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嬷嬷替江沼重新换了一盏暖茶搁在她手上，江沼盯着茶盖上红彤彤的几颗山楂，眼睑轻轻眨动，对着沈老夫人点了头。
沈老夫人对她这番模样尤其熟悉，不免心口一阵刺痛，九分像的一张脸看着是安慰，可又担忧俩人太过于想象，到头来，同她那娘一个样，也是个苦命的。
“我让人将竹苑腾了出来，你安心地住着，想住多久便住多久。”竹苑是江沼母亲当姑娘时住过的院子，江沼母亲出嫁之后，沈老夫人一直都留着，每日派人打扫，却从不安排人住进去。
直到江沼这回过来。
从得了信，沈老夫人就开始安排人去竹苑熏香，江沼到的当日，才让人重新换了床帐，铺了崭新的锦缎云丝被。
沉寂了好些年的院子，近几日突然就似活过来了一般。
江沼担心沈老夫人腿上的毛病，沈老夫人说换天的时候疼上一阵，过了就好了，顺便又问了一句，“这些年医术可有长进？”
江沼摇头，“医自个儿倒还行。”
沈老夫人却说道，“足够了。”
江沼在沈老夫人的屋子里坐在天色擦黑，沈老夫人才差了身边嬷嬷，将她送到了竹苑。
江沼对这院子并不熟悉，却有种说不出的亲近。
大抵是因为那片竹林。
在江沼母亲死的那年，竹林曾经一夜开花，尽数凋零，后来沈老夫人舍不得就此废了去，又让人扒了根，重新种了一片。
如今竹节高过院墙，柱尖儿倚着瓦片，风起时几声簌簌。
屋里的灯火早就添置好了。
从远处就能看到昏黄的一片暖光，进了屋里，一股暖意迎面扑来，烘得江沼晃了神，素云替她解了身上的大氅，江沼挨着火盆边的榻上坐下，盆里的银骨炭烧的正旺，如同几块大红宝石，江沼轻轻地吐了一口气，路途奔波了大半月，此刻才终于松懈了下来。
“姑娘瞧瞧，若还需要些什么，尽管来找我。”屋外嬷嬷正拉着素云说话，素云感谢了一番，送了两步出去。
回来时，便见江沼已经起了身，立在屋里的一副丹青前，出了神。
画上的姑娘正是江沼的母亲。
——沈烟冉。
丹青旁提了一行字：
画屏天畔，梦回依约，十洲云水。
手捻红笺寄人书，写无限，伤春时。
岁月蹉跎，后来的沈烟冉眼里一片死灰，却也磨灭不了曾经伤春怀人，亲手一笔一画添上了这些字。
素云立在她身后没出声。
江沼瞧了一阵，却突然开口说道，“取下来吧。”
初进屋子时江沼还觉得暖和，烘久了，便觉得闷沉，小腿往后一勾，反手熟练地褪了一双鞋袜。
“小姐，地上凉。”
素云就江沼爱打赤脚这事，曾叨过无数回，也没见她小姐听过。
无论是什么季节，江沼只要心口发闷，都喜欢光脚踩在地上，脚底下的凉意窜上来，江沼才觉得气顺了些。
素云搬了凳子过来。
江沼最后再看了一眼那画上的人。
画上的人还在世时，她曾对着她决绝离去的背影说道，“我绝不会成为你。”
如今她更加坚定。
她绝不会成为第二个沈烟冉。
人死了也不尽然都是坏处，起码活着的人都会念及入土为安，不便再提起她活着时候的痛苦心酸。
