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今后的计划——慈悲河上的桥梁——把眺望岗变成岛屿——吊桥——丰收——河流——家禽场——鸽子棚——两头野驴——大车——去气球港
林肯岛上的居民们原本要去打开旧有的洞口进入“花岗石宫”,可就在这个时候,猿猴们突然受到了惊吓,从“花岗石宫”里逃了出来,他们可真是幸运。是猴子们发现他们要转移阵地进行攻击的意图了吗?不知道,反正他们得以从老路回到家里,省去了很多不必要的麻烦。
他们趁着白天把猿猴的尸体带到树林里埋了,好在这些侵略者只是把屋子搅得一团糟,并没有造成什么损坏,他们只要把混乱的秩序恢复过来就可以。食品室里还有丰富的储藏,纳布将炉火点了起来,人们吃了个饱。他们给杰普很多南欧松子和块茎,它吃得很香。
吃过饭,在睡觉之前,史密斯和他的伙伴们围着桌子坐下来开始讨论他们今后要做的事情,这些计划都需要尽快实施。目前最紧要的问题就是尽快在慈悲河上搭建一座桥,把荒岛南岸和“花岗石宫”之间的交通联系起来,然后还要修建一个围栏,用以驯养他们将要捕捉的摩弗仑羊和其他动物。
他们的穿衣问题就由这两个计划解决。桥梁落成之后,把气球运回来就可以得到布,加上动物的兽毛就可以制成冬衣。
赛勒斯·史密斯计划在红河发源地周围修建围栏,那里的大量新鲜牧草正是反刍动物所需要的。他们已经把从眺望岗到红河发源地的一段路踏成了道路,要是有一辆好一些的大车,再捉到一些能拉车的兽类,就能够很轻松地把东西运到这里来。
这时纳布提出了他的想法,他觉得家禽场不必要像围栏一样距离“花岗石宫”那么远。最合适的地方应该要算靠近原来洞口的那一段湖岸,在那里不仅可以繁育一般的鸟类,还可以繁育水禽。他们目前的任务是开始驯养上次打猎时捉到的鹌鹑。
第二天是11月3日,他们开始在慈悲河上修桥。居民们都参加了这项重要的工作,他们扛着锯、斧头和锤子走下了河岸,一下子都变成了木工。
潘克洛夫说:“可是多亏了小杰普,幸好它昨天把梯子扔了下来,可我在想,它今天会不会再把梯子拿上去呢?”
“我们把梯子紧紧地绑在下面不就成了。”赛勒斯·史密斯说。
他们在沙地上钉了两个牢固的木桩,捆住了软梯。然后爬上慈悲河的左岸到河口拐角去了。
从这里到气球港的路程只有3英里半,要在桥梁和气球港中间开辟出一条适于大车通行的道路并不困难。
赛勒斯·史密斯还告诉他的伙伴们,他想要把眺望岗孤立起来,这样就不会让野兽和猿猴来到这里,“花岗石宫”、“石窟”、家禽场和用于耕种的整个上半部高地就安全了许多。这个计划要实行起来很容易,工程师准备立刻着手进行。
高地的三面都被水给围住了,或者是人工开掘的,或者是天然的,现在只有西边能够通行,这一段路在河流的拐弯到格兰特湖的两角之间,它们之间相隔大概一英里。而挖一条又宽又深的沟渠仍然是最简便的办法,事后可以用湖水把这条沟渠灌满,一旦湖水太多了就可以通过沟渠把水引导去慈悲河。湖水忽然被排了出去,湖面一定会有所降低。赛勒斯·史密斯之前已经证明过红河的巨大水量已经足够来实施这项计划。
“这么一来,”工程师说,“四周都被水流环绕的眺望岗就成为了一个名副其实的岛屿,只能通过桥梁才能和岛上的其他领土联系上,现在我们准备搭一座桥在慈悲河上,另外两座桥已经搭建好了,一座在瀑布上面,一座在瀑布下面。最后我们还有两座桥梁需要架设,一座会架设在我准备开凿的运河上,另外一座会通向慈悲河左岸。要是这些桥都能够随我们的心意吊起来,那么眺望岗就会稳如磐石。”
赛勒斯·史密斯还专门画了一幅眺望岗高地的详细地图让伙伴们能够了解得更清楚。通过这幅图大家明白了他的计划,一致赞成。挥舞着斧头的潘克洛夫大声叫了起来:
“我们先去修桥吧!”
目前最迫切的工作无疑就是修桥。他们把选好的树木砍伐下来,把杈枝去掉后做成横梁、托架和厚板。这座桥位于慈悲河右岸的那一头是固定的,而左岸的那一头则是可以活动的,利用均衡锤就可以把它吊起来。
慈悲河在这里的宽度达到了80英尺,这当然是一项非常艰巨的工程,杰出的领导虽然让他们没有白白浪费多少气力,可还是花费了不少时间。要支撑桥板就得在河床里打下一些桥桩。要打桩就得安装打桩机。要让桥身能够承受重量,桥桩就得形成两个弓架结构。
所幸他们并不缺少木工用具、金属的安装工具和专门人才,这让他们热情高涨。经过了七个月的实际锻炼之后,他们都掌握了使用工具的高超技术。吉丁·史佩莱就拥有着非常熟练的技术,他几乎有着跟水手差不多的灵巧度。潘克罗夫看着史佩莱,心里不禁想:“真是想不到一个记者竟然也这么能干!”
在三个星期艰苦而有规律的劳动过程中,因为天气不错,他们一天到晚都在工地上,只有吃晚饭的时候才会回到“花岗石宫”里。
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这是一项非常艰巨的工作
在此期间,小杰普总是好奇地望着新主人们的一举一动,逐渐跟他们熟悉了。托普和杰普相处得也非常融洽,它们很愿意在一起玩耍,可是跟托普不同的是,不论做什么事情杰普都是一本正经的。
11月20日,慈悲河上的桥梁工程终于竣工了。桥身的活动部分有均衡锤的作用,悬吊起来非常容易,稍一用力就能把它升起来。最后一根横木是在桥落下时用来支撑桥身的,枢纽和它之间的距离是20英尺,什么动物都没有办法跳过来。
现在,轮到居民们商量如何搬运气球了,他们急着找一个万无一失的地方来存放它,可如果要去搬运气球,就得把大车拉到气球港去,还得在远西森林里开辟出一条道路来以供大车通过。这些工作都会花费掉大量时间。纳布和潘克洛夫到气球港去视察后发现藏在洞穴里的布并不会损坏,于是大家决定还是先忙完眺望岗的工作。
潘克洛夫说:“既然狐狸和其他野兽没法到那里去,我们就安心开辟家禽场吧!”
“既然这样,”纳布加上一句,“我们就能开出一块高地,把野生植物移植过去了。”
“把我们的第二块麦田准备出来!”水手得意洋洋地喊起来。
潘克洛夫一直都在小心呵护着第一块麦田里那棵唯一的庄稼,如今它长得非常好。工程师所说的十个麦穗如今都已经长了出来,每个麦穗上确实有80颗麦粒,他们收获了800粒,而且他们在一年中还可以有两次收获。