第十六章 不可思议 (第1/2页)

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小屋以南几英里是一片狭长的海滩，海滩上站着两个老人，正争论着什么。

他们面前是浩渺无边的大西洋，身后是非洲大陆。在漆黑的夜里，朦胧中包围着二人的是无法穿越的可怖丛林。

野兽的咆哮此起彼伏；可怕而怪异的声音不绝于耳。为了寻找营地，他们已经游荡了好几英里了，可总也找不对方向。

此情此景，他们本该将所有的智慧都集中在思考此刻最为重要的问题——对于他们来说生死攸关的问题上，那就是如何返回他们的营地。

可塞缪尔·T·费兰德仍在没完没了地絮叨。

“但是，我亲爱的教授，”他说道，“我仍然主张，如果十五世纪的时候费迪南和伊莎贝拉<sup>[5]没有在西班牙打败摩尔人，那么世界肯定会比今日的样子进步一千年。因为，从本质上讲，摩尔人是宽容大度、心胸宽广又具有自由精神的民族，他们在农业、手工业和商业方面都有着较高的造诣。正是他们这种类型的人存在，我们今天在美洲、欧洲发现的文明才会出现，而西班牙人……”

“啧，啧，我亲爱的费兰德先生，”波特教授打断他说，“他们的宗教信仰会排除你提出的那种可能性的。伊斯兰教始终是科学前进之路上的绊脚石，这表示……”

“上帝保佑！教授，”费兰德先生突然插嘴道，他扭过头去凝神望着丛林，“好像有什么东西向咱们这边走过来了。”

阿基米德·Q·波特教授也转向近视的费兰德先生所指的那个方向。

“啧，啧，费兰德先生，”波特教授责备说，“究竟要我劝你多少次，你才能心无旁骛地思考问题？只有动用全部智慧，你才可能思考一般来说大多数伟人才会思考的重大问题。现在，我发现你竟然以一种不礼貌的方式打断了我们的学术谈话，这让我最不能忍受了，你还转移我的注意力，让我去看什么猫科动物。书归正传，正如我方才所说，费兰德先生……”

“老天爷啊，教授，一头狮子？”费兰德先生大喊起来，他那双视力差劲的眼睛使劲盯着那片热带灌木丛中模糊的动物轮廓，试图看个究竟。

“是的，可以，费兰德先生，如果你坚持要在你的论述中使用俚语，你可以用“狮子”这个词。但是其实我想表达的是……”

“上帝保佑，教授，”费兰德先生再次打断他，“请允许我讲一下我的观点，即便我们推迟这场关于世界灾难的探讨，结果也毫无疑问，十五世纪被征服的摩尔人至少目前仍会处于那种令人遗憾的境地。不过我们现在还是将注意力转移到那边的猫科肉食动物上吧，它可是越走越近了。”

就在这个时候，那头狮子已经悄悄地走到离这两个人十步远的地方了。然后他停下来，威风凛凛地站在原地，好奇地望着他们。

月光倾泻在沙滩上，衬着黄色的沙地，这个奇怪的组合——两个人和一头雄狮的轮廓显得格外分明。

“无法无天，简直是无法无天，”波特教授大呼，声音中有一丝恼怒，“费兰德先生，我这辈子还从来没见过这种动物在笼子外面闲逛呢。我一定会向附近动物园的主管报告这起离谱的动物外逃事件。”

“你说得太对了，教授，”费兰德先生表示同意，“越快越好。我们现在就行动吧。”

费兰德先生抓起教授的胳膊、拔腿就朝着离狮子最远的那个方向走去。

他们刚刚走了一小段距离，费兰德先生回头一望，大事不妙。那头狮子竟然跟在他们后面。他紧紧抓住正在表示抗议的教授，加快了脚步。

“正如我方才所说，费兰德先生，”波特教授重复说。

费兰德先生很快地朝后面瞥了一眼。那头狮子也加快了步伐，还固执地与他们保持和刚才一样的距离。

“他跟着我们呢！”费兰德先生气喘吁吁地说，边说边小跑了起来。

“啧，啧，费兰德先生，”教授抗议说，“对于我们学者来说，这样慌慌张张地跑是最不得体的行为了。要是朋友恰巧在街上看到我们这种轻佻滑稽的行为，他们会怎么看我们呢？我们还是走得端庄文雅些吧。”

费兰德先生又往后偷偷瞟了一眼。

那头狮子轻轻松松地蹦跶着跟了过来，距离他们仅有不到五步了。

费兰德先生松开教授的胳膊，自己发疯似地向前狂奔，他的速度可与任何一个大学田径队的运动员相媲美。

“正如我方才所说，费兰德先生……”波特教授尖叫起来，就像人们经常说的，他“抬高了嗓门。”因为他也飞快地向后瞟了一眼，发现一双凶残的黄眼睛和一张半张着的嘴近在咫尺。

夜色中，只见阿基米德·Q·波特的礼服后摆一耸一耸地摆动着，绸缎做的大礼帽在月光下一闪一闪。他紧跟在塞缪尔·T·费兰德先生后面飞奔起来。

他们面前的丛林向前延伸至一处狭窄的海角。塞缪尔·T·费兰德先生大概是想躲进树林里，所以迈着惊人的大步子、连蹦带跳地朝着那个方向跑去。同样在那片树林的阴影中，有一双眼睛正极为关切地注视着这场赛跑。

这个观众正是人猿泰山，他咧着嘴，一边笑一边看着这场古怪的“模仿游戏”。

他清楚，根据狮子与这两个人之间的距离，他们是不会遭到袭击的。作为一个颇有头脑的森林之子，泰山知道，狮子努玛一直尾随这两个手到擒来的猎物，却始终没有进行扑击，这是因为努玛刚吃饱。

狮子会一直跟着他们，直到再次饿了；也有这种可能，如果狮子没有被激怒的话，他很快就会厌倦这种游戏，然后潜回自己的窝中。

事实上，最大的危险是，万一这两个人中有一个被绊了一跤、摔倒了，那么这个黄毛恶魔就会立刻扑上去，对于这头雄狮，杀戮的快感是一种不可抗拒的诱惑。

于是，泰山迅速荡过去，停到一根位置较低的树枝上，方便够到那两个奔过来逃命的人；塞缪尔·T·费兰德先生在树枝下面上气不接下气地喘着，他体力透支，以至于竟没想到要爬上安全的树枝避难。泰山向下伸出胳膊，抓住他的衣领，一把将他拉上了树枝，把他放到身旁。

等到教授跑到泰山能够得到的地方，为了安全起见，泰山也以友好的方式将他一把提到了树上。现在树下只剩下迷惑不解的雄狮努玛，他一声怒吼跳了起来，试图抓住凭空消失猎物。

这两个人抱着巨大的树枝喘了有好一会儿。泰山就蹲在不远处，背对着树干，静静地注视着他们，眼神中半是好奇、半是戏谑。

教授首先打破了沉默。

“我感到很痛心，费兰德先生。因为一个低等动物的出现，你表现得如此缺少男子汉气概。因为你极为怯懦的举动，我不得不用这种我不习惯的运动方式追赶你，以便继续和你探讨刚才的话题。正如你刚才打断我的时候我所说的，费兰德先生，摩尔人……”

“阿基米德·Q·波特教授，”费兰德先生冷冰冰地插嘴道，“当有人披着道德的外衣干那些毁谤人的勾当时，忍耐就是一种罪过，你刚刚指责我怯懦，还暗示说你跑起来只是为了赶上我，而不是为了躲开那头狮子的血盆大口。好好想想吧，阿基米德·Q·波特教授！我刚刚可差点送了命。兔子逼急了也会咬人的。”

“啧，啧，费兰德先生，啧，啧！”波特教授发出警告，“你有点忘乎所以了哦。”

“我一点都没有忘乎所以，阿基米德·Q·波特教授。相反，请相信我，先生，我仅仅是为了对您在世界科学界崇高的地位和您的一头银发表示尊敬，才一直试图忘记种种不快。”

教授静静地坐了几分钟，浓浓的夜色掩住了堆满皱纹的嘴角那一抹挖苦的微笑。他又发话了。

“看着我，‘皮包骨’费兰德，”他说，“你要是想干一架，就脱了外衣，咱们跳到地上解决一下。就像六十年前在波奇埃文斯谷仓后面的小巷子里那样，我会冲着你脑袋狠狠打上几拳。”

“啊哈！”吃惊的费兰德教授气喘吁吁地说。“天啊，这听上去可真是个好主意啊！你是个人类的时候，啊哈，我觉得你还不错；但是看起来，近二十年来你已经忘了怎么做人了。”

教授颤抖着伸出他瘦骨嶙峋的手，在黑暗中摸向他老朋友的肩膀。

“原谅我，‘皮包骨’，”他柔声说，“快二十年了，自从简的母亲去世之后，只有上帝才知道，我为了简，也为了你付出了多少努力，而这些努力都只是想变回‘人类’。”

费兰德悄悄从一侧伸出一只手，紧紧扣住搭在他肩膀上的那只手，这是人与人之间传递心声最好的方法了。

他们沉默了几分钟。树下的狮子焦躁地来回踱步。而藏在树干附近浓荫中的第三个人也保持着静默。他面无表情，活像一尊神像。

“是你把我拉上了树，你做得很及时。”最后教授说。“我要感谢你。是你救了我的命。”

“可我并没有把你拉上来啊，教授，”费兰德先生说，“上帝保佑！当时我太过紧张，竟然忘了我是被什么外界力量拉上树的，现在一定有什么人或什么东西和我们一起在树上呢。”