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身处火山锥顶——火山口的里面——到处都是海——不见陆地——鸟瞰海滨——水路学与山学——岛上是否有人——给港口、海湾、海角、河流起名字——林肯岛
半个小时以后,赛勒斯·史密斯和赫伯特回到了营地。工程师只是简单地告诉伙伴们,他们现在被上天扔在了一个荒岛上,其他情况只有等明天再研究了。然后大家就准备睡觉。这群身在荒岛的人们,在海拔2500英尺的山洞里就这么安安稳稳地睡了一夜。
第二天,3月30日,他们匆匆忙忙地吃了些烤角雉,就算是吃了早饭。工程师计划再爬到火山顶上去认真地观察一下。荒岛要是真的不接近任何陆地,或者是在往来于太平洋各群岛的航线之外,他们就得做好一辈子困守在这里的准备了。这一次,伙伴们都跟在了史密斯的身旁,他们要一起去进行这次新的探索,看一看这座身处的荒岛,他们已经不得不面对现实,从今往后他们的一切都必须要依赖岛上的物产供应。
在早晨七点钟左右赛勒斯·史密斯、赫伯特、潘克洛夫、吉丁·史佩莱和纳布离开了营地。他们似乎对眼下的这个处境并不感到着急。无疑,他们对自己能够在这里生活下去满怀信心。不得不指出的是,和伙伴们不同的是,史密斯之所以满怀信心,是因为他认为他和他的伙伴们所需要的一切生活必需品,都可以从这片荒凉的土地上得到,而他的伙伴们之所以毫不担忧,则是因为有赛勒斯·史密斯在他们的身旁。尤其是经历过了生火事件的潘克洛夫,他现在不论在什么时候都不会感到悲观,因为他认为只要跟工程师在一起,哪怕是在一块光秃秃的石头上,他也会毫不慌张。
“呸!”水手说,“连被重兵围困的里士满我们都能够逃出来,更何况这里还没有人阻拦我们,我们怎么可能会没有办法离开这里呢?”
赛勒斯·史密斯依然按照昨天晚上他走过的那条路走。他们顺着形成山肩的高地走着,然后绕过火山锥,走向巨大的山洞。今天天气晴朗,万里无云,整个东面的山坡都沐浴在阳光之下。
他们走到了火山口,在白日里,它和昨晚工程师在黑暗里所辨认的一模一样,就是说,它如同一个巨大的漏斗,越往上越宽,从高地到它的顶端估摸有1000英尺。洞口下面是一道道又宽又厚的熔岩,标志着那些曾经翻滚沸腾的岩浆是如何流向低处的山谷的。这些山谷形成的凹沟在荒岛的北部到处都是。
火山口里的那个斜坡也就是35度到40度,没有什么障碍,所以爬上去并不困难。这里看到的岩浆是很久以前遗留下来的,是从顶口上漫出来的,大概当时侧面的新喷口还没有开出来。
火山管非常深,它从底层一直通到火山口,内眼没有办法观测它的深度,因为光线太暗了。不过毫无疑问的是,火山确实是已经完全熄灭了。
史密斯和他的伙伴们到达火山口的顶峰时还不到八点钟,他们在北边隆起的锥形小丘上站着。
“海水,全都是海水!”他们不由自主地高喊着,这句话使他们变成为岛上的居民了。
是的,他们现在正被辽阔无垠的大海环绕着!在没有第二次爬到火山锥顶上的时候,赛勒斯·史密斯的内心深处或许还心存侥幸,希望昨天晚上他在黑暗中并没有看清楚,希望他们这次在日光之下能够发现海滨和岛岸。然而在半径50英里的圆周内,他们目光所及的地方,看不到任何东西,甚至是一片陆地、一叶孤帆。周围只看得见苍茫无垠的海洋,而这孤零零的荒岛就是这圆形的中心。
工程师和他的伙伴们就这样默默地观察了好几分钟,看遍了大海的每一个方向,甚至连最远的边缘也没有放过。潘克洛夫的眼睛向来很好,水平线上哪怕有一片陆地,即使它模糊得如同水汽,他也肯定能够发现,他仿佛生来就带着一副高精度的望远镜。可是现在,他站在那里努力地看,却看不到任何东西。
他们终于看够了眼前的一片汪洋,回过头来再看他们脚下的海岛,吉丁·史佩莱率先问:
“这个岛大概有多大呢?”
在无边无际的大海的衬托下,这座岛显得是那么渺小。
赛勒斯·史密斯沉吟了几分钟,他仔细地看了一下海岛的周围,考虑了一下他们现在身处的高度,然后回答:
“伙计们,据我推测,岛的周围大概有一百多英里。”
“那么岛的面积呢?”
“这个恐怕很难测出来,”工程师回答,“因为这里的地势不太规则。”
如果真的如赛勒斯·史密斯所估测的那样,那么这个岛就与地中海里的马耳他岛或赞德岛差不多,只是相比较而言,它的地形要更为复杂,而海角、地岬、地角、港湾和河流相对则要少一些。这个岛最引人注目的就是它奇怪的地形,工程师建议吉丁·史佩莱把它的轮廓画出来,他们都觉得它很像是一只躺在太平洋水面上的巨兽。
海岛的形状确实如此,掌握了这一点具有重大的意义,通讯记者正是根据海岛的这个特点,画出了一张非常正确的海岛草图。
这些遇难者登陆的地方是海岸的东部,那是一个宽阔的港湾,港湾的尽头是一个突出去的海角。潘克洛夫第一次观察时,因为视线被隆起的地岬遮住了,所以什么都没有看见。东北部另外出现两个海角,它们把港湾围住,一道狭长的海峡出现在海角中间,乍一看像一只半张着嘴的可怕的角蛟。
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林肯岛像个大海兽伏在水面上
从东北到西北海岸是弧形,就像是动物那扁平的头盖。接着,海岸又向上开始突起,在地面上高出了一大块,但是这部分海岛的形状看得并不是很清楚,火山就位于海岛的中部。
从隆起的这一点开始,海岸从南到北都很平直,有一条很窄的小河在沿岸三分之二的地方把海岸分开,从小河被分割的那个地方开始,海岸就变成了长长的一小条,就像是鳄鱼的尾巴。
这根尾巴向海里伸出去,大概有30多英里长,形成了一个真正的半岛。尾巴打了个弯,一个可以停泊船只的宽阔海港就此形成,在这片地形特别的土地上,它就属于低海岸部分。
从“石窟”到与它同纬度的西海岸的小河,是海岛最为狭窄的地方,距离只有10英里;从东北的峡口到西南端的半岛尾部,至少有30英里长,是海岛最长的地方。
海岛的内陆大致如此:从高山到南部海岸一带树木比较茂盛;北部则很干燥,而且沙石很多。出乎赛勒斯·史密斯和他的伙伴们的意料,在火山和东部海滨之间,居然出现了一个湖。湖的沿岸生长着许多的常绿树,他们事先并不曾想到,岛上会有如此多的树木。从山顶上看下去,这个湖好像和海面处在同一高度,可是经过工程师的衡量,他告诉他的伙伴们,湖面一定是高约300英尺,因为海滨向上延伸出了一片高地,而湖是处于高地上的。
“这会是一个淡水湖吗?”潘克洛夫问。
“是的,”工程师说,“湖水应该是发源自山里。”
“你们看哪!一条小河在往湖里流。”赫伯特手指着一条很狭窄的溪水说,显然它是从西边一带流过来的。
“当然,”史密斯说,“既然小河在往湖里输送着水,那么一定会有个出口在靠海的地方,湖水太多的时候,就会从那个出口排出去。我们回去的时候倒是可以去看一看那里。”
岛上的水系至少包括这条曲折的小河和前面已经提到过的河流,这是探险家们已经看到的。但是树木几乎覆盖住了整个海岛的三分之二,形成了一片广大而又繁密的森林,因此也可能有其他的水流在树丛的下面,它们是流向海里的。单就这一带来看,这个地区内有很多都是温带的草木品种。北部看不到什么河流,也许在东北部的沼泽地带可能还有一些死水,除此之外,都是一些沙丘、沙滩和干燥的土地。与海岛上树木茂盛的地带相比,这一带真是截然不同。
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“你们看哪!一条小河在往湖里流。”
火山不是住于海岛的正中央,而是耸立在西北部,赫然成为了海岛上这两个地带的分界线。在西南、正南和东南三面,绿荫遮盖第一部分的支脉都被绿荫遮盖住了。北边就不一样了,山脉的分支清清楚楚地呈现在人们的面前,这些分支一直延伸下去,最终消失在沙地的平原上。当初火山爆发,就是向这一面冲开了一个破口,东北港湾的峡口就是由遍布的大堆熔岩形成的。
赛勒斯·史密斯和他的伙伴们在山顶上呆呆地站立了一个小时。他们眼前的海岛,就如同一个彩色的立体地形图,代表森林的是绿色,代表沙地的是黄色,代表水流的是蓝色。他们把它看了个遍,除去绿荫覆盖的那些地方,再也没有什么没看到的地方了。
但是,还有一个非常重要的问题尚待解决,而且,这个问题的答案将极大地影响这群遇难者未来的命运。
岛上居住着人吗?
通讯记者最先提出了这个问题,他们经过仔细的观察,得出了否定的答案。
这个海岛上根本就没有任何人类的踪迹,没有一簇房舍、一幢小屋,海滨上也没有渔场,甚至连一缕可以证明有人家居住的轻烟都看不到。当然,与他们相距将近30英里的位于西南方向的半岛,是与他们最远的地方,但是潘克洛夫费尽了力气,也没有看到那里有住户。是的,他们没有办法揭开覆盖着海岛四分之三的森林,看看底下是不是隐藏着稀落的庄户。可是从整体上来看,他们是落到了太平洋里一个空旷的孤岛上,而且这座孤岛看起来没有人烟。
毫无疑问,只有进行更加彻底的探索才能最终确定海岛上是否有居民。可是,附近的岛屿上是否经常或者偶尔会有土人到来呢?这个问题回答起来也不是那么容易。虽然周围50英里以内没有陆地,可是50英里的海面并不算什么,不论是马来人的帆船还是波利尼西亚人的独木舟,要想到达这里都轻而易举。关键问题是要知道海岛的位置,它究竟是孤立在太平洋的某处,还是靠近哪些群岛。当然,要指望赛勒斯·史密斯不用仪器就推算出它们的纬度是非常困难的。在所有情况还没有了解清楚之前,只能依照附近的土人可能到来的情况作些准备。
这座海岛已经算是观察完了。他们确定了它的形状,了解了它的地势,大概算出了它的大小,连它的山川和河流也查清楚了。通讯记者概括地画下了森林和平原的分布情况。现在只等着下山之后,再从矿物、动物和植物这三方面出发,着手勘察这块土地的资源。
赛勒斯·史密斯在招呼大家动身下山之前,面容安详而又沉着地说:
“伙计们,上天将我们扔在了一小块土地上。我们将在这里开始生活,也许居住一段日子,也许,是一生。当然,要是碰巧有船经过这里的话,我们也可能突然离开。我之所以会说‘碰巧’,是因为这个海岛实在太过渺小,这里甚至没有一个停靠船舶的港口,这里恐怕也是在一般的航海线路之外的,换句话说,对于经常来往于太平洋各群岛的船舶来说,我们处在过于偏南的位置上,但对绕过合恩角要去澳洲的船只来说,我们的位置又过于偏北。说实话,伙计们,关于我们眼下的困境,我实在不打算隐瞒你们……”
“你说得没错,亲爱的赛勒斯,”通讯记者很兴奋,“我们打心里信任你,也希望你能这样对待我们。只要是男子汉大丈夫就甘愿跟你在一起,伙计们,我说的对不对?”
“我完全听从你的指挥!”赫伯特抓住了工程师的手。