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的确，帕米兰·罗塞特所从事的研究属于纯自然科学领域。有关加利亚彗星的星历表、运行轨道和公转周期他早已经弄得一清二楚。目前，他又计算出了加利亚的质量、密度、引力和所含金属。可是，对此只是他一个人乐在其中，至于其他人是没有多大兴趣的。他们最关心的，还是加利亚什么时候能够运转到地球附近。
还是让那位教授自己去从事他的科学研究吧！
第二天是8月1日，或者说，按照帕米兰·罗塞特老师的说法，是加利亚历法的4月63日。在这个月，彗星将前进6600万公里，也就是将距离太阳78800万公里。那么，它还要继续前进36400万公里，才能于1月15日到达远日点。在这之后，它便会踏上回返的征程，逐步向太阳靠近。
加利亚将要进入一个无比精彩的空间，因此还没有一个人在如此近的距离下对它进行过认真的观察。
的确，罗塞特教授一刻不停地守在他的天文望远镜旁完全正确。除了他，还没有任何一位科学家饱览过如此美妙的世界。加利亚的夜空真是美丽无比！一丝风都没有，也不见一片云彩。天幕上点缀着点点繁星，这些星群一览无余地呈现在人的眼前，任由你随意观测。
如今，加利亚正在向太阳系最大的行星——木星靠拢。自从彗星与地球发生碰撞以来，经过七个月的运行，美丽的木星终于到达了我们目所能及的范围。到8月1日，加利亚与木星的距离只有24400万公里。在10月15日以前，这段距离还会再次缩小。
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从“旅行者”1号（Voyager 1）上看到的木星
靠近木星运行会不会发生什么危险呢？木星的质量是非常大的，它的引力会不会给加利亚带来灾难呢？当然，罗塞特教授在计算彗星的公转周期时，不仅仅是木星，连土星和火星将对它产生的影响他都全部考虑进去了。不过，这一方面的计算有没有可能出现误差呢？和他的想象相比，他的彗星的运转速度会不会要慢很多呢？木星这个捉拿彗星的猎手会不会……
船长助理普罗科普认为，如果罗塞特教授的计算出现误差的话，那么加利亚将难以避免以下危险：
一、被木星吸引过去，与木星碰撞从而粉身碎骨。
二、被木星捕获过去，成为木星的卫星，或者是卫星的卫星。
三、受木星引力影响而离开自己的轨道，从而再也不能返回黄道区域。
四、受木星影响而速度放慢，从而不能准时在黄道区域与地球相会。
这四种危险只要出现任何一种，加利亚人就再也没有机会返回地球了。
我们应该明白，对于这四种危险，只有一种情况会令帕米兰·罗塞特教授担心，那就是加利亚会变成木星的卫星或其卫星的卫星，因为如此一来，他便不可能实现自己的探险目标了。但是，如果加利亚不能与地球相会，而是继续远离太阳系，向一个遥远的空间运行，或者干脆离开太阳系到银河系中游荡，那么对他而言倒是可以算作是如愿以偿了！至于其他人，他们则日夜盼望着能够返回地球，他们心急如焚，因为他们总会想念自己的亲人和朋友，这也是人之常情。可是，罗塞特不仅没有家庭，而且他还没有朋友，因为他从来就没有时间去建立家庭，也没有时间去交朋友。况且，他的性格如此暴戾，要他建立一个家庭，交上一批朋友，也真是一件难事！因此，他既然有幸来到了这个新的星球，并随它一起遨游过太空，他宁可牺牲一切也不愿再与它分开了。
一个月过去了。9月1日，加利亚与木星之间的距离只有15200万公里——这正是地球与太阳之间的距离。到了9月15日，这个距离又减少到了10400万公里。这时，从太空中观看到的木星已经在逐渐变大，加利亚似乎也开始受到了它的吸引。
事实上，木星的确是一颗很大的行星，它将对加利亚的运行轨迹造成很大的威胁。总之，这是一块非常大的绊脚石。根据牛顿的说法，我们知道天体之间的吸引力同物体的质量成正比，同物体之间的距离的平方成反比。现在，木星的质量要比加利亚大得多，同时当加利亚经过它的身边的时候，它们两者之间的距离相对说来是非常小的。
这颗巨大的行星直径为143160公里，相当于地球直径的11倍。其周长为449760公里，体积是地球的1414倍，也就是说一个木星有1414个地球那么大。就质量而言，木星的质量是地球的338倍。不过，根据质量和体积推算的结果来看，其平均密度还不及地球的三分之一，比水的密度仅大三分之一。根据这一点，有人认为这颗巨大的行星上的物质可能处于液体状态，至少在星球的表面会呈现出液体现象。可是，它的总质量仍然严重威胁着加利亚人。
此外，木星的公转周期是十一年十个月十七天八小时四十二分。其轨道长为485600万公里，在这个轨道上，木星的运行速度是每秒13公里。木星自转一圈为九小时五十五分，一昼夜的时间相当短。木星赤道带上每一点的转动速度都要比地球赤道带快27倍，因此两极凹陷3980公里。木星的自转轴基本上与其轨道平面垂直，太阳始终照耀在赤道地区，因而昼夜长短相等，四季变化不明显。木星表面从太阳得到的光和热只有地球的二十五分之一，因其椭圆运行轨道同太阳的最近距离为75200万公里，最远距离为82800万公里。
木星共有四颗卫星，这些卫星光线柔和，而且时聚时散，因此把木星的夜空点缀得非常妩媚。
木星的一颗卫星同木星的距离同月亮与地球的距离相等，另有一颗卫星体积要小于月亮，但与月亮相比，这四颗卫星绕木星转行的周期都要短一些：第一颗是一天十八小时二十八分，第二颗是三天十三小时十四分，第三颗是七天三小时四十三分，第四颗是十六天十六小时三十二分，其中最远的一颗卫星同木星的距离为1860520公里。
我们都知道，第一次测定到光的速度，人们便是通过观测木星的这些卫星进行的，可见人们对它的运行情况早已经了解得非常清楚。此外，通过这几颗卫星，人们还可以测定地球的经度。
“我们可以就木星以及它的卫星进行一个比喻，”有一天，普罗科普说道，“木星就像一块巨大的怀表，这表上面的几根针就是它的几颗卫星，走得分毫不差。
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木星的三颗卫星
“这表也太大了，表袋里都放不下。”本·佐夫说。
“我想补充的是，”普罗科普继续说道，“我们的表至多只有三根针，而它却有四根。”
“我们得小心一些，它可能很快就会有第五根针了。”塞尔瓦达克说，一想到加利亚或许会成为木星的俘虏，从而成为它的卫星，他不免感到有些担忧。
我们完全可以想象，塞尔瓦达克等人每日的话题，自然是离不开这个看上去一天天变大的木星。他们的视线总是受它的牵引，谈话内容也总不离开它，一开口便是这颗巨大的木星。
一天，他们谈到了太阳系这些行星存在了多少年这个话题。普罗科普认为，弗拉马里翁的(1)《宇宙纵横》已经对这一问题进行了最好的回答。在他的手边，正好有这本书的俄译本，于是他打开这本书，读了一段：
“太阳系中年龄最老、辈分最大的星辰应该是那些距离太阳最远的行星。海王星距离太阳44亿公里，它于几千亿年前首先离开太阳星云而开始存在。天王星距离太阳28亿公里，它在太阳系也已经存在了有几百亿年。庞大的木星距离太阳76000万公里，迄今也有70亿岁了。火星存在的时间是10亿年，它与太阳的距离是22400万公里。地球距离太阳14800万公里，它于1亿年前从太阳炽热的内部产生出来。迄今为止，金星只存在了5000万年，它距离太阳10400万公里，水星存在的时间更短，只有1000万年，它与太阳相距5600万公里。而月亮，则是从地球上分离出去的。”
塞尔瓦达克听到这种关于天体存在的新学说，不禁在心里自言自语着：“无论如何，加利亚哪怕是被水星俘虏也要比被木星俘虏好一些，因为水星这个主人毕竟比较年轻，做它的卫星麻烦或许会少一些。”
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包括有木星和土星的卫星的太阳系小型桌面模型
9月下旬，加利亚与木星的距离进一步缩小。9月1日，彗星便已到达了木星的轨道。下月中旬，两个星球的距离将处于最近的状态。看来碰撞是不会发生的，因为木星和彗星各自的轨道平面并没有重叠，而是保持着一定的角度：木星的轨道平面同黄道有1度19分的夹角，而彗星的轨道则同黄道处于同一平面上。
在9月的上半个月中，对于将全部精力都投入了观测工作的罗塞特教授来说，木星的光芒真可谓魅力四射。投射在木星上的阳光，一部分反射到了加利亚彗星上，彗星表明的物体因而显得更为明亮，色彩也鲜亮了许多。甚至连位于太阳另一侧的加利亚的卫星耐丽娜在夜晚所反射的光辉，此时也显得有些黯淡无光了。帕米兰·罗塞特教授每天都呆在他的房间里，用他的望远镜对准木星这个美丽的球体，竭力想要揭开它的全部奥秘。
从地球上看这颗行星，距离至少是6亿公里，而现在罗塞特与它的距离却只有5200万公里。
至于太阳，其视直径只有5度46分。
在加利亚和木星达到最近距离的前几天，用肉眼都可以将木星的卫星看得清清楚楚。大家都知道，在地球上，要想用肉眼看到这些卫星是不可能的，只有少数人使用特殊望远镜才能看到它们。据科学史料记载，这些人中就有开普勒的老师莫斯特兰(2)。关于这位莫斯特兰，弗兰格尔说他曾到西伯利亚打过猎，但布雷斯劳天文台台长却说他曾在布雷斯劳做过裁缝。就算这些人拥有最先进的天文望远镜，如果他们当时能占有“温暖的国土”这样一个地理条件足够优越的地方，他们之间的竞争也一定会非常激烈。现在，加利亚人只用肉眼就可以看到这些星球，其中一颗发出较强的白光，第二颗是浅蓝色，第三颗洁白如雪，第四颗一会儿呈桔黄色，一会儿又呈淡红色。不过需要说明的是，在这种近距离下观察到的木星，已经再也不是从前那种闪烁不定的样子了。
当帕米兰·罗塞特教授在那里全神贯注地研究木星时，其他人却在一旁为彗星会不会成为木星的俘虏而担忧。日子一天天过去，他们的担忧似乎显得有些多余，因为没有任何迹象表明这种情况可能会发生。难道除了已经考虑到的一些影响，这颗巨大的星球真的不会对加利亚产生其他干扰吗？因此，彗星最初得到的那些动力使它能够免于坠落到木星上，可是这种动力是否能够使它长期抗拒木星的巨大引力，从而使它在两年内顺利完成它的周期运行呢？
