第二十一章 屠戮之乡 (第1/2页)
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这支由水手组成的小小搜救队披荆斩棘,在丛林中艰难地前进,寻找着简·波特的踪影。越是寻找,他们这次冒险无功而返的可能性就越大。可是,一看到老教授悲痛欲绝的神情和那个英国年轻人一脸的绝望,心地善良的德·阿诺中尉就没法下令折返。
他认为,找到简的尸体或残骸的可能性微乎其微,因为他非常确定,她一定已经被什么野兽当了盘中餐。他把手下布置成散兵队形,从找到埃斯梅拉达的地方拉长线向前推进。一路上,他们穿过纠葛的藤蔓,迈过匍匐在地上的植物,一个个汗流浃背、气喘吁吁。工作进展得很慢,直到中午,他们仅向丛林深处推进了几英里。他们停下来进行短暂的休息,然后又向前走了一小段距离。这时,其中一个人发现了一条很明显的林中小径。
这是一条古老的由象群踩出来的小径。跟波特教授和克莱顿商量过后,德·阿诺决定沿着这条小径走。
小径沿着东北方向曲曲折折地穿过丛林。队伍排成一列纵队,沿着这条路前进。
德·阿诺中尉走在队伍的前面,他的脚步比之前稍稍快了些,因为这条路还算通畅。波特教授紧跟其后,但始终也跟不上这个年轻人的步伐,被德·阿诺落下一百多码。这时,六七个黑人武士突然间出现在中尉面前,把他团团围住。
德·阿诺立即大喊一声,向身后的队伍示警。同时,这些黑人也渐渐把他围拢了。还没来得及掏出左轮手枪,他就已经被捆了个结结实实、拖进了丛林。
他刚才的一声大喊引起了水手们的注意,十几个水手立刻从波特教授身边跑过,跑到小径前面去帮助他们的长官。
他们并不知道,德·阿诺的那一声大叫是在告诉他们前方危险,不让他们过去。他们急匆匆跑过他们的长官被捉住的地方,一只长矛呼啸着从林中飞了出来,一下就刺穿了其中一个水手,把他钉在了地上。接着,他们就遭到了一阵箭雨的猛烈攻击。
他们拿起来福枪,向飞箭射来的方向开始还击,冲着那里的灌木丛就是一通射击。
前面的人还击的时候,队伍后面的人也赶了上来,他们向隐蔽的敌人们发起一波又一波扫射。泰山和简·波特当时就是听到了这阵枪声。
从队伍末尾赶过来的夏邦蒂耶中尉也加入了战斗,听完属下关于对方埋伏情况的详细报告,他命令水手们都跟着他,一头扎进了错综复杂的丛林中。
立刻,他们与孟邦卡村庄的五十多个黑人武士展开了近身战。枪林弹雨、长矛与飞矢交织成一片,双方打得不可开交。
一时间,奇怪的非洲匕首和法式枪托你来我往,这场残酷的丛林血战打得难解难分。不过,那些土著没一会儿就逃进了丛林,只留下法国士兵们在原地清点伤亡人数。
二十个人的队伍,死了四个,伤了十来个,德·阿诺中尉失踪。很快,夜幕降临了,他们甚至找不到之前一直沿着走的那条象群踩出的小径了,这让他们本就窘迫的情况雪上加霜。
现在唯一能做的是,就地安营扎寨,等明天天亮再做打算。夏邦蒂耶中尉命令大家清理出一片空地,然后用灌木在营地周围筑起一圈屏障。
天黑之后好一会儿,这个任务才完成,水手们在空地中央架起一座火堆,借着火光,他们才能继续干活。
他们尽可能地对整个营地采取安全措施,以便抵御野兽和野人的攻击。安顿好这一切后,夏邦蒂耶中尉还为这个小小的营地布置了岗哨。就这样,这些疲惫不堪、饥肠辘辘的人们纷纷躺倒在地上睡着了。
受伤的战士们呻吟着,人类活动的动静和营地的火光引得林中野兽们发出阵阵咆哮和怒吼,两种声音混杂在一起,让人无法安心合眼入睡,只能断断续续地眯一会儿。这支悲惨的队伍只得饿着肚子挨过这漫漫长夜,祈祷着黎明早点到来。
抓住了德·阿诺的那些黑人土著并无心恋战,而是将他们的囚犯拖到了林中不远处。然后,他们继续沿着那条小路走,他们的同伴则负责迎战那支队伍。
一路上,他们不停地催促中尉快走,随着他们越走越远,后面战斗的声音越来越弱。直到突然间,德·阿诺的眼前出现了一片形状规整的空地,空地尽头是一座村庄,村庄周围围着栅栏,栅栏里是用茅草盖的房子。
当时已是黄昏时分,但是,看门的土著不但一眼看到有三个人走近大门,甚至还能分辨出其中一个是俘虏。
一声高呼从栅栏内传了出来。一大群妇女和孩子从里面涌出来,欢迎他们的到来。
然后,这个法国军官经历了一个人在这世间所能经历的最恐怖的事情——非洲食人族部落对一个白人俘虏的“欢迎仪式”。
这些残忍的野蛮人之所以像恶魔一样残暴,是因为比利时国王利奥波德二世这个伪君子麾下的白人军官,他们用更残暴的手段对付这些野蛮人。就是因为这个,这些野蛮人才流亡到刚果自由邦,这个曾经强大昌盛的部落如今却只剩下些可怜的老弱病残。
他们一拥而上,开始摧残德·阿诺,用棍棒和石头砸他,用尖爪一样的手撕扯他的衣服。他身上的每一块布都被扯了下来,还赤身露体地挨了不少毫不留情的拳打脚踢。这让他战粟不已,不过这个法国小伙子却没有因为不堪忍受的痛楚叫出声来,而是默默地祈祷能痛痛快快地死去,赶快从这折磨中解脱。
可想死也并不是件容易的事。不一会儿,黑人武士把围在他身边大打出手的妇女们统统轰到了一边儿,这是为了让他尝尝更高级的惩罚。第一波高潮过去了,他们对自己刚才围着德·阿诺又是叫骂讥讽、又是侮辱吐唾沫的表现感到很满意。
不久,他们来到了全村的中心位置。德·阿诺被牢牢地绑在一根巨大的柱桩上,以前被绑在这个柱桩上的人没一个活着下来的。
许多妇女从各自的茅草屋取来了锅和清水,其他人升起了一排火堆。他们准备在宴会上煮人肉,剩下的人肉可以剁成条、慢慢风干、留着以后吃,因为他们估计其他武士会带回更多的俘虏。他们推迟了庆祝晚宴,等待那些还在和白人血战的武士们归来。所以,一切都准备就绪,所有人都回到村庄后,已经很晚了。这时,他们把中尉围在中间,跳起了死亡之舞,这下子,中尉算是死定了。
因为疼痛和疲倦,德·阿诺处于半昏迷状态,他半睁着眼睛,看到下面的奇异情形,还以为自己是在噩梦当中,过不了多久就会醒来的。
一个个野兽般的面孔,上面涂着乱七八糟的颜料——一张张大嘴,一双双松弛的嘴唇——一排排焦黄尖利的牙齿——一对对恶魔般咕噜乱转的眼睛——还有闪闪发光的赤裸身躯——冷峻的长矛。世上肯定不会存在这样的生物,所以他一定是在做梦。
那些野蛮人转着圈围拢过来。其中一个人前前后后地跳着,还举起长矛戳他的胳膊。剧烈的疼痛、烧灼的感觉和汩汩流出的鲜血,这一切让他不得不意识到自己绝望的处境、糟糕的现实。
又来一根长矛,又是狠狠一戳。他闭上眼睛、咬紧牙关——他才不会疼得叫出声呢。
他是个一名法国军人,他要让这些禽兽知道知道,一名军官,也是一位绅士,是怎样视死如归的。