没有什么意义了吧。
1652年荷兰人凡·利百克在开普湾深处建立了开普敦,1815年该岛签定条约归属英国管理,成了英国重要的殖民地首府。邓肯号上的乘客利用停泊时间上岸去游览一番。
乘客们只能游览12个小时,蒙格尔斯船长上煤只需一天时间,他打算在26日清早起航。
开普敦镇不大,没多久就可以看完。整个城市成方格形,像个大棋盘,约有3万余名居民,有白人和黑人,他们扮演着各种角色。开普敦没有名胜圣地,无非是看看东南角耸起的堡垒、总督衙门和花园、证券交易所、博物馆以及迪亚斯早期发现好望角时建立的一个十字架石碑。看完后,再品品康士丹斯首批生产的“朋台”酒,就差不多了。第二天清早,邓肯号又拉起了风帆,几个钟头后就绕过了著名的“风暴角”,就是那乐观的葡萄牙国王约翰二世更名的“好望角”。
好望角距阿姆斯特丹2900英里,若海平风顺,预计10天可以走完。旅行家们在海上比在潘帕斯草原上幸运多了,过去风雨交加,而现在风平浪静,老天爷真是有眼。
“啊!大海啊!大海!”地理学家大发感慨,“人只有在海洋里才有用武之地!船才是文明的使者!想想看,朋友们。如果地球全是陆地,没有海洋,人们到20世纪也认识不了它的千分之一!瞧,在西伯利亚大草原、中亚平原、非洲大沙漠、美洲大草原、澳洲原野里以及两极严寒的冰区这些地方,人们是没有办法进去冒险的,最胆大的人也会退缩,最勇敢的人也会屈服。交通工具缺乏、高温、疾病和土著人的强悍都是不可逾越的障碍。20英里的沙漠会使人觉得千里之遥,500海里的海洋则感到天涯比邻。在陆地只要隔上一片森林,人与人之间便仿佛成了异类。英国和澳大利亚相距甚远,却觉得一衣带水;埃及与塞内加尔同在非洲相距并不远,却像是相隔有上千万里;北京和圣彼得堡仿佛天各一方。今天,在海上航行比穿越非洲的撒哈拉沙漠要容易得多。一位美国学者说,世界各地之所以能建立起广泛的友好关系,全归功于海洋。”
地理学家的演说热情激昂,连一贯与他作对的麦克纳布斯少校对他这篇“海洋颂”也没说一个“不”字。是的,如果寻找哈利,格兰特不是沿着37度纬线从一个陆地跑到另一个陆地,若是在岸上行走,那是不堪设想的,太艰难了,但是有了海洋人们可以从一国轻而易举地到达另一国。12月6日,天一亮,波涛中便隐隐约约地现出一座新的山峰。那就是阿姆斯特丹岛。它位于南纬37度47分和东经77度24分,天气晴朗时,在50英里外就可以看到圆锥形的山峰。到了8点,山峰的轮廓还不是很清楚,远远望去和特内里费岛的山峰十分相似。
“这个太像特里斯坦·达库尼亚岛了。”哥尼纳凡仔细观察后说。
“您说得太对了,爵士,”地理学家回答,“依据几何定理,假若甲乙两岛同丙岛相似,自然甲乙两岛必定相似。再补充一句,阿姆斯特丹岛与特里斯坦岛一样,也有许许多多的海豹,也有鲁滨逊一类的人物居住。”
“那么,鲁滨逊式的人物到处都有吗?”海伦娜夫人问。
“是的,夫人,”巴加内尔回答说,“我所知晓的几个岛屿中,基本都有类似的传奇故事,其实,在您那位神奇的同胞笛福创作《鲁滨逊漂流记》之前,早有类似的故事了。”
“巴加内尔先生,”玛丽小姐说,“我能向您请教一个问题吗?”
“两个问题都可以,我亲爱的小姐,我保证给你满意的回答。”
“那好,”那少女又说,“假如您被抛弃到荒岛上,您害不害怕?”
“害怕?我会害怕吗?”地理学家叫了起来。
“得了,我的朋友,”麦克纳布斯说,“您大概不会说您希望被抛弃在荒岛上吧?”
“我当然不希望如此,”巴加内尔说,“不过,真有这样的遭遇,我也并不害怕。我会重新安排好生活,以打猎捕鱼为生。冬天,找个山洞过冬,夏天可住在树上。建个储备房把所获物品储藏起来。总之,我会好好开发那个孤岛。”
“您一个人能开发吗?”
“不得已的情况下,只能一个人开发了。天无绝人之路嘛!不过,我还可以找些动物做朋友呀!比方说,驯服一只山羊,教一只鹦鹉学说话或训练一只可爱的猴子听我使唤。如果运气不错,再遇上一个像鲁滨逊遇到的那位忠实的伙伴星期五,那更好。这样一来,生活不是非常美满吗?两个人住在一个孤岛上,岂不是美事?假如少校和我……”
“得了吧!谢谢你,”麦克纳布斯急忙说,”我可学不了鲁滨逊,别把我扯上。”
“亲爱的巴加内尔先生,”海伦娜夫人发话了,“您又在游思妄想,心猿意马了吧!现实和梦想是截然不同的两回事。您只是在想象鲁滨逊的生活,被人抛在一个事先选好了的孤岛,然后,大自然把他当作宠儿一样对待。您只是看到阳光的一面。”
“怎么,夫人!您不相信一个男人可以幸福地生活在荒岛上吗?”
“我不信,”海伦娜夫人接过话说,“人生本来就应该生活在社会中,而不是离开人群过孤独的生活。孤寂早晚会让人绝望。当一位遇难的人刚开始从海涛里爬上岛时,由于缺乏生活物质和生存的基本条件,他可能不想到别的地方去,也想不到未来的威胁。但是,时间长了,就会感到孤苦伶仃。一个人独守荒岛,远离亲人,毫无希望重回故里,又无希望重见亲人,他该如何是好?该有多痛苦啊!那个孤岛就是他的全部世界,他一人就是全人类,临终时,他会无比孤独寂寞。仿佛自己是世界末日中的最后一人。相信我吧,巴加内尔先生,我还是劝您不做这样的人好。”
地理学家深感懊悔,不得不承认海伦娜夫人的话很有道理。有关孤独到底是好是坏这一话题还没有结束,邓肯号已停在阿姆斯特丹岛距岸1公里的海面上了。
阿姆斯特丹岛位于印度半岛的子午线上,由两大岛屿组成:北边的叫阿姆斯特丹岛,又叫圣彼得岛;南边的叫圣保罗岛。两岛孤悬在印度洋上,相距只有33英里。两岛的名字常被地理学家和航海家颠倒混淆。
“荷兰人弗拉明在1796年12月发现了这两个岛屿,后来,丹特尔加斯陀,带着希望号和探求号在寻找拉白鲁斯的途中又勘察过此岛。丹特尔加斯陀的两名海员在地图册上将岛的名字标错了,从此两岛的名字便混淆了。1859年奥地利军舰诺伐拉号作环球航行时,航员们才开始纠正这个错误。”巴加内尔着重强调说。
圣保罗岛位于阿姆斯特丹岛以南,是个无人居住的小岛。锥形山体,或许在远古时代是座火山。阿姆斯特丹岛周长12英里,岛上住着几个自愿背井离乡之人,他们已经习惯了那种孤寂的生活。他们在这里看守渔场,渔场归波旁岛上的商人奥陀凡先生所有,一位没有获得欧洲列国承认的岛主。他在这里捕鱼腌鱼,然后大批运出去卖,每年可获约3000英镑厚利。
值得一提的是,阿姆斯特丹岛应属法国所有。按最初占领权,应属于波旁岛圣德尼斯航主卡曼先生。后来,按某一国际条约规定划给了波兰人,波兰人从马达加斯加岛找来奴隶在此垦殖,说是波兰人的就等于是法国人的,结果这个岛又落在法国人手中。
1864年12月6日邓肯号在岛边靠岸时,岛上只有3个人;一名法国人和两个黑白混血人,3个人都是那岛主兼商行老板雇用的伙计。巴加内尔很高兴地与那位同胞——可敬的维奥先生握了手。维奥先生年岁已高,是位忠厚长者,他很客气地招待了岛上的贵宾。能有幸接待这样一行可爱的外宾,对他来说,今天真是一大吉日。因为,平日里只能与来阿姆斯特丹岛捕海豹或捕鲸鱼的粗人打交道。
维奥先生向客人介绍了两位混血儿,他们就是岛上的全部居民。他们的住房位于西南部一个天然良港的深处,这个港口是由于山崩而形成的。
很早以前,阿姆斯特丹岛曾有遇难的人上岛栖身。巴加内尔讲述了两个故事,众人听得津津乐道。
第一个故事讲的是两个苏格兰人在阿姆斯特丹岛上的漂流记。
早在1827年。英国船只巴米拉号经过阿姆斯特丹岛时,远远望见岛上有一股浓烟直冲云霄,这是遇难者的求援信号。船长便派小艇接回来两个人:一位名叫贝纳,22岁;另一位叫波罗夫,48岁。他们俩原是由一艘捕海豹的帆船送上岛的,依照渔业的习惯,他们应在岛上呆一个月,捕海豹、剥皮、熬油,然后被派来的船只接回去。但后来,接他们的船始终没有出现。不知不觉,他俩呆了18个月。没东西吃,没淡水喝,仅靠蚌类维持生命。他们把随身带的钢针敲弯做成鱼钩钓鱼,有时抓头小野猪,有时几天都没吃没喝。他们用打火石生着一堆火,跟古罗马神庙里的司灯女神一样守护着它,生怕它熄灭,出去时还必须携带着火种,仿佛是个无价之宝。就这样,他们在艰苦与疲惫中煎熬着。直到一天巴米拉号从这里经过,把这两个可怜虫救上船,不然,他们必死无疑。
另一个故事讲的是裴龙船长的遭遇。裴龙船长带着4名水手——两个英国人和两个法国人,准备用15个月的时间在岛上打海狮。结果,15个月过去了,预先约定的船只没有来接。在裴龙流落期间发生了一幕流血斗争,有点像笛福小说中的主人公鲁滨逊回岛时的经历。粮食告罄,两个英国人反叛偷袭裴龙船长,要不是那两个法国人相助,裴龙一定惨遭毒手。从那以后,敌对双方仇目相视,日夜佩带武器,双方都度日如年,过着煎熬的生活。几个不幸的人在这座荒岛上分成势不两立的阵营,最后,一只被风吹到岛屿附近的外籍船将他们救起,不然,两虎相争,必有一伤。
阿姆斯特丹岛两度成为被遗弃的海员之家,海员们又两度从苦难与死亡中被解救出来。这两件事后,再也没有船只在附近失事了。若是有的话,总会有点残余的东西漂到沙滩上的,失事的船员也许会逃到维奥先生的渔场里来的。但这位老人从来没有听说过不列颠尼亚号,更别说格兰特船长的事。显然,阿姆斯特丹和圣保罗岛都不是出事地点。
爵士对老人的回答,既不惊讶也不扫兴。邓肯号几次停泊的地方,都不会有格兰特船长的踪影。他们只是想证实一下格兰特船长的船确实未在这一带失事,仅此而已。蒙格尔斯船长决定第二天继续出发。
乘客在岛上一直游览到傍晚,岛上的动植物寥寥无几,就是最高明的书写长篇大论的生物学作家也难以写满一页纸。至于那些动物,不过是几只野猪、信天翁、鲈鱼和海豹。黑岩石缝里时而冒出温泉和含铁质的矿泉,泉水上升起浓浓的热雾,其中好几个泉水温度很高。船长拿温度计一测,竟达摄氏80度。从相距几步远的海里捕来鱼,拿到这种近乎沸点的温泉里煮几分钟就成美餐了。看来,即使巴加内尔再粗心,也不会跳下去洗澡的。
大家兴致勃勃地游览一番。夜晚,哥尼纳凡爵士向那位忠厚长者维奥先生辞行。所有的人都向他祝福,祝他在岛上万事如意。那老人回谢游客,祝福他们一路平安,寻访成功。
接着,哥尼纳凡爵士一行乘小艇,回到了邓肯号船上。
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温泉从熔岩堆里喷出来
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(1) 巴尔托洛梅乌,迪亚斯是15世纪著名的航海探险家。1487年,巴尔托洛梅乌·迪亚斯被葡萄牙国王约翰二世选派去非洲最南端探险。他成为绕好望角航行的第一位欧洲人。