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一个小时之后,“亨利埃塔号”轮船驶过哈得孙河入口处的“灯塔船”,绕过桑迪-胡克角,然后驶入了大海。在这一天中,这艘船一直沿着长岛快速向东方驶去,同时与火岛上的灯塔保持着一定距离。
第二天,12月13日中午,一个人走上船桥开始测定轮船的方位。这个人似乎会被认定为斯皮蒂船长。可是事实并非如此。这个人是菲利斯·福格先生。
此刻,斯皮蒂船长已经被十分安全地锁在他的房间里,他情有可原地在那里不停地嚎叫着,愤怒得几乎要发疯。
事情发生的经过很简单。菲利斯·福格要前往利物浦,但是船长不想让自己去那里,菲利斯·福格只好同意前往波尔多,然而上船后的三十个小时中,福格又开始巧妙地运用他的钞票发起攻势,使得船上的全部船员和司炉——这些人难免都存在私心并与他们的船长有些矛盾——都站到了自己这一边。这就是为什么菲利斯·福格会站在船长斯皮蒂的位置上发号施令,为什么船长会被关在他自己的房间里,以及为什么“亨利埃塔号”会开往利物浦。不过,通过福格先生在船上的一举一动,可以很清楚地看出他曾经做过水手。
现在预言这件事的结局,还为时太早。不过,爱欧达夫人虽然没有表现出来,但是她内心却感到非常担忧。费克斯一开始就完全被吓呆了。至于万事通,他认为这件事做得简直太出色了。
斯皮蒂船长说过,“亨利埃塔号”的时速为“11海里至12海里”,确实如此,这艘轮船一直保持着这个速度。
当然,如果——不过,还会有很多如果——如果海上的气候没有变得过于恶劣,如果风不是从东方吹来,如果轮船不发生任何意外,机器不发生任何障碍,“亨利埃塔号”可能会在12月12日至21日这九天时间内,行完从纽约到利物浦之间这3000海里的路程。不过,即使福格先生如期返回了英国,抢劫“亨利埃塔号”和抢劫英国银行案加到一起,结果就不会像这位绅士想象的那样简单了,他的处境会非常糟糕。
最初几天,航行一直非常顺利。大海没有太为难他们,风也一直向着东北方向吹,船帆扬了起来,在前后两张大帆的推动下,“亨利埃塔号”简直像一艘真正横渡大西洋的客轮。
万事通一直处于兴奋状态。他的主人的这番举动使他感到激动不已,至于这种行为的后果,他连想都没有想过。船上的水手们从来没见过如此兴高采烈和活泼好动的小伙子。他对那些水手们非常友好,而且还翻筋斗给他们看,使这些水手感到惊奇不已。他不断和他们聊天,还请他们喝好酒。为了报答万事通,这些水手们工作起来都像绅士一般认真,而司炉烧起火来简直如同一个英雄。万事通的愉快情绪感染着船上的每一位船员,使大家非常开心。这时,万事通已经把过去遭遇的烦恼和危险统统抛到了脑后,现在他只是一心一意想着尽快到达目的地。有时候,他也会感到心急如焚,仿佛“亨利埃塔号”的锅炉燃烧在他心里。这个可敬的小伙子也常常在费克斯身边走来走去,他意味深长地看着费克斯却一言不发,因为在这两个昔日好友之间已经再也没有任何友情可言了。
事实上,对于费克斯来说,他现在已经被搞得昏头转向!一切都让人感到莫名其妙,“亨利埃塔号”被劫持了,全体船员都被收买了,福格在轮船上的举止简直像是一位经验丰富的老水手。他真不知道该怎么思考这些问题!不过总之,一位曾经盗窃55000英镑的绅士,最后当然也会抢劫一艘轮船,因此费克斯理所当然地认为福格控制住“亨利埃塔号”绝不是前往利物浦,而是到世界上其他某个地方。到了那里,这个窃贼将会变成一名海盗,然后让自己安全地享受悠闲的生活。应该承认,这是一种合理的推测,因此这位警探现在开始懊悔自己不慎登上了这艘贼船。
至于斯皮蒂船长,他一直在他的房间里大发雷霆。万事通的职责是给他运送食物,尽管他的身体很强壮,但是他还是让自己一直保持着小心谨慎。对于福格先生来说,似乎根本没有这样一位船长在船上。
12月13日,轮船驶过新地岛末端。这是一段危险的航程,特别在冬季,这里经常弥漫着浓雾,而且风力强悍。从前一天夜里开始,晴雨表上的水银柱突然迅速下降,预示着海上的气候即将发生变化。的确如此,当天晚上气温开始下降,天气变得更加寒冷,与此同时风向也转变为东南风。
这真是一个严重打击。福格先生为了使轮船不偏离原来的航线,只好命令收起船帆,全速前进。但是,由于海面形势的变化,他们的航行速度慢了下来,因为涌动的巨浪不断击打着船头,使船身随着风浪剧烈地摇摆不止,因此大大影响了航行速度。海风越来越凶猛,正在逐渐变成飓风。人们已经看出,“亨利埃塔号”似乎无力对抗海浪的冲击了。可是,如果必须在飓风到来之前进行回避,那么可能发生的结果很难预测。
这时,万事通的脸色变得和天空一样灰暗。两天以来,这个可敬的小伙子一直处于惶恐不安的状态。但是,菲利斯·福格是一位勇敢的水手,他知道怎样与大海抗争,他一直在指挥客轮继续前进,丝毫没有减速。每当面对滔滔巨浪,“亨利埃塔号”无力冲上浪尖时,它就会从巨浪下穿过,使整个甲板都经受一次海水的冲洗,但是轮船却依然穿过了海浪。有时,排山倒海的巨浪将船尾高高抬起,而此刻螺旋推进器便会露出水面,猛烈地空转着,但是轮船却仍在一直不停地向前行驶。
不过,风并没有人们担心的那样凶猛。这不是那种时速高达90英里的飓风,而只不过是一种猛烈的大风。不幸的是,风向一直从东南方向吹来,使得船帆毫无用武之地。可是,接下来发生的事情却告诉他们:轮船上的机器迫切需要船帆的帮助!
12月16日,这是福格先生和万事通离开伦敦之后的第七十五天。总之,“亨利埃塔号”还没有发生令人忧虑的延误。他们几乎已经走完了航程的一半,那些最难行的航道已经留在了他们身后。如果此刻是夏天,那么他们可以说已经成功了,但是现在是冬天,他们不得不接受恶劣天气的影响。万事通虽然没有说什么,但是他心中却充满了希望,因为即使没有风,他还可以寄希望于那些机器。
这天,突然发生了一件事。船上的轮机长走上甲板找到福格先生,而且很激动地和福格先生谈了很久。
不知道为什么——可能出于一种预感——万事通感到有些莫名其妙的担心。他真想伸长耳朵去听他们都在说些什么。可是,他只是隐隐约约听到了几句,下面这句话是他的主人说的:“你保证你刚才说的这些都是事实?”
“当然,先生,”轮机长回答,“你不会忘记吧,自从我们出发以来所有的锅炉都点上了火。如果说我们慢慢烧,那些煤足够让我们从纽约开到波尔多,但是如果我们点上大火,我们就没有足够的煤从纽约烧到利物浦了!”
“我会考虑该怎么办。”福格先生回答。
万事通明白了。他忽然感到万分忧虑。
他们快没有煤了!
“哦,如果我的主人能解决这个问题,”他自言自语道,“那他可真是神了!”
过了一会儿,万事通遇到了费克斯,忍不住把这个情况告诉了他。
“那么,”警探咬着牙说,“你真的相信我们是在开往利物浦了?”
“当然!”
“傻瓜!”警探说罢,耸耸肩膀,走开了。
万事通真想直接质问费克斯为什么要这样说他,因为他确实不知道这句话究竟意味着什么,但是他转念对自己解释道,这个可怜的费克斯一定非常懊丧,他愚蠢地跟着一个自己设想的小偸绕了地球一圈,最后还要承认自己错了,因此万事通让自己不必再介意这句话。
那么,菲利斯·福格决定怎么办呢?这简直很难想象。不过,这位冷静的绅士看上去已经成竹在胸,因为当天晚上他找来轮机长,对他说道:“烧旺火,开足马力前进,直到烧完煤为止。”
不一会儿,“亨利埃塔号”的烟囱又冒起了滚滚浓烟。
轮船继续全速前进。但是,正如轮机长的预言,两天之后,12月18日,他来报告福格先生,他们的煤已经不够今天烧了。
“不要让火小下来,”福格先生回答,“正好相反,继续烧大火。”
这天,大约中午的时候,在测量过水深并测定了轮船的行进方位后,菲利斯·福格找来万事通,吩咐他去请斯皮蒂船长。得到命令,这位出色的小伙子好像前去打开老虎笼子一般,他一边走下后舱,一边自言自语着:“他一定会暴跳如雷!”
几分钟后,一个人连叫带骂,仿佛一颗炸弹跳上了后舱的甲板。这颗炸弹正是斯皮蒂船长。显然,它很快就要爆炸。
“我们在哪儿?”这是他气急败坏地叫出的第一句话。大家都很清楚,如果这位老实人现在带着这股气中风晕过去了,那他准是再也活不过来了。
“我们在哪儿?”他又重复了一遍,脸涨得通红。
“利物浦东770海里。”福格先生镇静地回答。
“海盗!”安德鲁·斯皮蒂大叫起来。
“我请你来,先生——”
“流窜的海盗!”
“先生,”菲利斯·福格继续说道,“请你把你的船卖给我。”