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第二天，我们出发得很早。我们不得不加速前进，因为我们要在三天之内到达两条路交叉的地方。
我不想无休止地述说我们在回去的路上遭受的痛苦。叔叔由于自己的错误，一直处于烦躁和暴怒中，汉斯则以自然天性顺服地忍耐着一切。我承认，我自己一直处于抱怨和绝望状态，我已经没有勇气与厄运抗争了。
正如我的预料，我们往回走的第一天结束时，水就喝完了。除了杜松子酒，我们已经没有任何可喝的东西，可是那种烈性魔鬼烧灼着我的喉咙，因此我甚至都不能忍受看到它。我感到通道里热得喘不过气来，疲倦使我浑身瘫软，不止一次晕倒在地上。这时，我们不得不停下来，叔叔和那位冰岛人竭力鼓励我，我看到叔叔也在艰难地忍受着疲惫的痛苦和口渴的折磨。
7月7日，星期二，我们手和膝盖并用向前爬着，终于半死不活地爬到了两条通道交叉的地方。我像个死人一头跌倒在熔岩上。这时，正是早上十点钟。
汉斯和叔叔背靠在岩壁上，试图嚼几口饼干。我肿胀的嘴唇发出几声长长的呻吟。
过了一会儿，叔叔来到我的身边，用他的双臂把我抱在怀中。
“可怜的孩子！”他的语气中带着真实的怜悯之情。
这句话使我深受感动，我还不习惯严厉的教授用这样温柔的态度对待我。我抓住他发抖的双手，而他没有挣脱，只是用潮湿的眼睛看着我。
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叔叔关切地看着我
我看到他拿下挂在身边的水壶，令人惊异地把它放在我的唇边。
“喝吧。”他说。
他在说什么？难道叔叔疯了？我像个白痴一样盯着他，不明白他在说什么。
“喝吧！”他又重复了一遍。
然后，他举起水壶，把里面的水全都倒进了我的嘴里。
哦！多么快乐！那一口水滋润了我那烧灼的喉咙，虽然只是一口水就足以唤回我正在衰竭的生命。
我握住双手，感谢着我的叔叔。
“是的，”他说，“这一口水，不过是最后一口，你听着！是最后一口！我一直小心地留在水壶里，无数次抵抗着想把它们喝掉的可怕的诱惑！可是，我没有喝，阿克塞尔，我一直为你留着！”
“我亲爱的叔叔！”我说着，一行热泪滑过脸颊。
“是的，我可怜的孩子，我知道到达交叉口的时候，你会倒下去，所以我留着这最后几滴水来救你。”
“谢谢你，谢谢你。”我喃喃地说。
虽然这几滴水并不能完全解除我的干渴，但是我身上已经有了一些力气。我一直紧张的喉咙肌肉现在又松弛下来，嘴唇也不再感到烧灼，而且又能够说话了。
“我们都明白，”我说，“现在我们只有一件事可做。我们没有水，所以不得不回去了。”
在我说话的时候，叔叔没有看我。他低着头，尽量避免和我的目光接触。
“我们必须回去，”我激动地大叫着，“我们必须回到斯奈费尔。愿我们的上帝赐给我们力量，让我们有力气爬出这个通道！”
“回去！”叔叔说道，似乎他不是在回答我，而是在回答自己。
