第二章 你,继续 (第1/4页)
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“一个什么?”你问。
“月亮。”埃勒巴斯特——你钟爱的怪物,清醒的疯子,整个安宁洲最强大的原基人,食岩人零食半成品,他盯着你这样说。这眼神还像从前一样犀利,你感觉到他强大的意志力,这个让他拥有移山倒海之力的缘由,还有那目光里几乎可以成形的骑士热忱。守护者真可谓愚不可及,居然会把他当成驯顺的绵羊。“就是一颗卫星。”
“一颗什么?”
他沮丧地轻轻哼了一声。他完全就是原来的样子,除了身体有一部分变成石头以外。你们之间,曾经比恋人差一点儿,比朋友多很多,那是十年前,那生活属于另外一个自我。“天文学并非痴人说梦。”他说,“我知道,别人曾经教你藐视它,安宁洲的几乎所有人都认为研究天空是浪费时间,因为大地才真正致命。但是地火啊,茜因。我以为事到如今,你应该已经学会对主流意见持怀疑态度了。”
“我还有别的事要忙。”你抢白说,跟你以前总是打断他一样。但想起过往,也让你同时想起现在的打算。这又让你想到自己活着的女儿,死去的儿子,和你的……很快就前任到夸张程度的前夫,你因而明显畏缩。“而且我现在叫伊松,都跟你说过了。”
“随便了。”伴着一声痛苦的叹息,埃勒巴斯特小心翼翼靠墙坐起。“他们说,你跟一名测地学家一起来到这里。让她给你解释吧。我这段时间体力没那么好。”因为正在被吃掉,很可能会有点儿不舒服。“你还没回答我的第一个问题。你还能做到那件事吗?”
你还能否召唤方尖碑到你身边?他刚刚提出这个问题的时候,感觉有些莫名其妙,很可能你有点儿直眉瞪眼,因为发现他1)还活着,2)正在变成石头,以及3)就是那个把整块大陆撕成两半,触发一次可能持续到永远的灾季的人。
“方尖碑吗?”你摇头,更大程度上是困惑,而不是急于否定。你的视线偏移到他床边那个古怪的东西上,它看起来像是特别长的一把粉红色玻钢剑,感觉却像是方尖碑,虽然它不可能是方尖碑了。“这有——不,我不知道。喵坞之后,我就再也没有尝试过了。”
他轻声呻吟,闭上眼睛:“可恶,你还真是没用啊,茜因。伊松。对我们的技能,从来就没有过一丝尊重。”
“我挺尊重它的,我只是——”
“只够勉强度日,足够超过凡夫俗子,但仅仅为了利益。别人告诉你需要跳多高,你就跳到刚好的高度,只为得到更好的住房,还有多得一枚戒指——”
“那是为了得到隐私权,你这混蛋,还有对自己生活的更大控制力,还有一点儿该死的尊重——”
“而且你竟然真的听从你那个守护者说的话,尽管把所有其他人的话当成耳旁风——”
“嘿。”长达十年的教师生涯,让你的声音带有一份黑曜石一样的锋芒。埃勒巴斯特果真停止抱怨,眨着眼睛看你。你很平静地说:“我为什么会听从他的话,你心知肚明。”
当时有片刻宁静。你们两个都利用这点儿时间重整旗鼓。
“你是对的。”他终于说,“对不起。”因为每一个帝国原基人,都会一直听从(至少曾经听从)他们被指定的守护者的命令。那些不听话的人都死掉了,或者沦落到维护站。唯一的例外,又是埃勒巴斯特。你一直都没查明他到底对自己的守护者做了什么。
你态度生硬地点头,表示和解:“我接受你的道歉。”
他小心翼翼吸了一口气,看似疲惫不堪:“试一下,伊松。试试联系一座方尖碑。今天就试。我需要知道答案。”
“为什么,这个伪-青又是怎么回事?到底——”
“是卫星。而如果你控制不了方尖碑的话,这一切都不重要。”他的眼睛真的开始闭合。这很可能是好事。如果他要活着熬过这番变化,很可能就需要养精蓄锐。假如这种情况还能活命。“比不重要还糟糕。你记得我最初为什么不肯告诉你方尖碑的事,对吧?”
是的。曾经,在你从未在意过空中飘浮的、巨大的、半真实半虚幻的晶体柱之前,你曾要求埃勒巴斯特解释,为什么他能用原基力做出那么令人惊叹的事情。他不肯告诉你,你因此恨他,但现在你已经知道,他的那些知识有多么危险。如果你不知道方尖碑是放大器,原基力放大器,你就不会借助榴石色方尖碑,在守护者的攻击下保命。但如果那块榴石碑本身不是半死不活,碑体开裂,中间还冻了一名食岩人,那次就会要了你的命。你当时没有那么强大的力量,自制力也不够,无力阻止那能量把你从脑子向下全身烤焦。
而现在,埃勒巴斯特却让你有意召唤一块石碑,看看会有什么后果。
埃勒巴斯特熟知你的各种表情。“去试试看。”他说,然后完全闭上双眼。你听出他的呼吸声略带战栗,就像有砂石灌入他的肺泡里。“黄玉碑就在附近某处飘浮。今晚呼叫它,到早上再看……”他突然看似衰弱了下去,气息急促。“看它能否前来。如果它没来,告诉我,我再去找其他人。或者尽我所能去做。”
找谁,做什么,你完全无从猜想:“你还想跟我说说到底怎么回事吗?”
“不想。因为无论如何,伊松,我还是不想让你死。”他深吸一口气,然后缓缓嘘出。下面的话要比平时更小声:“见到你真好。”
你不得不绷紧下巴回答:“是啊。”
他没有再说一句话,对你俩来说,这已经足够当作告别。
你起身,扫了一眼站在近处的食岩人。埃勒巴斯特称她为安提莫妮。她以同类惯常的、雕像一般的方式站立,过于浓黑的眼睛,过度沉稳地看着你,尽管她的姿势完全是古典风范,但你还是觉得,那造型透着一点儿讽刺。她头部优雅地侧向一边,一只手叉腰,另一只手举起,手指放松,像在朝着不确定的方向挥手。也许是叫人靠近,因为手的方向跟告别相反;也许这种姿势的意味,是某些人知晓某种秘密,想让你知道他们知道,却不肯告诉你具体内容。
“请好好照顾他。”你对她说。
“我会,像对所有宝贵的东西一样。”她回答,嘴巴没有动。
你才不会费心去解读这句话。你回到病房门口,霍亚站着等你的地方。霍亚看似一个非常古怪的人类小孩,实际却是个食岩人,他把你看成他专有的宝贵物品。
他看着你,闷闷不乐,从你得知他的真实身份以来一直如此。你摇摇头,经过他身边出门。他随后跟上,保持一步距离。
这是凯斯特瑞玛社群的前半夜。时间很难说清,因为这座巨型晶体球内的光线从来不会变,难以置信地从粗大晶体柱中持续放射出来。人们在周围忙碌,搬运东西,对同伴大声喊叫,继续他们平时的工作,不必像其他社群一样,因为天黑就放慢节奏。你怀疑,在这里的前几天会比较难睡着,至少要到你适应了这里的状况才行。这不重要。方尖碑也不在乎时辰。
你和霍亚面见埃勒巴斯特和安提莫妮期间,勒拿一直礼貌地等在外面。你们出来后,他跟在一旁,很期待的样子。“我需要去一下地面。”
勒拿面露难色:“守卫不会放你上去的,伊松。新加入社群的人得不到信任。凯斯特瑞玛要存续,就要保持秘密状态。”
跟埃勒巴斯特重逢带回一些旧日回忆,也带来了以往的坏脾气:“他们可以试试阻止我。”
勒拿停住脚步:“然后你就要做之前对付特雷诺的那些事吗?”
可恶。你也站住,因为刚才的打击,身体略有点儿摇晃。霍亚也停住,若有所思地看着勒拿。勒拿并没有怒目而视。他脸上的表情太平静,算不上愤怒。真烦。好吧。
过了一会儿,勒拿叹了口气,靠近过来。“我们去找依卡。”他说,“告诉她我们需要什么。我们要求去地面——如果她想要,可以派人守着。这样可以吗?”
这听起来那么合情合理,你都不知道自己为什么不曾这样想过。好吧。你知道为什么。依卡或许跟你一样,也是原基人,但你有太多年持续遭受支点学院原基人的阻挠和背叛;你已经不会因为她跟你是同类就相信她。不过,你还是应该给她个机会,她毕竟跟你是一类人。
“好吧。”你说,然后跟他去了依卡那里。
依卡的住所并不比你的更大,尽管是社群女首领的住宅,却也没有任何特别之处。只是又一套住房,在一根闪亮的白色晶体柱侧面,用未知的方法掏挖了出来。不过,房门外倒是有两个人在等,一个靠在晶体柱上,一个在栏杆旁,探身俯视凯斯特瑞玛。勒拿在他们后面排队,示意你也这样做。正常排队是应该的,方尖碑反正也不会跑掉。
那个看风景的女人回头扫了一眼,然后上下打量你。她稍微年长一些,桑泽样貌,尽管比常人皮肤偏黑一点儿,而且她茂密的灰吹发也略微有些打卷,像是一团卷云,而不是爆炸形。有些东海岸血统。也有西海岸的:她眼睛有内眦褶,目光像是在品量,有点儿警觉,也带点儿轻蔑。“你是新来的。”她说。不是疑问语气。
你点头回应:“我叫伊松。”
她撇嘴一笑,你吃惊地眨眼。她的牙齿被磨尖过,尽管早在几世纪之前,桑泽人应该就已经放弃了这种习俗。獠牙季之后,这种形象有损他们的声誉。“加卡,凯斯特瑞玛的领导者。欢迎来到我们的地下蜗居。”她的笑容更爽朗了些。你听出她的言外之意,忍住了没有皱眉。通常来说,社群里有个没掌权的领导者职阶成员,都不是什么好事。不满足现状的领导者们,在危急时刻往往喜欢煽动政变。但这是依卡的问题,不是你的。