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正是他。这个人正是菲利斯·福格。
大家一定还记得,在这天晚上八点五分的时候——大约在他们返回伦敦二十五个小时后——万事通遵照主人的吩咐,前去通知萨缪尔·威尔逊神父,请他主持将在第二天举行的婚礼。
因此,万事通兴高采烈地跑了出去。他飞快地跑到萨缪尔·威尔逊神父的住所,可是这位神父还没有回来。万事通决定等下去,而且至少等了二十分钟。
当万事通离开神父住所的时候,已经是八点三十五分,可是他此刻是怎样一副情形呢?他的头发蓬乱成一团,帽子也不见了,他跑啊,跑啊,简直从来没有人这样跑过。他撞倒了不少过往的行人,简直像一阵风似地冲在人行道上。
只用了三分钟,万事通就跑回了萨维尔街的住宅,然后气喘吁吁一头瘫倒在福格先生房间的地板上。
他喘得一个字都说不出来。
“出了什么事?”福格先生问道。
“主人……”万事通气喘吁吁地说,“结婚……不可能。”
“不可能?”
“不可能……明天。”
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19世纪的英国伦敦
“为什么?”
“因为明天……是星期日。”
“星期一。”福格先生说道。
“不……今天……星期六。”
“星期六?不可能。”
“是,是,真是!”万事通大叫着,“你算错了一天,我们早到了二十四个小时……可是现在只剩十分钟了!”
万事通一把抓住主人的衣领,用力拉着福格先生向外跑去。
就这样,甚至还没来得及思考一下,菲利斯·福格就被万事通拉出房间,冲出大门,然后跳上一辆马车,许诺给车夫100英镑奖金,一路上轧死两条狗,撞上了五辆车,最后终于赶到了改良俱乐部。
当菲利斯·福格出现在俱乐部大厅的时候,钟表正指向八点四十五分。
菲利斯·福格在八十天内,完成了环绕地球一周的旅行!
菲利斯·福格赢了20000英镑的赌注!
可是像福格先生这样一位仔细认真的人,怎么会记错一天日期呢?他抵达伦敦明明是12月20日,星期五,距离他出发的时间仅仅七十九天,可是他如何会认为是12月21日,星期六晚上呢?
这个错误很容易解释,问题是这样的。
不知不觉地,菲利斯·福格在他的旅程中赚了一天。这完全是因为他一直在向东前进,如果反之他一直在向西走,那么他就会损失一天。
实际上,菲利斯·福格一直在向东迎着太阳走,因此每当他跨过一条经线,他无形中每天就会提前四分钟。地球共分为360度,四分钟乘以360度,结果正是二十四个小时。这就是他不知不觉赚来的那一天时间。换另一种说法,当一直向东出发的菲利斯·福格看到第八十次日出的时候,他那些留在伦敦的会友们只看到了第七十九次。这就是为什么这一天会是星期六,而不是如福格先生认为的那样是星期日,因此那些绅士才会在改良俱乐部大厅等他出现。
万事通那只一直保持着伦敦时间的宝贵的大表,如果能像它精确地显示小时和分钟那样,准确地显示日期,那么它就会告诉他们那一天的准确日期了。
菲利斯·福格赢了20000英镑,可是他在这次旅行中大约花了19000英镑,因此他所赚的并不多。不过,正如我们前面所述,这位古怪的绅士打赌只是为了荣誉,而不是为了金钱。何况,他把剩下的1000英镑也交给诚实的万事通和不幸的费克斯两人平分了。他对那位警探并没有心怀怨恨。不过,只有一件事他还是按照原则进行了处理,他扣除了他的仆人因粗心大意而浪费的1920个小时的煤气费。
当天晚上,福格先生像往常那样冷静而不动声色,他对爱欧达夫人说道:“你仍然认为嫁给我是正确的吗,夫人?”
“福格先生,”爱欧达夫人回答,“我应该来问你这个问题。你昨天破产了,可是现在你又成了一位有钱人。”
“请你原谅,夫人,这些财产都属于你。如果不是你想到结婚的问题,我的仆人就不会去萨缪尔·威尔逊神父那里,我也就不会知道自己弄错了日期,然后……”
“亲爱的福格先生。”年轻的女士打断了他的话。
“亲爱的爱欧达。”福格先生回答。
以后就没有什么令人惊奇的了,四十八个小时之后举行了一场婚礼。万事通看上去神采飞扬,他兴高采烈地做了爱欧达夫人的证婚人。这一切理所当然,因为不是他救了她的命吗,而这份荣誉不是正应该属于他吗?
第二天,天刚蒙蒙亮,万事通就去敲他主人的房门。
门开了,那位不动声色的绅士走了出来。
“怎么回事,万事通?”
“怎么回事,先生,我刚刚发现一件事。”
“什么事?”
“环游地球一周,只要七十九天就可以。”
“当然,”福格先生回答,“不用穿过印度。可是,如果不穿过印度,我就不会救出爱欧达夫人,而她现在就不会成为我的妻子,然后……”随后,福格先生轻轻关上了房门。
这样,菲利斯·福格赢了这场打赌。他完成环游地球一周的旅行只用了七十九天时间。沿途,他利用了一切可能利用的交通工具:轮船、火车、马车、游艇、商船、雪橇和一头大象。这位性情古怪的绅士,充分展示了他那冷静而又准确的个性。但是结果怎样呢?他在旅行中得到了什么?这次旅行又究竟给他带来了什么呢?
你会说什么都没有吗?确实是这样,什么都没有,除了那位美丽的妻子——而且令人不可思议的是——正是她使福格先生成为了一个最幸福的人。
事实上,难道这不足以使人用最短的时间来环游地球吗?