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至晚间饭时，好容易几个姐妹又聚在一起，有说有笑，也吃也喝。那金铃多把近日来，院子里的新闻趣事笑话儿甚的，多说来与弦姬听。引大伙儿笑个不停。桃青却是个心细的人。因旧时，弦姬仍也在这院子里，那时这些院里的事情，大家说讲取笑，那等欢快。此时弦姬却已嫁为人妇，不论怎么，算是半个局外之人了。听她的笑声里，虽也开怀，却怎难见那半点失落之情。故此只把金铃的话岔开，只引去多讲那旧事老话儿。让弦姬也能讲讲谈谈，不落了单。
金铃也是体己之意，只把弦姬仍当一伙儿的姐妹，怎特意睬到这些。只想着她不知道的事情，说与她知道了，大家笑一笑，岂不仍似从前，哪里有别？故虽是青年姐妹欢聚畅饮，闹至半场，倒不免有些尴尬气氛。未曾尽兴，已然将散了。
又因这一夜小聚，弦姬见了这般样子，有在心里。便想不如寻个由头，也在院子里待点日子，好与旧时密友，再一齐耍耍，岂不解了苦闷，去了哀愁。
于是就去寻了药娥来，在那柳荫月影底下，悄悄问道：“娥姐，我……我想求你一件事情，不知好不好？”
药娥见弦姬竟有事相央，心喜笑道：“怎么了？跟我还客气起来？你才嫁了人几年，就不把我当自己人了？有甚么，只管说便是了。”
弦姬低头一笑，才道：“我想跟你学酿酒。”
药娥道：“酿酒么？这是好事呀。古人云，酒以成礼，凡宴宾、会客、送别、团圆，无酒不成。更别提祭祀、年节、嫁娶这等大的了。纵然无事，自己黄昏月下小酌，亦别有情。这是极好的事情。也不必说甚么央求的话，你随我来。”说着牵起弦姬的手，一径带着，往后头药房里去。
那药房里灯火仍明，里头几个女人，劳碌一天，此时饭罢稍歇，已在收拾家伙，就要关门了。见了药娥，带了弦姬来，晓得她们有事。略说了几句话，便告晚去了。药娥与弦姬去那药柜旁边，小书橱上，搬开了竹梯。隔子里翻出了一本，递来与弦姬接了，一头说：“这本你拿回去看看，各样酒都有。古法造的也有，外头有名的也有，我们自己的也有。先看几天，想酿什么酒，自己想想。有不明白的，只管来问就是。”
弦姬接了书，先抱在怀里，待听药娥说完了话，方把书捧起来看。只见面上四个字是“白氏酒经”。略翻两页，当真林林总总，数不胜数。即笑着谢过了药娥，熄了灯，两个一并出来，到前边儿，方与大伙告辞家去了。
回得家来，诸事不管，只去在张玦书房里，点了灯便看。
这酒经里各样名酒，诸般名目，弦姬哪里能一下看完。便只挑那往常喝的，耳闻其名的，各样大曲，“惠泉”、“屠苏”，一样样看过去。心里晓得夜已深了，虽知要去歇息，怎奈书上非止有那酒的制法、用途、色味等，还记了该酒的来历，各样典故传奇，不由得越看越爱，越看越晚了。忽地又见了书上后头，有院子里旧时曾见过的酒，愈起了兴致。
那些“春梦酒”、“别离酒”等等，以前也曾喝过，此时方知如何造来。待看了半夜，已是月上中天，本已要睡了。谁知恰再翻一页时，见了上头有一种，名作“泪酒”的。便忍着困，挑明灯火，又再细细看下去。
如此熬夜，自然伤身。次日日中了，还没起得来床。挣扎半天，终于起了时，也精神不好。却也无事可做。便又去了书房，再把那酒经翻来续看。
看了两天，方把书看完。也把精神养起来了些儿，才去院子里，便寻药娥。
药娥虽不忙，也并不很闲。晚昼时分，方得空来陪弦姬。弦姬先问了别样的酒，各种各类，挑着聊了半会儿，方问起那“泪酒”来。
那药娥听得弦姬问这个，抬眼直勾勾地看了弦姬半晌。直看得弦姬脸红了，方笑道：“这个酒嘛，那书上并未写全。其实我也不知，世上是否真有这么一种酒。姐姐倒是说她以前，曾有缘喝过，也不晓得她。据姐姐说，此酒以人力是不能酿制的。那是一种天生成的极罕见的人，这种人，眼里流出的泪，其味如酒。”
弦姬听得如此，想不到造化之奇，竟至于斯，心中赞叹起来。
药娥续道：“那酒之香醇浓厚，使饮者一尝而失，如身登极乐世界，忘却世间一切苦。再不能动心起念，想其余一切事。但究竟如何，我也只是听姐姐说，我自己是并未尝过，因此也无法细说予你听。”
“那书上所记的，却不是真正的泪酒的酿法。只是姐姐回山之后，心慕那泪酒的奇妙，自行研制的。是以人的眼泪，制曲之时，加入了酒曲之中。酿出酒来，使饮者心尝酿酒者泪中滋味……其实有无效用，我也不知。毕竟也无人使过，只不过聊记书上，以为补全罢了。”
弦姬见是如此，默默地有在心里。自此向药娥学制曲酿酒，药娥予了她些器具，悉心教导，不觉多时已过了。
夏至方去，今年的雨水勤，已下了多日，还未见停。
那小破庙里，黄老汉竟与弦姬说，来了旧时山外的故人朋友。那老人们暮年重逢，多少事话，哪里说得完。已嘱咐了弦姬不必常来。这弦姬有时去了，见父亲反而不喜，故虽心里奇怪，也不好多去了的。
好在老汉目盲已惯，日常打火生息，已不须弦姬帮忙。弦姬方得多在家里，看书弹琴，养花酿酒。但人间事，岂有长宁。左右邻舍，前后隔壁家，每日里多生事端，弦姬欲得清静，也非易事。不是左边家里每日下厨油烟太盛，就是右边家小儿夜哭半晚不歇，不是前门两公婆家耗子乱闯，就是后头小孩儿打架追逐闹腾。弦姬一面担心油烟熏坏了花儿，一面夜中翻来覆去睡得不稳。这些细碎琐事，想来世人多有无可奈何的，却也无可奈何。
