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四五名僧人,围着一口木棺,已然在殿内等候了多时。
…
文罗主持正忧愁,忽闻门外靴声渐繁,急忙上前,迎接子夜访客:
为是一名中年的二皮匠,猿目鹰鼻、骨瘦如柴,背着一个小型挎包。
身后站着三名学徒,一名贼眉鼠眼,一名痴呆如牛,最后一名温良谦恭,但面无表情。
他缓缓道:“贫僧是这槐山寺的主持,法号文罗。您就是二皮匠鬼针刘?”
师傅作揖:“正是。尸体在哪?”
众人分开,木棺之内,一具少年僧人的尸体赫然入眼。师傅面色一凛,上前查看尸状态。只见这具尸体周身抓伤,深可见骨,特别是腹部,被撕咬的一塌糊涂,已无人样。
“这是寺内的小僧,昨日拂晓在山中砍柴时遇着了妖怪。”文罗主持低声叹息。
“报官府了么?那妖怪捉着了没有?”李卫在身后插嘴。
一小僧怯怯道:“报了,官府说要明日才派人来。”
“明天才来?一群吃干饭的东…”
李卫话还没说完,师傅反手就是一掌,清脆响亮。
“闭嘴。二皮匠不问尸事。”
李卫扶着涨红的脸,讪讪退到一边。
师傅起身,从包里拿出三炷香,在木棺旁边点上。
白烟袅袅,如丝如缕。
文罗主持见了,问道:“夜风起了,会不会吹灭?需要关门窗么?”
“不用。原来是怎样,现在就怎样。”说罢,师傅盘腿而坐。
学徒三人也随着坐下,形成四方背靠木棺之势。
二皮匠这行当的规矩多得很。
王舟入行两年有余,也只掌握些皮毛。
人死魂散,性命轮回,本来是阎罗所辖之事,凡人无法插手。然全尸入检,免得转世之后有先天缺陷,却尚可为之。
二皮匠便由此应势而生,属于在阎罗面前讨饭吃的行当。无论是身异处,还是四体不全,抑或开膛破肚,缺脏少腑,世间太多奇奇怪怪之事,二皮匠不问尸,来者不拒。
因此,也就有了很多自保的规矩。不缝一尸两命,不缝死于清明,这二者怨气冲天,易有妖魔附身;不乱拼接尸体,不接白日缝尸,免得招致飞来横祸,自断生路……
当然,最直接的一条,便是这尸前三柱香了。
“缝补尸体之前,点上三柱香,如果能同时烧完,则可以缝尸,如果两长一短,或两短一长,即使是刀架脖子也不能接!”
王舟听师傅讲过许多次,只是至今仍不懂其中含义。
……
“三香已平,今夜无事。王舟,你来缝!”师傅起身,把挎包递出。
王舟微讶,但马上稳稳接过。
缝尸四步:洗,理,缝,捏,虽然他早已看师傅操作了无数遍,烂熟于心,但这还是他第一次亲自上手。
第一步,洗!
目光快一扫,尸体已经被僧人清洗过污秽了,第一步已事先完成。
第二步,理!
王舟撸起袖子,道一声“请”,灵巧地摆正骨骼和内脏,这需要对人体构成十分熟悉。
第三步,缝!
打开挎包,抽出一条条针线。粗线大块肉,细线小块肉,透明线五官,金线缝内脏……皮革缝错了还能改,尸体上的每一针都要万无一失,没有任何修改的余地。
第四步,捏!
尸上缺失的部分,用稻草填充完毕,再用面糊敷在外面,捏至吻合。
四步下来,王舟一气呵成,中途没有休息。众僧人看得入迷,张牛、李卫不敢置信,师傅则连连点头:
“很好!”
王舟擦擦汗,露出满意的笑容。