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伦德帝国，耶鲁德行省，红峰郡。
耶鲁德行省是伦德帝国的工厂区，位于帝国的北部。而红峰郡处在耶鲁德行省的东北方位。紧贴着海岸线。西侧有一座高大的赭红色山峰。红峰郡因此得名。这里有着众多工厂。因此，郡城上空整日弥漫着灰蒙蒙的烟雾，见到阳光对这里的居民来说，是一种享受。
“第九，不得滥杀。”
“下面放圣餐。”
穿着绿色教袍的老人话音落下，两名教士行动起来。一名捧着一个大木桶，木桶中冒着淡淡的热气。另一名则从中拿出一个又一个红色的面糕，放到教堂中的每一个人手中。
“今天的圣餐是，枣泥红豆糕。”
红豆糕送到一位黑青年面前，青年揉了揉有些凌乱的头，接过红豆糕，向两名教士笑笑：
“早安，艾尔比，劳伦斯，愿生机之息笼罩你们。”
“早安，哈莫，愿生机之息笼罩你。”抱着木桶的劳伦斯微笑着点点头。
哈莫·莫斯特将手中的枣泥红豆糕掰成两块，从兜里拿出一张白纸，将较大的半块小心地包起来，塞回衣兜中，认真品尝起剩下的半块红豆糕。
这里是生命教会，五大教会中最大的一个，几乎每一个稍大些的城镇都有教堂。供奉的是五位正神中的“生机”。
哈莫清晰地记得，以前父母还在世时，每周日都会带自己和姐姐索娜·莫斯特来聆听布道，领取圣餐。父母去世后，索娜因为要做工赚钱，就没有来过。
纽格兰街，这里是穷人居住的街道。在这里，多数是几个家庭共同租用一所房屋，稍有积蓄的，可以有一所属于自己的房屋。
“二号，三号，四号。”哈莫一个个数着，站在四号门前，推开屋门：“姐，我回来了。给你带了今天的圣餐，枣泥红豆糕。”
屋里正忙于浆洗衣服的女子抬起头，她将垂下的头拢到耳后：“先放到桌子上吧，等我洗完这件衣服再吃，你去学习吧。”
哈莫的父母曾是面粉工厂的工人，在哈莫九岁时因工厂意外生面粉爆炸去世了。工厂只给了一笔微薄的抚恤金。为了供哈莫上学，索娜终止了自己的学业，选择做工赚钱。她用那笔抚恤金租下了纽格兰街四号，给哈莫提供更好的学习环境。学校的费用并不便宜，所幸哈莫成绩优异，靠索娜的辛勤工作与学校的奖学金，完成了初级与中级教育。接下来若想继续进行高等教育，所需的钱几乎是以前的三倍。哈莫不想继续上学了，他更想去找工作赚钱，帮索娜分担压力。
一上午过的很快，索娜洗好了衣服，走进厨房，从橱柜中拿出一根黑面包放到桌子上，出“铛”的声响，又转身去烧水。
这种面包一般是那些推车的商贩贩卖了一天甚至两天都没卖出去的，再推到纽格兰街来卖。由于时间过长，变得极硬。如同铁棍一般。有人开玩笑说这种面包可以砸死人。每次吃之前都要用热水泡软才能吃。即使这样，它在纽格兰街依然很抢手，因为它足够便宜。
哈莫将索娜洗好的衣服挂到屋外的晾衣架上。见水还没烧好，便走向床边的一叠报纸，抽了一张，浏览起来。
这些报纸，都是以前的旧报纸，以很低的价格收回来的。
一个大字标题吸引了哈莫的注意。
“本月第五次绑架案生，凶手何时浮出水面？”
“昨日傍晚，艾宾路的阿丽斯·欧沃女士被绑架，据目击者称，作案人员身穿黄色上衣，佩戴黑色鸭舌帽，通过极其粗暴的手段将阿丽斯女生带上马车。这是本月的第五次绑架案。警方表示会在本月结束之前找出嫌疑人。”
哈莫瞥了一眼报纸上的时间，六月二十一日。
唔，今天是六月二十三日了吧。哈莫随意地翻了翻报纸的其他部分，看到的都是房屋出租，货物收购，私家侦探等无关紧要的东西。
圣艾茜露尔中等学院。
这是由灵魂教会筹办的学院，以教会中曾主持这一过程的圣者的名字命名。灵魂教会信仰的是五位正神中的“灵魂女神”。
哈莫的中等教育老师诺拉·威尔伯昨天寄来信件，告知哈莫今天下午去学校领取他最后一学年的奖学金。
哈莫走进自己上课的教学楼，站到一扇厚重的红木门前。
“笃，笃，笃。”
“请进。”温和敦厚的男声传来。
哈莫推开门，一名披着棕色衬衫的中年男人，右手摸着精心修剪过的胡子，在办公桌后对哈莫微笑着：
“哟，我们的高材生来啦，坐吧坐吧。”他指了指桌前的一把木椅。
哈莫向男人微微鞠躬，将垂到后背的单肩包推到腰间，拉过木椅坐下：
“别这么说，威尔伯先生，我可连大学都上不了。”
诺拉大笑起来：“啊哈哈哈，你绝对配得上‘高材生’这三个字。你可拿了咱们学校好几年的奖学金。至于大学，又不是一定要现在就上，晚几年也没什么。”他俯下身子，拉开一个抽屉，拿出一个文件袋，推给哈莫：
“给，这是今年的奖学金，十多洛玛。”
多洛玛是伦德帝国面值最高的货币，以皇室的姓氏命名。往下是瑞德，欧比亚，都是曾经在开国时做出巨大贡献的人的姓氏。十欧比亚等于一瑞德，十瑞德等于一多洛玛。十多洛玛已经是诺拉·威尔伯一个多月的工资了。
哈莫接过文件袋，十多洛玛，距离上大学的学费还差了很多。将文件袋装进单肩包里，他暗自叹了口气，站起身：
“谢谢您，威尔伯先生。”
