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通讯记者和潘克洛夫在畜栏里——赫伯特中弹——绝望的水手——通讯记者和工程师的商讨——如何治疗——希望尚存——如何警告纳布——忠实可靠的信使——纳布的回信
一听到赫伯特的惨叫,潘克洛夫急忙冲了过去,手里的枪也被扔到了地上。
“我的孩子!”他叫起来,“他被他们给打死了!”
赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱也急忙跑向赫伯特。
通讯记者俯身下去,准备确定少年的心脏是否还在跳动。
“他还有心跳,还活着,”他说,“但现在必须得把他送往……”
“送去哪里,‘花岗石宫’吗?那是不可能的!”工程师回答。
“那就先抬到畜栏里去吧!”潘克洛夫说。
“好的,快!”史密斯说。
他刚刚绕过栅栏的左角,忽然发现一个罪犯在那里正用枪对着他,那个罪犯一枪打穿了他的帽子。工程师不等他再开第二枪,就一刀刺穿了他的心口,这一刀精准无比,实在比他的枪法要高明。眨眼间,罪犯已经倒在了地上。
吉丁·史佩莱和潘克洛夫此时已翻过栅栏,跳进围栏,把里门的门杠拉开,跑进了空屋,随后就把可怜的赫伯特放到了艾尔通的床上。不一会儿,史密斯也到了他们身边。
水手看到晕厥中的赫伯特非常悲痛。他抽泣一会哭一会,又用脑袋去撞墙。工程师和通讯记者无法让他平静下来。他们自己也感到非常悲痛,说不出话来。
但他们知道,现在只有靠自己才能把眼前这个可怜的孩子从死亡边缘拉回来。吉丁·史佩莱在毕生所受的磨炼中掌握到了一些医学常识。无论什么他都懂一点,曾有几次他不得不医治刀伤和枪伤。他在赛勒斯·史密斯帮助下开始治疗赫伯特。
可是治疗刚刚开始通讯记者就愣住了,不知是因为流血过多,还是枪弹的力量过猛,打到了骨头上,从而因为激烈的震荡引起了“休克”(1),躺在那里的赫伯特已经完全失去了知觉。
赫伯特的面色惨白,史佩莱感到他的脉搏微弱,隔很长时间才能跳动一次,就要停止了似的。
毫无疑问,伤势非常严重。
他们把赫伯特的衣裳解开,露出胸膛,用手帕止血,枪弹是从第三根和第四根肋骨之间打进去的。
赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱给可怜的少年翻了个身,少年在翻身时发出了一声微弱的呻吟,他们几乎已认为这将是他临终前的叹息。
赫伯特背后的那处伤口已染满了鲜血,枪弹是从这个地方穿出去的。
“感谢上苍!”通讯记者说,“枪弹并不在身体里面,我们用不着把它取出来。”
“那心脏怎么样呢?”史密斯问。
“并未碰到心脏,要是碰到了的话,赫伯特早就死了。”
“你说什么?‘死了’?”潘克洛夫急切地问。
水手只听到了通讯记者所说的最后两个字。
“潘克洛夫,不要难过,”赛勒斯·史密斯说,“他还没有死。他的脉搏还在跳动着,刚刚他不是还发出了呻吟吗?为你的孩子着想,你还是尽量平静一些吧,朋友,我们现在最需要的是沉着,不能让大家都沉不住气。”
潘克洛夫沉默下来,可他听了这些话后,又忍不住伤心起来,大颗的泪水从他脸上滑下。
此时的吉丁·史佩莱则准备着集中精力,有条不紊地对少年进行治疗。在检查过后,他确定枪弹是从前胸进去,从后面穿出的。可枪弹在穿过身体时进行了哪些破坏呢?有哪些重要的器官被它碰到了呢?真正的外科医生都很难一下子判断出来,更何况是一个通讯记者。
但有一点他很清楚,那就是必须要防止因伤口发炎而造成的血脉不通,其次还要和因为创伤而引起的局部发炎和高烧进行斗争。现在该用什么敷药和消炎剂呢?该怎样防止发炎呢?
别的先放下不说,目前最重要的是尽快敷裹起两处创口。吉丁·史佩莱觉得不需用温水洗涤伤口,也不用挤压伤口,因为那样做会引起流血,而赫伯特已经因失血过多而变得非常虚弱。
所以,通讯记者认为最好的办法是简单地用冷水来洗涤这两处伤口。
他们让赫伯特保持着往左侧身躺着的姿势。
“不要让他乱动。”吉丁·史佩莱说,“这个姿势有利于他背上和胸部的伤口排脓,要保持这个姿势,现在最紧要的是让他保持绝对的休息。”
“那我们就不能先把他抬回‘花岗石宫’去吗?”潘克洛夫问。
“很抱歉,潘克洛夫,我们现在还不能那么做。”通讯记者回答。