儒勒·凡尔纳提示您:看后求收藏(宜小说jmvip6.com),接着再看更方便。
1865年的暴风雨——云中的交谈——随风飘零的热气球——乘坐的人——在吊篮里他们做了什么
“这个热气球上升了吗?”
“你只说对了一半,它在下降。”
“不,史密斯先生,比你说的要糟糕,它在往下掉。”
“上帝,那怎么还不把压着吊篮的东西都扔下去?”
“那里早就什么都没有了。”
“那我们上升了吗?”
“还在往下掉。”
“我似乎可以听到风浪的声音。”
“是的,海水就在我们的下面。”
“距离我们顶多500英尺。”
“那把一切重的东西都扔掉……我说的是‘一切’!”
以上这些,是公元1865年3月23日下午四点钟从太平洋的空中传来的声音。
那场很多人记忆犹新的暴风在春分前后吹起,它片刻不停地侵扰着广袤的大地,从3月18日一直延续到3月26日。它像一场噩梦,笼罩着美洲、欧洲和亚洲的大部分地区,从北纬35度到赤道,再穿越过1800英里到达南纬40度。被它笼罩的地域,城市成为废墟,树木被拔掉,堤岸被冲垮,世界仿佛被地狱吞噬。数百只船舸被扔到地面上,暴风所经之处,无辜的人们死于非命,屋宇楼舍也被履为平地。1810年10月25日的哈瓦那飓风和1825年7月26日的瓜德罗普飓风让很多人至今心悸,但根本无法跟这次相比。
<img src="/uploads/allimg/200615/1-20061521430AL.jpg" />
暴风巨浪袭击城市
在大地与海洋倍受暴风肆虐的同时,空中也出现了让人心惊肉跳的一幕:
风暴抓住了一只可怜的热气球,将它放到了气流的漩涡里,以每小时90英里的速度在云层下面飘着,无休无止地打转。
热气球下方系着的吊篮里有五个人,可是浓雾和水汽已经封锁了宽阔的水面,下面的人根本看不到他们。
暴风在18日就开始慢慢浮现,已经持续了五天,也就是说,这个从很远的地方飞来的热气球,一昼夜会被风暴送出2000英里。在热气球上兴致盎然的人们绝不会想到,起飞的时候他们还在欣赏头顶亲切和煦的天空,转眼就已经沦落为被大自然随意控制的玩偶。
这些可怜的乘客们,就这样任凭着暴风捉弄他们,不知道将要被吹荡到什么地方去。他们虽然身处险境,却并没有感到吊篮在打转,也没有觉察出颠簸。
可他们内心焦急,因为此刻他们正被阴霾的云层环绕,也无法分辨出时间是白昼抑或已入夜。水面上的浓雾阻挡了他们的视线,对于这些可怜的人,他们目光所及之处都是一片昏暗,看不到任何东西,也听不到任何带来希望的声音,他们身在汪洋大海之上,但海浪的翻腾几乎听不到。他们身在空中,只能凭借上下来判断生命是否将遭遇危机:只要热气球开始快速下落,他们就意识到是到了性命攸关的时刻,于是赶忙扔下去一些枪弹或者粮食,让热气球再次回到4500英尺的空中。他们竭尽所能地保护着所剩不多的那点儿氢气,只有氢气能让他们保持在空中。根据那些浓雾,他们判断自己在海面上,可这让他们更加恐惧,他们只能选择让热气球浮着,以免葬身汪洋。
他们惊恐不安地度过黑夜。若是胆小一点的人,这时也许已经被吓死。3月24日的清晨,暴风终于有了些减弱的迹象,随着白天的到来而有所缓和。轻盈的云朵开始往更高的地方飘去,几个小时过后,飓风减弱成了“强风”,水手们总是喜欢把这样的风称作“紧帆风”,大气的流动速度弱去了一半,风势因此减了不少。
下方的空气在快十一点的时候开始变得明朗起来,空气如春天一样湿润。暴风不仅改变了风向——不再往西边刮,力气也不似从前那么大了。有人侥幸地想,或许它会像印度洋上的台风,顷刻之间就会烟消云散。
人们还没有来得及为刚刚改善的天气状况长出一口气,就发现气球又在缓慢地下降。气囊从鼓鼓囊囊的球形变成了越来越长的椭圆形,正在一点儿一点儿地干瘪。气囊的气体容量是五万立方英尺,只有达到这样的容量它才能停留在空中,保持平行方向移动或者上升。气体的流失让它失去了依托,中午时跟海平面之间只剩下2000英尺的距离了。
有一个人爬到套住了网索的圆环上去稳固热气球的下部,乘客们被迫扔掉身上所有能给吊篮带来负重的东西:少许存留着的粮食,身上所有细碎的物件,包括兜里的短刀之类的。
可是氢气显然已经不够将乘客们带到更高更远的地方了,气球一旦不能继续保持在空中,他们只能面对唯一的选择——死亡。
现在他们的热气球没有地方可以停落,他们的身子下面没有任何陆地,连一块小岛都没有,他们能够看到的只有海洋,无边无际的海洋。
暴风并没有消散,海面上依然波涛翻滚。人们在热气球上举目远眺,让自己的视线范围扩大到半径40英里,可他们看到的还是一片汪洋,没有陆地,没有舟楫。他们的热气球如同即将飘下的落叶,在风浪的獠牙上颤颤巍巍地飘荡着,随时有被吞噬的危险。乘客们竭尽全力阻止着气球的下坠,但徒劳无功,气球还在下降。