第六章 低 语 (第1/3页)
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在大城中某些最富裕的子区,顶层设有天然日光浴馆,其中的活动金属罩镶有石英隔板,能够阻绝空气却不妨碍日照。在这里,政府首长的妻女们可以晒出美丽健康的肤色;在这里,每天傍晚会出现一个奇观。
夜幕会降临。
反之,大城其他各个角落,就只有人工设定的昼夜周期(包括各个紫外日光浴馆,也就是几百万民众根据严格的时间表进行人工日光浴的地方)。
其实,只要采取三八制或四六制,大城的运转即可持续不断,无分“昼”“夜”;无论照明或人力,皆可轻易做到无止无休。因此每隔一段时日,总会有改革派以促进经济和效率为名,提出这样的建议。
但是大众始终难以接受。
同样是在经济和效率的大旗下,地球社会已经放弃许多早已养成的习惯,包括拥有开阔的空间、个人隐私,以及百分之百的自由意志。然而,那些都是文明的产物,出现至今绝对不到一万年。
另一方面,日落而息这个习惯则和人类的历史一样长久,至少也有一百万年,所以并非轻易能放弃的。虽然看不见真正的夜幕,但每当“黑夜”来临的时候,公寓的照明就会变暗,大城的脉动也会减缓。同理,虽然在完全密封的大城里,无人能够藉由天象判断正午或子夜,人类的作息还是遵循着时钟的无声指挥。
于是捷运带空了,噪音沉寂了,巨大街巷里的人群也消散了;纽约大城静静躺在地球上一个阴暗的角落,其中的居民陆续进入梦乡。
以利亚・贝莱并未入睡。他只是躺在床上,将所有的照明熄灭,如此而已。
在一片漆黑中,洁西一动不动地躺在他旁边。他非但感觉不到,甚至也听不到她有任何的动作。
而在墙壁的另一边,机・丹尼尔・奥利瓦此时正坐在(或站在?躺在?贝莱也不确定)起居室里。
贝莱低声呼唤:“洁西!”然后又是一声:“洁西!”
他身旁那床隆起的被单微微动了一下。“什么事?”
“洁西,你就别给我难上加难了。”
“你应该先告诉我。”
“我该怎么说?我原本打算先想好一个说法,然后再告诉你。耶和华啊,洁西……”
“嘘!”
贝莱赶紧压低了声音。“你是怎么发现的?你不告诉我吗?”
洁西转过身来,他感觉得到她的眼睛正透过黑暗望着自己。
“利亚,”她的声音几乎细不可闻,“他能听见我们吗?我是说那东西?”
“我们轻声讲,他就听不见。”
“你又怎么知道?也许他的耳朵特别灵敏,能够听见很小的声音。什么事都难不倒太空族的机器人。”
这点贝莱也知道。凡是吹捧机器人的宣传,总是会强调太空族机器人的神奇本领,包括坚固耐用、感官灵敏,以及能为人类提供上百种新奇的服务。但他自己认为,这种宣传适得其反;机器人越优秀,地球人就越痛恨它们。
他又悄声说:“丹尼尔例外。他们故意将他造得和人类一模一样,就是要我们将他视为同类,所以他一定只有人类等级的感官。”
“你怎么知道?”
“假如他有超级的感官,他就会做得太多,知道得太多,因而大大增加他无意间暴露身份的危险。”
“嗯,或许吧。”
又是一阵沉默。
大约一分钟后,贝莱又不死心地再度劝道:“洁西,你能不能什么都别过问,等到……等到……听着,亲爱的,你对我生气实在太不公平了。”
“生气?喔,利亚,你真傻。我不是生气,我是害怕,简直怕得要死。”
她用力吸了一口气,然后抓住他的睡衣衣领。两人紧紧拥抱了一阵子,贝莱心中的委屈逐渐消散,由关心和担心取而代之。
“怕什么,洁西?根本没什么好怕的。他对人类毫无威胁,我可以发誓。”
“难道你就无法摆脱他吗,利亚?”
“你知道我做不到。这是局里的公事,我怎么摆脱?”
“什么样的公事,利亚?告诉我。”
“听好,洁西,我很惊讶你会这么问。”他在黑暗中摸索到她的脸庞,轻轻拍了拍,发现她泪流满面。于是他抓起睡衣袖子,仔细替她擦干眼泪。
“看看你,”他温柔地说,“真像个小孩子。”
“不管是什么公事,你去告诉上级,要他们改派别人。拜托,利亚。”
贝莱的声音变得强硬了些。“洁西,你当警察的妻子也这么多年了,早该知道命令只有服从,没有商量。”