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廖先生得到消息时, 倒也能赶上乡试。但事实上，他这些年来哪怕始终不曾放下书本，可主要还是将心力用在培养学生方面。而他的学生……
看当年的窝头就知道了, 会来廖先生私塾念书的, 多半都是奔着考秀才来的。当然, 也有县城本地人, 就算考上了秀才之后，仍然会待在学堂里，可这种还是属于少数的，但凡有些目标追求的, 再不济也会跑去县学里自荐的。若是家里条件不错, 本人又格外上进的, 府学就是个很好的选择，哪怕考不上府学, 这不还有其他书院吗？
说白了，像廖先生开的这种私塾, 统共也就他一个人当先生的, 招收的学生普遍年岁小外加家境一般。
就因为长年累月的接触有关童生试的内容, 直接导致廖先生在这一年的乡试里……
落榜了。
毫不意外, 他本人出了考场就知道自己没戏了。然而, 他还是非常高兴，从得到县衙门开出来的残疾证, 到顺顺利利的进入了乡试考场, 他的心情一直都处于飘然的状态。
太开心了，真没想到自己有朝一日还能进入乡试考场，一圆年轻时候的梦想。
要知道，他是在考上了秀才后, 没多久就被人害了的。当然，害他的人也遭到了惩罚，旁的不说，哪怕本朝对科举已经很宽容的，但本人遭受过牢狱之灾的，却是铁定没资格再参加科举的。
等于说，廖先生和害他的那个人，此生都无缘科举了。
在很长一段时间里，廖先生做梦都想去乡试考场里看一看。能不能考中是另外一回事儿，但失去了考试的资格，却是他这大半辈子以来最深的执念。
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等窝头时隔多年后，再一次看到廖先生时，已经是康元四年了。
不算保康三十年的那次额外加的恩科，康元元年的乡试里，廖先生是参加了却没考上。再之后，他关闭了私塾，认真的苦读了三年，终于在康元四年的乡试里，以济康郡第九名的好成绩，成功的考上了举人。
其实，他这个做法挺冒险的，甚至一度遭到了家里人的反对。
这主要也是因为廖先生不年轻了，他跟魏大牛是同辈人，只是因为年轻时候遭遇意外，这才成亲晚生孩子晚。但事实上，在他决定关闭私塾潜心做学问时，就已经是四十好几的人了。又因为他学问扎实，本人又自觉科举无望，就将所有的精力放在私塾里，那会儿他的私塾已经办得像模像样了，贸然关闭不光是家中断了收入，更是几乎绝了自己的后路。
这大概就是破釜沉舟吧。
但因为他本人坚持如此，加上这些年来他也攒下了一些家当，最终家里人只得同意。
三年过去了，终于在康元四年的乡试里，他取得了惊人的好成绩，并在这之后，略收拾一番便往南边来了。
而彼时，廖先生已经是五十高龄了。
时隔十几年，连窝头这会儿都三十二岁了，人说三十而立，他倒是真的一个都没落下。事业家庭儿女皆完美，但对他而言，长辈们各个身体康健才是他最大的欣慰。
廖先生来访，窝头自是高兴的邀他留在自家客院里。
其实这会儿已经是年末了，廖先生自然不可能是一个人过来的，他是跟其他应考的考生过来的。托窝头和闵同窗的福，廖先生跟省学那头联系上了，如今正跟省学的那些人住在一个大院子里。
省学……
窝头面露尴尬之情。
省学太绝了，明明一个两个的学问都不错，却真的跟犯了太岁一般，愣是每一届都没人出头。上次算上开恩科，连着两次科举，他们依旧是空手而回。倒是有人不甘心，盘算着身上带的钱也够用，索性不回济康郡了，留在南陵郡继续做学问。
据说，那次之后，省学遭到了一些清洗。学生们倒是还好，先生却是倒了大霉，有些被调到了下头的官学里，也有则索性被劝退了，倒是府学那头的不少先生调了上来。
这也算是变相的保全省学的能耐吧，学生不好就换学生，先生不好就换先生。只是，前头那些年虽然不曾做过这样的大清洗，小范围内的换人还是经常做的。然而，事实摆在眼前，该倒霉的依旧倒霉着。
窝头费了好大的力气才说服了廖先生，让他留在了老魏家的客院里。
见窝头执意如此，廖先生说了实话，说是担心二人走得太近，平白遭了外头的闲话。
“先生大可放心，我如今压根就不在翰林院了，甭管我结交什么人，都不会被人非议的。”窝头笑着道。
这话却是大大的出乎了廖先生的意料。
其实，这十多年来，包括廖先生在内，还有闵同窗等人，都不曾跟窝头断了联系。当然，所谓的联系也仅仅是靠书信维持着，再多却也是妄想了。
闵同窗最初是在七品官的位置上蹉跎了，待了两届后又辗转了多地，几乎将这辈子的苦都吃了，终于在两年前升了官，如今已经是堂堂知州大人了。
在本朝，知州属于从五品官，闵同窗也算是熬出头了。而且他年岁不大，比廖先生还小了两岁，仍还有上升的空间。最重要的，从五品官已经拥有了回京述职的权利，用不了多久，最晚明年就能跟窝头等人碰面了。
还有跟窝头同一届的那几人，或是已经彻底放弃了科举，但更多的人一直都在努力着。显然，努力还是有回报的，窝头认识的那些人里，绝大多数都有了成绩，是没法跟他比，但里头最差的也是个七品县令了。
都不差……
“你离开了翰林院？”廖先生满脸的惊讶，要不是窝头看起来情绪很好，他都不敢追问。
在很多读书人看来，翰林院几乎是他们毕生的追求了。如果说，高中举人、进士就是祖坟冒青烟了，那么能进入翰林院……祖坟都该上天了吧？
廖先生怎么也没想到，窝头竟然已经离开了翰林院，他还认真回想了一遍上一次的通信，确定那会儿窝头并未提及过此事。
没提及当然是因为事发突然啊！
窝头本来也没打算隐瞒，当下便答道：“我如今任京兆尹一职。”
廖先生：……………………
他懵了。
在此之前，窝头在翰林院已经是四品官了，且上头有意培养他，待翰林院掌院学士几年后退下来了，继任者不出所料就是窝头。
也正因为如此，廖先生先前才会这般震惊，因为在他得到的消息里，窝头应该是在翰林院至少要再待个十几年的，毕竟他年岁轻，哪怕成了掌院学士后，也不会立刻离开，怎么着也该是在五十岁左右的年纪里，升到内阁去。
非翰林不入内阁……
