第十九章 你,撼天动地 (第1/5页)
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你上次到地面,是一个月之前。你在愚蠢和痛苦中杀死埃勒巴斯特的事,也已经过去两天。第五季中,万物皆变。
凯斯特瑞玛-上城严阵以待。那条你最初进入社群的隧道已经被封堵。社群中的一名原基人从地下抬升起一块巨石,把它彻底堵住了。很可能是依卡,或者就是卡特,在依卡杀死他之前。除了你和埃勒巴斯特之外,他俩是社群中控制力最强的原基人。现在,这四个人中间已有两人死亡,敌人也已经在门口。你走进电灯光线下面时,聚集在隧道入口石头后面的壮工们都跳了起来,那些原来就站着的人,也站得更加挺直。谢伯,壮工首领埃斯尼的副手,看到你还面露微笑。事情就是这么糟糕。每个人都有这样的焦虑。他们已经疯狂到会把你看作他们的英雄。
“我不喜欢这个。”依卡曾经对你说。她在社群里,组织防御,以备隧道被突破时迎敌。真正的危险,是雷纳尼斯侦察兵发现凯斯特瑞玛晶体球的通风管道。那些管道隐藏得很好——其中一个在地下河道冲刷出的洞穴里,其他的也在同样偏僻的地方,就好像建造凯斯特瑞玛的人,本来就害怕受到攻击——如果这些管道被封堵,社群里的人就将被迫出去。“而且他们还有食岩人充当帮凶。你够危险,也够狠,足以消灭一支军队,伊茜,我承认你有这么强,但我们中没人能打赢食岩人。如果他们杀了你,我们就失去了最强的武器。”
依卡在观景台跟你说了这番话,你们两个是去摊牌的。有一天左右的时间,你们之间很是尴尬。你禁止那次投票,就破坏了依卡的威望,也毁掉了所有人有权参与社群管理的幻象。你依然相信那有必要;哪些人的生命值得用战斗来维护,本来就不应该由所有人决定。她实际上也同意,你这么说的时候,她表示赞同。但这事还是伤害了她。
你没有为此道歉,但的确在努力弥补裂痕。“你才是凯斯特瑞玛最好的武器。”你坚定地说。你是真心这样想。凯斯特瑞玛撑了这么久,一个哑炮组成的社群,却一直都没有公开处罚生活在他们中间的基贼,这就是奇迹。即便“尚未发生过种族屠杀”是个很低的标准,但其他社群甚至连这个基准都没曾守住。你乐于承认应该得到认可的成绩。
这缓和了你们之间的尴尬。“好吧,反正别他妈死掉就好。”她最终对你说,“这种局面下,没有你我还真是很难维持局面。”依卡擅长这个,容易让人感觉有动力做到某些事情。所以她才是首领。
而且也因为这个,你现在才走过凯斯特瑞玛-上城,这里已经被雷纳尼斯的士兵们变成了一座军营,实际上你是害怕的。为其他人战斗,总是比为自己战斗更艰难。
火山灰已经持续飘落一年之久,社群街道上堆积的这种东西深可及膝。最近至少下过一次雨,把灰尘加固过,所以你能隐知到某种湿泥巴壳,在表面的粉尘之下,但即便是表层,也真实存在。敌人的士兵们拥挤在走廊和大门下面、曾经空着的房子前面,看着你;檐下没有被淋到的灰尘,已经漫过了半面墙。他们不得不把窗户挖出来。那些士兵看上去就像是……普通人,他们没有穿军装,但还是有种整齐划一的感觉:他们或者是纯桑泽人,或者是很有桑泽特色。在他们积灰、褪色的衣服上面,较为惹眼的是更美丽、更精致的布条,缠绕在上臂、手腕或额头上。那么,他们不再是流离失所的赤道人;他们找到了一个社群。某个比社群更古老、更原始的东西:他们现在是一个部落。而现在,他们来抢占你的地盘了。
但除此之外,他们也只是普通人。很多人与你年龄相仿,甚至更老。你猜,他们中很多人是壮工中的冗员,或者无社群者,试图证明自己有用。这里男性比女性稍多,这也很正常,因为多数社群都更愿意踢走那些不能生小孩的人,但这里女性的数量也很可观,证明雷纳尼斯并不缺乏健康的繁育者。一个强大的社群。
他们目送你走过凯斯特瑞玛-上城的主要街道。你与众不同,这你知道,因为你的皮肤上没有灰尘,头发洁净,衣服颜色鲜艳。只是棕色皮裤和没漂白的衬衫,但这些颜色也变得稀有,在这个仅剩灰色街道,灰色死树,灰色阴霾天空的世界上。你还是视野中仅有的中纬人,跟他们大多数人相比,身材更为矮小。
没关系。在你身后飘浮着尖晶石碑,跟你的后脑保持正好一英尺的距离,并且缓缓旋转。你没有让它这样做。实际上,你也不知道它为什么要那样做。除非你把它拿在手里,否则它就这样自动挪到你身后。本应该问问埃勒巴斯特,怎么让这家伙更听话一点儿,在你杀死他之前,噢,算了。现在它在微微闪光,真实,到半透明,再变真实,而且你能听到——不是隐知,是听到——它转圈的同时,能量在轻轻哼鸣。你看到人们察觉到它,脸色大变。他们或许不知道那是什么,但听到这声音,就知道情况不妙。
凯斯特瑞玛-上城的中央有个圆顶的、四面透风的凉亭,依卡告诉过你,说这儿曾经是社群的集会中心,用来举行婚礼舞会、派对和不定时的社群大会。它现在被改造成了某种指挥中心,你走向那里的时候发现:一群男男女女在亭子里面和附近,或站,或蹲,或坐,但有一小撮站在刚刚整理好的桌前。等你距离够近时,你看出他们有一份粗略的凯斯特瑞玛地图,跟附近区域的地图放在一起,目前正在讨论。让你郁闷的是,你能看出,他们至少已经发现了一条通风管——位于瀑布后面,在附近的一条河道上。他们很可能在寻找它的时候损失过一两个巡逻兵。那条河岸上现在到处是煮水虫巢穴。这不重要。他们找到了,而这很糟。
你靠近时,三个讨论地图的人抬头看到了你。其中一个用手肘碰另一个,后者又转身摇醒了另外某个人,你已经走进凉亭,停在距离桌子几英尺的地方。那个站起身来,揉着惺忪睡眼的女人走过来跟别人站到一起,看起来并不十分起眼。她的头发正好截短到耳朵上方,切割方式特别突兀,像是用刀割的。这发型让她显得特别矮,其实她并不是。她的躯干是平滑的圆桶形,微小的乳房跟小肚子浑然一体,看上去至少生过一个孩子,两条腿像玄武岩柱子。她没有穿戴任何跟其他人不同的装束,她表示部落身份的饰带,只是一条褪色的黄色丝巾,松松地挂在脖子上。但她的注视中带有一份威严,即便在半睡半醒时,这让你把注意力集中在她身上。
“凯斯特瑞玛?”她问你,就算是在打招呼了。反正,在你所有的身份信息里面,也就这一条最重要。
你点头:“我是他们的代表。”
她两手按在桌面上,点点头。“那么,我们的消息传到了。”她的视线扫到你身后悬浮的尖晶石碑,表情略微有些变化。你看到的不是仇恨。仇恨需要情绪。这个女人做的,只是意识到你是个基贼,并因此断定你不是人,仅此而已。漠视比仇恨更糟。
好吧。你其实没有办法报之以漠视;你情不自禁会把她看作人类。那么你只能拿仇恨来将就了。更有趣的是,她似乎明白尖晶石碑是什么,以及它有什么含义。很有趣。
“我们不会加入你们。”你说,“如果你们想因此开战,那就来吧。”
对方把头侧向一旁。她的一名副官掩口而笑,但很快就被另一个人瞪得安静了。你喜欢这次制止。这是一份尊重——针对你的能力,即便不是对你本人,也是对凯斯特瑞玛的尊重,尽管他们不认为你们有任何机会打赢。尽管你们实际上,很可能,也就是没有机会。
“你知道的,我们甚至都不需要攻击。”那女人说,“我们可以就驻扎在上面这里,杀死任何出来打猎或者贸易的人。把你们饿出来。”
你努力不上钩。“我们还有些肉类。这样要花一段时间——至少几个月吧——才会发生维生素不足。我们其他类型的库存还挺充足的。”你强行耸耸肩。“而且,以前的其他社群,解决肉类稀缺还挺容易的。”
她微笑。这人的牙齿并没有磨尖,但有一刻,你感觉她的犬齿要比实际需要的更长一些。这很可能是想象吧。“的确,如果你们喜欢这样的话。这也是我们忙于寻找你们的通风口的原因。”她敲敲地图。“把它们堵上,让你们窒息到身体虚弱,然后清理掉你们堵住的隧道,轻松进入。住在地下其实很蠢的,一旦有人知道你们的位置,你们实际上就成了更容易被攻击的对象,而不是更难的。”
这是实话,但你摇头。“如果被你们逼急了,我们也可以够强硬。但凯斯特瑞玛不是个富裕的社群,而且我们的储藏也并不比其他没有那么多基贼的社群更丰富。”你停下来,以求更佳效果,那女人没有畏缩,但在亭子里的其他人中间,有些躁动,他们有些明白你的意思了。很好,这意味着他们已经开始犹豫。“外面有那么多容易砸开的坚果。为什么要费劲来找我们?”
你知道他们这样做的真正原因,因为灰人要追杀有能力打开方尖碑之门的原基人,但他肯定不会对这些人说这个。一个强大、稳定的赤道社群,为什么会变成征服者?等等,不对;它不可能稳定。雷纳尼斯距离地裂相对较近。即便有活着的站点维护员,这样一个社群的日子也会很艰难。每天都有毒气从地下喷出。火山灰掉落的状况也要比这里更加严重,要求人们始终佩戴面具。要是下了雨,更是只能祈求大地开恩了。雨水会是纯酸性,这还是在附近的地裂不断喷出热气和飞灰的情况下,假设仍有下雨的可能。他们恐怕很难有任何牲畜幸存……所以说,或许他们也面临肉食短缺呢。
“因为这是生存必须。”那女人说,这让你感到意外。她挺直身体,两臂在胸前交叉。“雷纳尼斯当前人口过多,物资储备不足。所有其他赤道城市的居民,全都跑到我们城门口扎营。我们反正也必须这样做,否则,城区就会有太多无社群者。还不如把他们变成武器,让他们自己养活自己,并把剩余的掠夺物送回社群。你知道,这次灾季是不会结束的。”
“它会的。”
“最终会的。”她耸肩,“我们的专家计算的结果是,如果种植足够多蘑菇之类的作物,并严格限定人口规模,我们或许可以具备足够的生存能力,活到这次第五季终结。不过,要是我们抢占所有其他社群物资储备的话,生存概率能更高一些——”
你翻了个白眼,因为实在忍不住:“你们以为库存面包能支撑上千年吗?”或者两千年。一万年。然后还有数十万年的冰冻期。
她等你说完了才继续。“其他有利条件,包括跟任何拥有可再生资源的社群之间建立补给线。我们还需要些沿海社群提供海产品,一些极地社群,那里可能种植低光照要求的作物。”她停顿,也是为了更好的说服效果,“但你们这些中纬人,吃得太多了。”
好吧。“所以,基本上,你们就是来消灭我们的。”你摇头。“你们为什么不直接说呢?胡扯那些消灭原基人的蠢话干什么?”
亭外有人喊叫,“丹尼尔!”那女人抬头看,心不在焉地点头。看来这是她的名字。“总是有机会让你们内讧的。然后我们就可以进去,解决剩下的人。”她摇头。“可惜现在,一切都变难了。”
那份低沉、持续的嗡嗡声,突然出现在你的隐知盘里,像尖叫一样刺耳。
你隐知到它的那个瞬间,就太晚了,因为这意味着你已经在守护者可以消除原基力的范围内。你转身,险些跌倒,开始旋出一个巨大的聚力螺旋,它可以把整个该死的小镇速冻,正是因为你预计对手会抵消你的能力,因而没有布设紧致的防护型聚力螺旋,所以才被扰乱之刃刺穿了右臂。
你记得埃勒巴斯特说过,这种刀子扎人的时候奇痛无比。那东西很小,适合投掷,它的确应该让人感到痛,既然它已经刺穿你的二头肌,很可能还伤到了骨头。但埃勒巴斯特没能细说的是——你现在特别生他的气,在他死掉了好多小时之后,这个愚蠢又没用的大混蛋啊——这种刀子的某种特性,像是可以让你的整个神经系统着火。这火感觉最热,能把人烧成灰烬的位置,就是你的隐知盘,即便它跟你的胳膊距离好远呢。痛感太剧烈,以至于你全身的肌肉一起抽搐;你仰面跌倒,甚至无力喊叫。你只是躺在那里抽搐,瞪着那个女人,她走过那帮讪笑的雷纳尼斯士兵,居高临下地向你微笑。她年轻得令人吃惊,或者看似如此,尽管外貌毫无意义,因为她是一名守护者。她从腰部向上全裸着,在这帮桑泽人中间,她的皮肤黑得令人吃惊,乳房很小,几乎全被涨大的乳晕覆盖,让你想起自己上次怀孕期间。你以为生过小仔之后,你的乳头再也不会缩小回去了……然后你开始好奇,不知道等你像艾诺恩一样被震成碎块时,会不会感到痛。
一切全变黑了。你一开始不明白发生了什么。你死了吗?有那么快吗?一切还都像在燃烧,你以为自己仍在试图尖叫。但随后你开始有新的感知。运动。疾行。某种像风一样的东西。陌生微粒刺激你皮下微小感应器的触感。那感觉……平静得怪异。你几乎忘记了自己的痛。
然后是强光,让人震惊的光,射在你不知道已经闭合的眼睑上。你睁不开它们。附近有人咒骂,靠近,很多手把你按住,这险些让你慌了神,因为整个神经系统快要爆掉的时候,你是用不了原基力的。但随后,有人把刀从你的胳膊上拔出来。那感觉就像你体内的地震警报突然被解除。你解脱地瘫倒,现在只剩下普通的疼痛,然后睁开眼睛,因为你又能控制自己的肌肉了。
勒拿在那儿。你是在他房间的地板上,光线来自他的晶体墙,他手拿那把小刀,俯视你。在他身后,霍亚用祈求的姿势站立,这一定是针对勒拿的。他的两眼转向你,尽管没有费力调整站姿。
“我×,这群败类。”你一半是呻吟,一半是叹息地叫道。然后,因为现在已经知道此前一定发生了什么,你补充说:“谢谢。”对霍亚说的。他把你拖入地底,带走了,抢在守护者能够杀死你之前。从未料到你会为这种事情道谢。
勒拿放下那把刀,走开去寻找绷带。你流血并不多;那把刀竖向刺入,跟肌腱平行,而不是横切截断,而且貌似错过了大动脉。在你两只手仍在颤抖时,并不容易看得太清楚;惊慌。但勒拿并没有来去如风,用病人生命垂危时快得几乎非人的速度忙碌,你因此感到些许慰藉。
勒拿背向你,准备材料时说:“我猜,你的谈判尝试并未成功。”
最近这段时间,你和他的关系有些尴尬。他已经清楚地表明了自己的态度,你却没有做出相应的反应。但你也没有拒绝他,所以才尴尬。几周前的某天,埃勒巴斯特曾咕哝说,你早该带那孩子滚滚床单了,因为你欲火难平时,脾气总是更坏。你骂他混蛋,然后改变了话题,但说真的——正是因为埃勒巴斯特的这番表态,你才对这件事考虑更多。
但是,你也总是想到埃勒巴斯特。这是哀悼吗?你恨过他,爱过他,曾经多年想念他,迫使自己忘掉了他,然后又一次遇见他,又一次爱上他,还杀死了他。这份哀恸,不像你对小仔的那种,也不像对考伦达姆,或者艾诺恩。那些都是你灵魂中的伤口,至今仍在流血。而失去埃勒巴斯特这件事更简单……只是你本体的一次削弱。
也许,现在并不是考虑你灾难型爱情生活的时候。
“没成功。”你说。你褪下外衣,下面只穿了件无袖衬衫,适合凯斯特瑞玛这种闷热环境。勒拿回来,蹲下,开始用一块软布揩拭血污。“你是对的,我不该上去。他们有个守护者。”
勒拿抬眼与你对视,然后又垂下眼睛看伤口:“我听说,他们可以阻止原基力。”
“这个甚至都不用那样做。那把该死的刀子就替她做到了。”你感觉自己知道这是为什么,同时想起了艾诺恩。那个守护者也没有抵消他的原基力。也许那种身体接触的邪招儿,只有对原基力活跃中的基贼才有效。那就是她打算杀死你的方式。但勒拿闭紧了嘴巴,你觉得,他或许并不需要了解这些。
“事先不知道那名守护者的事。”霍亚突然说,“我很抱歉。”
你看了他一眼:“我并没指望食岩人无所不知。”