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“弗芒特拉！”铁马斯彻夫伯爵和塞尔瓦达克上尉几乎同时大叫起来。
弗芒特拉是位于地中海巴利阿里群岛的一个小岛。显然，给他们提供消息的那位学者，就居住在这个岛上。但是，他在那里干什么呢？现在是死是活？
显然，这张纸条就是从弗芒特拉岛发出的。这位学者以传送纸条的方式，把加利亚不断变化的位置告诉了他们。
无论如何，从信鸽传递的信息可以看出，直到4月1日，也就是半月前，他仍然在坚持工作。但这封信与前两封相比显然有很大区别，他不再持乐观态度。而且这次只用了法文，用意大利文、英文和拉丁文写的“很好”两字也已经不见了。同时，信中还发出了呼救：粮食即将吃光。
塞尔瓦达克对纸条所透露的信息简单地做了上述分析，然后他说道：
“朋友们，我们应该马上去救他！”
“对，他恐怕会遭遇危险，”伯爵说，“上尉，我和你一起去。”
“有一点可以肯定，”船长助理普罗科普说，“我们上次寻找巴利阿里群岛时，‘多布里纳号’一定从弗芒特拉岛附近走过。如果我们没有发现它，大概是因为它与直布罗陀岛和休达岛一样小得可怜。”
“哪怕它再小，我们也一定要找到它，”塞尔瓦达克上尉说，“船长助理普罗科普，从我们这儿到弗芒特拉有多远？”
“大约是480公里，不过上尉，你们计划怎么去呢？”
“当然是滑冰去！”塞尔瓦达克上尉答道，“大海已经封冻，我们只能靠脚。你说呢，伯爵？”
“好，就这样，我们出发吧，上尉。”伯爵急切地说。
“老爷，”普罗科普激动地说道，“我想谈谈我的看法。不过，我并不是不同意你们去救人，而是希望你们能够顺利地归来。”
“你说吧，普罗科普。”
“你们打算立刻出发。可是，天气冷得出奇，气温计显示温度已降至零下22度。而且，现在的南风这么猛烈，即使一天走80公里，也要走上六天才能走到那里。此外，路上还需要带些食物，不止是你们自己在路上吃，也得为岛上的人预备一些。”
“我们可以背着口袋去。”塞尔瓦达克着急地说道，他并不是不知道路上的艰难，但是他认为困难总是可以克服的。
“好，就算是这样，”普罗科普冷冷地说，“你们路上总得休息几次吧！现在外面天寒地冻，你们又不可能像爱斯基摩人那样，随手在冰上搭个简单的窝棚。”
“我们可以昼夜不停地赶路，船长助理普罗科普。”塞尔瓦达克说，“用不了六天，我们三天，甚至两天就可以赶到弗芒特拉岛。”
“就算是这样，你们两天可以到达——其实这根本就不可能。由于寒冷和饥饿，岛上的人可能已经到了生死垂危的关头，你们用什么办法把他们带回来呢？”
普罗科普的话显然触及了问题的根源，塞尔瓦达克立刻无言以对了。大家都认为，这样去显然是行不通的，冰原上毫无遮拦，一旦遭遇暴风雪连个藏身之处也找不到，结果难以想象。
塞尔瓦达克一心想着要去救人，所以尽管普罗科普的话有道理，但是他根本就听不进去。另外，本·佐夫也说，如果铁马斯彻夫伯爵有任何顾虑，他愿意随同上尉一起前去。
“你的意见呢，伯爵？”塞尔瓦达克转向伯爵问道。
“我尊重你的意见，上尉。”
“如此优柔寡断不是办法，他们此刻饥寒交迫，或许已经有生命危险。”
“我们不能再犹豫了。”铁马斯彻夫伯爵说道。
然后，他转向普罗科普：“如果你没有比这更好的办法，我们只好决定这么做了，普罗科普，上帝会保佑我们的。”
普罗科普陷入了沉思，没有答复伯爵的话。
“如果我们有个雪橇该多好！”本·佐夫突然说。
“弄个雪橇倒是件很容易的事，”铁马斯彻夫伯爵说，“但我们到哪里去找狗或鹿来拉呢？”
“我们不是有两匹马吗？难道不可以用马来拉？”本·佐夫说。
“马怎么受得了这样的冷天？”伯爵说。
“没关系。”塞尔瓦达克上尉说，“我们不能再犹豫了。赶紧动手做雪橇吧！”
“我们目前就有雪橇。”普罗科普说。
“太棒了，那就把马牵来套上吧！”
“不，上尉。我们有一种比马更快、更好的方法。”
“什么办法？”铁马斯彻夫伯爵问道。
“借助风力。”普罗科普答道。
