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“那个客人怎么办呢？”
“那客人倒是挺可怜的，听说这病害得他眼睛都瞎了。”
山茶走后，金花一个人跪在墙上挂着的十字架前，仰望着受难的基督，满怀真诚地祷告道：
“天堂里的基督救主啊，我为了赡养父亲，做着下贱的活计。但我接客只让自己受辱，并没给任何人添麻烦。所以我觉得即便这样死去，也一定能进天堂。可是，如今我要是不把这病传染给客人，以前的活计就干不下去了。尽管听说这样一来我的病就会好，但我就算饿死，也得时时提醒自己不跟客人同床。不然的话，就等于我为了自己的幸福，将无冤无仇的他人置于不幸的境地。然而，我不管怎么说也是女人啊，我无法保证自己任何时候都能抵御一切诱惑。天堂里的基督救主啊，求你保佑我吧！因为我这个女人除了你之外就别无依靠了。”
宋金花下了决心以后，不管山茶和迎春怎么劝她重操旧业，她都坚决拒绝接客。即使有熟客不时来她屋里玩玩，除了陪着抽抽烟外，她决不任客人随意摆布。
“我得了很可怕的病，你要是跟我在一起，是会传染给你的呀。”
然而有的客人仍会酒后撒野，想要强其所难。但金花每次都如此直言相告，甚至不惜向客人露出病灶来证明自己所言非虚。这样一来，登门的客人越来越少，她的生活也随之江河日下，一天不如一天起来……
这天晚上她又倚着桌子呆呆地坐了很久，但仍然不像有客人要来的样子。过不多时，深夜兀自来临，耳中听到的，唯有不知何处传来的蟋蟀鸣叫声。本就冰凉的屋子里，铺地的石板偏偏又透出了寒气，水流般的寒气渗进鼠灰缎子鞋里，将她纤细的小脚浸没在寒冷之中。
金花一直盯着昏暗的灯火痴痴地出神，冷不丁浑身一哆嗦。她挠了挠吊着翡翠耳环的耳朵，强忍着没打出哈欠来。几乎就在同时，油漆过的房门猛地被撞开了，踉踉跄跄地闯进来一个陌生的外国人。他来势汹汹，浑身带风，桌上的油灯火苗一下子蹿了起来，狭小的屋子里顿时充满了夹杂着黢黑煤烟的红光。灯光把客人照得清清楚楚，只见他朝着桌子一个趔趄，随即站直身子，又蹒跚着向后退去，咚的一声沉重地靠在刚关住的房门上。
金花不由得站起身来，目瞪口呆地望着这个陌生的外国人。来人看上去有三十五六光景，眼睛大大的，留着络腮胡子，脸颊晒得黝黑透红，一身褐色隐条西装，头戴一顶同样料子的鸭舌帽。然而唯有一点让金花猜不透的是：来客虽然一望便知是个外国人，可他到底是西洋人还是东洋人？只见他帽子外散乱着黑头发，嘴里衔着已经熄灭的烟斗，迟钝的身躯挡在房门口，让人怎么看都觉得是个喝得烂醉、不辨东西南北的过路人。
“你有什么事吗？”
金花没好气地问了一句。她感到有点儿害怕，战战兢兢地站在桌前，总算没有退缩。那人一听摇了摇头，意思是不懂中国话。然后取下横叼着的烟斗，嘴里漏出一句流利的外国话，也不知说的是什么。这一来，只看到桌上的油灯光下翡翠耳环一闪一闪——金花现在也只好摇头了。
望着金花疑虑重重、紧锁在一起的美丽双眉，不速之客忽然大笑着随手脱下鸭舌帽，摇摇晃晃地走近前来，无力地瘫坐在桌子对面的椅子上。此时近在眼前的这张外国人的脸，虽然不记得何时何处曾经见过，但金花总觉得有些眼熟，因而不由得感到亲切起来。来客毫不客气地抓起盘里的瓜子，但却并不向嘴里送，只顾两眼怔怔地盯着金花不放。过了一会儿，他一边打着奇怪的手势，一边又说起外国话来。金花虽然不明白他说的是什么意思，但也能猜出个八九不离十来：对于自己做的活计，这个外国人多多少少也是知道一些的。
对金花来说，与不懂中国话的外国人彻夜周旋，并无什么不寻常之处。于是，她坐到椅子上，露出习以为常的魅人微笑，开始对来客说起他一窍不通的笑话来。然而来客对她说的笑话像是似懂非懂，倒也能接上个一言半句，还不时一边大笑，一边更加手舞足蹈地比画各种手势。
客人虽然满口酒气，但那张红得如痴如醉的脸庞充溢着男性活力，使这间清冷的小屋变得明快起来。至少对金花来说，他比自己以往见过的所有东洋人西洋人都更出众，更不用说平日在南京见惯的那些国人了。尽管如此，刚才那种似曾相识的感觉却无论怎么也无法打消掉。金花望着挂在客人额头上的黑色卷发，愉快地对他克尽殷勤，一边却在拼命想要记起自己什么时候见过这张脸。
“是上次跟胖太太一起乘画舫的那个人吗？不对不对，那个人的头发颜色要比他红得多呀。那么也许是在秦淮河夫子庙给我照相的那个人吧？可那个人的岁数好像比这客人大得多呢。对了对了，那次在利涉桥边的饭馆前头聚集了一大帮人，当时正好有人抡着粗藤手杖，朝着黄包车夫后背在抽打，那个人就很像眼前这个客人。说不定……可是那个人的眼珠子好像还要蓝一点儿……”
金花浮想联翩的时候，这个外国人依旧很快活，他不知什么时候又点燃了烟斗，嘴里吐出香喷喷的烟雾来。忽然间他说了句什么，接着一本正经地笑着把两个指头伸到金花眼前，做了一个“怎么样”的姿势。谁一看都明白，两个指头的意思就是两美金。然而金花早已定了不留宿客人的规矩，她娴熟地嗑着瓜子，微笑着两次摇了摇头，表示拒绝。客人一看。立刻把两肘傲慢地支在桌上，醉醺醺的脸一直伸到金花面前，在昏暗的灯光中紧紧瞪着她。过了一会儿，又伸出三个指头，那眼神是在等待回答。
金花挪了挪椅子，嘴里含着瓜子没动，脸色显得非常为难。看来客人一定以为她嫌两美金太少才不卖身，但对这个言语不通的人，金花怎么也想不出让他了解自己苦衷的法子来。这使得金花为自己的轻率更感到后悔，她水灵灵的眼睛朝别处望去，无奈地但也更坚决地又朝客人摇了摇头。
然而这个外国人淡淡地微笑着踌躇了一会儿，又伸出四个指头对她说了一通外国话。进退两难的金花双手捂着脸颊，连微笑的力气都没有了。她心中闪过一个念头，既然事已至此，也只有把头一直摇下去，直到他死心为止了。谁知就在她心中盘算的当口，客人的手像是被一种无形力量操纵着似的，终于五个指头全都张开了。
接下来，两个人交替使用着手势和身体姿势，你来我往地争辩了很久。这客人韧劲十足，手指数目一根一根增加上去，最终加到了十美金，也仍是一副毫不吝惜的气度。而对一个私窝子来说，十美金已经宛如天价，但却仍无法撼动金花的决心。她刚才就已离开椅子，一直斜对桌子站着。客人向她伸出两手的所有指头时，她按捺不住地跺着脚，不停地摇头。就在这时，挂在钉子上的十字架不知怎么脱落下来，掉在脚旁的石板地上，发出了轻微的金属声响。
金花慌忙伸手捡起宝贵的十字架，无意中望了望雕在上面的受难基督，意外地发现那张脸跟桌子对面的外国人简直一模一样。
“怪不得我觉得在什么地方见过呢，原来是耶稣基督的脸啊。”
金花把黄铜十字架紧紧按在黑缎子上衣的胸口上，禁不住吃惊地向桌子对面的客人望去。昏暗灯光中的那张脸上还带着酒气，烟斗时不时飘出烟雾，那张脸上一直泛着意味深长的微笑。那双眼睛像是在她身上流连徜徉——从雪白的脖颈，到吊着翡翠耳环的耳廓……然而客人的这种神态在金花眼里，却像是充满了一种温柔的威严。
过了一会儿，客人放下烟斗，故意歪着脑袋边笑边对她说了句什么。这句话俨然在金花心里起了某种暗示作用，犹如那高明的催眠师对着被催眠人的耳朵念念有词一般。她像是把那个坚定的决心忘得一干二净，轻轻垂下含着微笑的双眸，手中抚弄着黄铜十字架，羞羞答答地朝这个奇怪的外国人走了过去。
客人手伸进裤兜拨弄出哗啦啦的钱币声，依然笑眯眯地欣赏了好一会儿金花的身段。忽然间，那微笑的目光变得炙热灼人，只见他猛地从椅子上跳起来，用力把金花紧紧抱在穿着西装的胳膊里，那西装依然在散发着酒气。金花仿佛失去了知觉，吊着翡翠耳环的脑袋无力地朝后仰着，苍白的脸颊下隐隐透出鲜红的血色，失神的双眼一片迷离地望着凑在跟前的这张外国人的脸。是将自己的身体任凭这个奇怪的外国人摆布？还是拒绝跟他接吻，防止把病传染给他？然而，不用说，金花已经找不到一点儿间隙来进行这种思考了。她听任客人那张胡子巴扎的嘴肆意亲吻自己的嘴唇，心中只想着激荡在胸间的爱的愉悦，这种烈火燃烧般的愉悦是她有生以来第一次品尝到的……
1.私窝子：旧指暗娼。
