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然而,我三天前到达这里的时候,harlan已经死了。他在家里放了一把火,想要将老宅烧光,幸好被邻居发现,没有造成太大的损害。
可他死了。
明天,我就要去参加他的葬礼。
希望一切顺利——不,也许我渴望的并非如此——老师,我会找到答案吗?
您的学生:艾琳
言真真终于读完了信,迫不及待地问:“然后呢?”
“三个月后,我受到了艾琳的死讯,以及,她那幅名为《怪物》的遗作。”老校长烧了热水,撮起茶叶,慢吞吞地泡着茶。
言真真瞪大了眼睛。
所以呢?没了?梦是怎么回事?怪物又是什么?
仿佛看穿了她的腹诽,老校长开口道:“别急,这只是让你了解一下艾琳身上发生了什么。事情的关键,就在这个琼斯家族身上。”
言真真此时出现了超乎寻常的耐心:“他们怎么了?”
老校长泡了茶,端着坐到沙发上,美滋滋喝了口——就一杯,并没有待客——缓缓道:“琼斯家族在利兰镇很有名气,可惜不是什么好名声,镇上的居民都十分厌恶他们家,认为他们崇拜邪恶的魔鬼,甚至以活人为祭品。”
言真真顿时皱起秀眉。
“曾经有小报专门采访过利兰镇,我还保留着当初的报道。”老校长顿了下,忽而笑,“你大概看不懂,我简单说一说吧。”
言真真没有反对,但心里已经有些被当面鄙夷的不爽。她下定决心,回头一定刻苦攻读英语,不干掉这个小妖精决不罢休。
老校长不管她腹诽什么,自顾自沉吟回忆。
“琼斯家族是个很怪异的家族,人丁稀少不说,还鲜少与镇上——不,当时还是个村庄,很少和村的人来往。村里人也觉得他们不是善茬,一年到头都闷在他们那昏暗的老宅里,不从事任何工作,却有大量财富。
“有人说,曾在风雨大作的雷雨夜,见到过琼斯家族的人冒雨出行,进山搜寻什么东西。对外宣称是家里的孩子走丢了,可村民们都不信,真要是丢了孩子,为什么不找村民帮忙呢?
“好事者在雨停后进山,你猜他们发现了什么?一些焚烧过后的动物尸首,已经辨不清模样。然而,敢进山的是个老猎人——至少他自己这般吹嘘——有着丰富的狩猎经验,认出那些残破不堪的尸首,都是被猛兽撕碎的。
“于是,村民们认定,琼斯家族寻找的并不是什么走丢的孩童,而是一个怪物。也许,是被诅咒的怪物。
“此后几年,利兰村一带爆发了几次瘟疫,医生说与鼠疫相似,却又有些不同。故而村民们认为,这是琼斯家族的怪物引起的。他们集结邻里,围攻琼斯,要求他们交出怪物。”
言真真听到这里,终于忍不住插嘴:“成功了吗?”
“算是吧。”老校长说,“琼斯家人丁稀少,挡不住群情激奋的村民,最后选择在一个月黑风高的夜里,举家离开了利兰村。”
“但事情并没有结束,三十年后,琼斯家族的后人回到了利兰镇,修缮了破损的老宅。那个人,就是哈伦的祖父。”
听到这里,言真真算是捋通了线索。
这个故事挺简单的,无非是琼斯家族养了个怪物,引起了村民们的恐惧,是不是瘟疫的源头不重要,只要能有理由把他们驱逐出去就行。
村民们达成了目的,但琼斯家族的人跑了,怪物却还在,仍然生活在阴暗的老宅里。哈伦从小就受其影响,写出了旷世之作,然而也因此精神错乱死亡。
最后,艾琳受到召唤,去往琼斯家的老宅,封印(带走?)了怪物。
问题是,这不是关键。
太阳底下无新事,琼斯家族的故事,如同好莱坞十八流的恐怖片,套路老得不能再老了。真正有意思的地方在于事是真的,怪物是真的。
那个怪物是怎么来的,又是怎么被汪艾琳带进画里的呢?
老校长不等她开口询问,放下茶杯,慢悠悠地说:“传闻,琼斯家族拥有一个取之不尽的金矿,能深入地下,开采昂贵的矿石。”
言真真灵光一闪,恍然道:“村民们围攻琼斯家,不止是因为瘟疫,还是因为他们庞大的财富?”停顿了下,明白了什么,“那个怪物是个不错的地下旷工?它是矮人?”
假如矮人长那样,她可被游戏骗惨了。
老校长并未证明回答,只是说:“琼斯家信奉了一个神秘教派,从中获得了某些帮助。而我相信,艾琳最后画出那幅画,也必然得到了某个存在的力量。”
言真真等他公布答案。
等了又等,没下文了。
她:0.0就这?