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我跟兆旺吹水的时候,并没有告诉过他,他嘴里的戏疯子就是我的小叔叔。我离开这儿好些年,他们认不得我,兆旺也认不得我,只说我面善。他听我的口音像是这儿的人,便说我是打县城里来的,我笑笑,也不否认,从口袋里摸出一包烟,抽出一根,原本是想递给他,看他那眼神,我把那根烟给自己点上了,剩下的那一包都给了他。
某些事情让我有了城府,我对兆旺的话,十句里面只挑一句可信的去听。例如他说他听到从古戏楼上传来吹奏班子的声音,我就不信。这是我们这儿过去流行的一个迷信说法,打我小时候起就不知道听了多少遍,是说每到出月亮的晚上,在这古戏楼附近就能听到吹奏班子的声响,有人说是花灯戏,有人说是扭扭腔,仔细去听,会发现这声响是从水底下传出来的,后面就是纯属瞎编了,说这其中有一个如何如何凄婉美丽的爱情故事,当年这个古戏楼上有个十三旦,长得又漂亮戏又唱得好,这个十三旦怎么跟一个刀客山盟海誓,怎么被地主恶霸逼奸不成,最后怎么唱着戏就投水而亡了,死后被白龙王爷请去唱戏,还写成了一个本子。原本叫我的小叔叔去演,小叔叔不爱演这个,说历史上还真有过十三旦这个人,十三旦后来远嫁嫁得挺好,子孙后代都生了一堆,去编排人家投水而亡,简直没道理。
我的小叔叔不肯演我们当地的戏,还这么发表了一通自己的高见,等于把我们这儿文化站的人给得罪了,说他在县剧团成了角儿,人红了就忘本,嫌给自己家乡唱戏没得钱拿,就给人脸色看,其实就算文化站没钱,村里哪能少得了他的披红呢。我的小叔叔为人挺傲气,当然不屑辩解,笑笑就走了。(据说他不笑还好,笑起来特别得罪人。)后来我的小叔叔落了难,眼睛瞎了,当不成角了,文化站的人不计前嫌,给他了一个看古戏楼的美差,让他每天舒舒服服坐着喝喝茶吹吹风,按理说我的小叔叔应该感恩戴德,但他却连一个谢字也没有,文化站的人就只能说,这人是个戏疯子,怎能跟一个疯子计较呢。就这么说起来,这个小地方的人们其实待小叔叔不薄,我的小叔叔活着的时候很倨傲,跟所有人都不对付,那也就算了,怎么上吊死了,还要搞这么一出,这一身血红的女罪衣,是存心不想投胎,变成鬼也要留在这儿生事,实在太没良心,太说不过去了。
这些事,我知道,兆旺就不知道。他拿吹奏班子的瞎段子唬唬那些游客还行,唬我就不成。可有些事,兆旺是编排不出来的,例如罗伯这个人,我是从兆旺的嘴里才知道,原来那天晚上,罗伯也上了古戏楼。可像他这么一个有话份的老革命,抬死人这种事绝不敢让他做,我的小叔叔跟他也不亲,按理说这事跟罗伯没任何关系。如果不是他偏偏赶着要上古戏楼,我的小叔叔未必不能入土为安。他究竟是为了什么,大晚上的急急丢了筷子,连晚饭也不要吃了,押着这一船人上古戏楼去抬死人呢?
我就觉得我的小叔叔死得蹊跷。
兆旺说,戏疯子吊死的那个晚上,月亮缺了一半,剩下的一半悬在古戏楼的青瓦盖子上。虽然只有半个月亮,但却亮得逼人,把那二楼高的戏台照得明晃晃的,他们都看得清清楚楚,那戏台上是空的,吊死的戏疯子也好,戏疯子做的那四个假人也好,全都不见了。
那一船的人都被怵住了,半天没人下船。兆旺说,要是那四个假人真的在戏台上吹吹奏奏,倒也未必能把这一船的人都给吓住。可这四个假人突然不见了,吊死在戏台上的戏疯子也不见了,只留下一个空荡荡的戏台,这就叫人的心里完全没底了。按照兆旺的说法,那时其实才吃过晚饭,乡下的天黑得早,他们得知戏疯子上吊死了,到找船家撑船到这古戏楼上来,也不过一个钟点里头的事,就这么一个钟点里头,这古戏楼上究竟发生了什么事,他们是想破了脑袋,也想不明白是咋回事。
兆旺说着,还反问我,说,你能猜得到是咋回事不?
我说,莫不是有人赶在你们前头,撑船去了古戏楼,把那四个假人和戏疯子从戏台上搬了下来?
兆旺说,那绝不可能。我们这儿,上村下村加起来,一共那几条船,那天全都在岸边靠着。大仲家的看到死人吓破了胆,回来之后就不肯再去,另外几个也怕把死人放在船上晦气,都不肯去,推搡了老半天,说村里出五十块钱,才有人肯去了。
(他说的大仲家的那个,就是过去平日里渡我小叔叔去古戏楼的那个船家,我们这儿说某某家的,就是指那人的媳妇。我听兆旺说了才知道,那一天看到我的小叔叔吊在古戏楼上的船家是个女人,难怪一惊一乍地吓跑回来。我小时候跟小叔叔去古戏楼,都是大仲撑船,他撑船从不多话,是个厚道人。那天大仲脚疼,让他女人替他。我心里就想,如果那天撑船的是大仲,他未必会这么让我小叔叔吊在戏台上,搞出了后来的那些事。)
我说,那也可能不是你们这儿的船,是别地方撑来的船上了古戏楼。
兆旺说,那么多双眼睛看着,真有别处的船撑过去,早就看到了。
我说,要不就是有人偷偷游过去,你们没看到。
兆旺说,就那天气,可不敢下水。再说了,那么多双眼睛看着,那么大冷天的,有人在水里游,不早就被人嚷嚷着围去看了,能没看到吗。
我说,这个也不是,那个也不是,按你那么说,就是在你们之前没人上过古戏楼了。除非死人又活过来了,假人自己生腿跑了,否则那戏台上怎么会空了呢?
兆旺突然之间就变得很神秘,他往左右看了一眼,好像怕有什么人在偷听他,故意压低了声音,凑在我耳朵边,说,你猜对了一半。
我的心突地一跳。我说,我猜对了什么。
兆旺用他那一双被烟熏得泛黄混浊的眼把我给看着,露出了狡黠的目光。他知道他已经吊起我的胃口了。他故意先不说话,从肥大的裤袋里拿出烟叶来卷,卷成又直又细的一根含在嘴里,我从口袋里拿出打火机给他,他把烟点上之后,毫不客气地把那个塑料壳打火机揣进了自己的口袋里,冲我悠然地喷一口烟,才神秘地说:
“死人倒是没活过来,那四个假人活了,想跑,可是没能跑出古戏楼。”
他说了这么一句,又故意不往下说了,用一双自以为狡猾的三角眼看着我,等着我去追问他,他好卖关子,哄我给他好处。
我看他这副样子,有些生气,又有些好笑。他是从我最先给他的那包中南海上得到了甜头。可是他不知道,那四个假人,就是我看着小叔叔给弄起来的。我早就知道小叔叔在那假人里面装了机关,让它们的手腕可以动几下,用来吓唬人玩,也有胆小的冷不防被那四个假人吓到,嚷嚷着古戏台上那假人活了,我小时候没少见小叔叔这么捉弄人玩。兆旺拿这种瞎段子哄那些个游客也罢,拿来哄我,那就无聊透了。
我想知道,我的小叔叔吊死在古戏楼上的那个晚上,到底发生了什么事,为什么罗伯这个老人家要上古戏楼,究竟是发生了什么事,让他觉着非得把小叔叔的尸骨在棺材里背钉才行(背钉是我们这儿对死人的一种很恶毒的诅咒,后面会详细说)。这个兆旺,老在村口吹水,吹出精来了,给个活猴都不换。他以为我是县城里来的,就净编些瞎段子哄我,他老拿那四个假人来摆,摆得我很不耐烦,原本以为他十句话里面有一句可信,现在看来是半句也信不得,早知道他是这么个摆精,我就不跟他磨了,白白浪费我一包烟。(南方说吹水,北方人叫摆龙门阵,都是一个意思,我们这儿方言杂交,管爱吹水叫摆,管吹水吹出精来的人叫摆精,估计有点南北结合的意思。)
我心里这么想着,脸上估计就露出了轻蔑的神色来了。这个兆旺虽然是个游手好闲的,也有几分摆精的自知之明,也爱占人个便宜好处,可自尊心却是很高的。他看我瞧不起他,不信他讲的话,就说:“你不信吗,你就去问姜伍。姜伍你知道的吧,我的小舅子,过去运水产的,现在不干了,三层楼的房子都盖了两栋,这么有体面的人,他总不能骗你吧?”
我说,你前头还说姜伍都不在这村里住了,你让我去哪里问他?
其实兆旺没说过姜伍不在村里住了,但是我知道姜伍这人,也知道他运水产发了,早就不在这儿住了。我这么一说,兆旺就更急了,拼命地舔嘴皮子,唾沫星子横飞,一连蹦出好几个名字,都是那天晚上古戏楼看戏疯子上吊的人。兆旺说:“你去问张家口的百顺,你去问刘家坝的盐伍,你去问修汽摩的段毛子,你去问在染坊住的昆子。你不信吗,你去问呀,去问问我是不是在摆你。”
看他这么气急败坏的,我倒不好意思起来,说:“我又没说不信。”他手里又拿出烟叶来搓,泛黄的眼珠斜看着我,那意思是说,你嘴上虽然没说,但你那样子,一看就知道你不信。我被他看得有些尴尬,想拿出打火机给他点上烟,结果一摸上衣口袋,才想来打火机已经到了他的裤兜里。兆旺从他肥大的裤兜里摸出我的塑料壳打火机,给自己点上烟,得意地瞥着我。正巧这个时候,一辆面包车停在了路口,车上下来几个看上去像是散客的游客,兆旺就立刻撇下我,迎上去说:“去景区的?要不要导游?带你们走小路,进景区不要票……”原来他是靠这个赚钱的,难怪一开口就把我当游客哄。
我看兆旺跟那几个游客纠缠,估计他也没兴趣再搭理我,就自己往停在那儿等着揽客的几辆汽摩走过去。(我们这儿去景区的路都修得宽敞漂亮,但进村仍是土路,我去县城读书的时候是这么个宽窄的路,我读完大学回来还是这么个宽窄的路,据说有拨款给村里修路,但村里收进去的钱舍不得拿出来,拖了好几年,土路还是土路,只不过我小时候土路上拉人是骡子,现在换成了汽摩,过去路上是一摊一摊压扁了的骡子粪,现在路上是一阵一阵扬着土,避都避不掉,一走一头土,那倒是压扁的粪球还好些,留神走路就不会踩上。我小时候跟小叔叔走这条土路,没有留心帮他看路,让他踩在了压扁的粪球上,他就会脱下沾了粪的鞋子抽我的背,我对此很记恨,从此以后走路都只低头看路,长大了也改不掉,我的朋友周易就说我,走路老盯着地,是地上有钱等你捡呢。这是我小叔叔害的,我至今看到路上压扁的驴粪蛋都会背上一抽,就好像挨了一鞋底板,一种又爱又恨的亲切感油然而生。我这么跟周易说:我对我的小叔叔的感情,大概就跟对这路上的驴粪蛋是一回事。)
我上了一辆汽摩,说:“去染坊。”兆旺说的那几个人,什么张家口的百顺,刘家坝的盐伍,我都不认识,但是这个住在染坊的昆子我却是知道的。他的弟弟跟我差不多年纪,小时候是个瘌头,头上总是涂着一种白色的粉,看上去就像个发霉的足球,有点恶心。这里的小孩都怕瘌头会传染,不带他玩,他就一个人闷在草丛里抓蛐蛐,有几次他爬到古戏楼对面(那里有几段废墟,据说古砖缝里养出的蛐蛐特别能鸣),我就记住了他,虽然我跟他从没说过话,但为着他也是孤单一人,我心里面已经把他引为自己的小伙伴。瘌头和他哥昆子住在染坊,他哥小小年纪就不读书了,替染坊挑水,那个染坊里面有好几口巨大的染缸,都是用青砖从地上砌起来的,黑的漆黑,蓝的湛蓝,他哥昆子就负责给这几口染缸挑水换水。有一天从染缸里面捞起来一只淹死的野猫,浑身的毛都被染成了湛蓝湛蓝,叫人看了又稀罕又害怕,像个小怪物的尸首,被小孩子拿到街上玩了好几天,尸体发臭了才依依不舍地扔掉。因为这只蓝毛怪物(其实就是一只淹死的野猫)是昆子捞上来的,所以瘌头就对它享有所有权,瘌头为此春风得意了好几天,谁要玩这只死猫,都要先经过他的同意,他还用看一眼那只死猫为代价跟人换了不少东西。从那个时候起,我的心里就跟他疏远了,不把他当我的伙伴了(并不是因为他不让我玩那只死猫)。后来这只死猫实在臭得不行,被大人强行扔掉了,瘌头还大哭了一场,他又变成了孤独一人,谁也不带他玩了。这件事给我印象很深,让我意识到第一,人是会变的,第二,小孩子也会很势利。
我坐上了汽摩,怕挨宰,就不再装自己是县城来的,开汽摩的问我去染坊做啥,我就说我找昆子。开汽摩的说,哪个昆子呀,我怎么记得我们这儿没有姓昆的。说实在的,我也不知道昆子是姓还是名,他的名字是不是该这么写,我也不清楚,可兆旺也说了,住染坊的昆子,说明我没有记错,确实有这么一号人。所以我就跟开汽摩的说,你别管有没有人姓昆,反正你开我到染坊就成了。那开汽摩的嘀咕了几句,我也没听清,就听到他说,那你到了得给钱啊。
一路颠得我屁股痛。到了染坊,我才知道那个开汽摩的为什么要强调要给钱。那里已经没有染坊了,过去染坊的大门和篱笆墙都不见了,后面的房子也推倒了,一旁堆着砖料,看样子是要造新的,就剩下前面大院子里的地上立着孤零零的几个染缸,早就全都干了,我探头去看,缸底积着一层白灰,颜色依然看得出是当初那几个颜色,只是脏了旧了,染缸也没我小时候看上去那么大了,我一张胳膊就能把这缸撑满了。
那个开汽摩的收了钱一溜烟就走,像是怕我怪责他没说清楚。染坊已经没了,昆子肯定也不会住在这儿了。我其实倒没怪他,想来也正常,现在这个年头,哪怕是我们这儿,谁还穿土布衣衫。我见到兆旺他们几个,身上都穿着县城里流行的那种收腰夹克衫,下面穿个宽松的西裤,都是去县城里买现成的。没有人拿土布做衣服了,染坊自然没生意了,不知道它拆了重新盖房子要做什么,昆子过去给染坊挑水换水,现在染坊没了,他又在干什么营生,会住在什么地方。望着那几个孤零零的染缸,我的心里一片茫然。
没了染坊,单要找一个叫昆子的人,那就有点麻烦了。我打算沿着染坊这一路,一户一户人家问过去。我怕被人认出来,我就是戏疯子家的老幺。因此我看到哪户人家屋里有老人在的,我都不敢进去问,只敢找看上去是新落户的生面孔,或者是跟我年纪差不多大的年轻人。我起先担心这么问会问不出来,结果是白担心,我才走了三户人家,就碰到一家媳妇,人收拾得挺干净,就是不说话,睁着一双圆眼睛把给我看着。我怕她是个新媳妇,听不懂我们这儿的话,又用普通话问她,知不知道过去住在染坊的昆子。结果她用比我还溜的家乡话冲着屋里一通喊,她男人就跑出来,把我给上下看着,说,你找住在染坊的哪个人?我说我找昆子。我是用家乡话说的,他就有些狐疑地看着我,反而用有点生硬的普通话说,你要找他干啥。
我不能直说,我找昆子是要问戏疯子上吊的事。我只能说,昆子有个弟弟,小时候是个瘌头……我还没说完,那媳妇就说,是的是的,他弟弟小时候是个瘌头,长大后剃过光头(我们这儿暗示吃过牢饭的意思),不过他现在已经不住在这儿了。那个男人说,瘌头进城打工去了,一直没有回来过。说话的语气很不耐烦。大概他觉得瘌头坐过牢,我跟他打听瘌头,肯定跟瘌头是一路人,搞不好我也剃过光头。
我就说,我不是要找瘌头,我要找他哥昆子问点事。没想到那男人的脸色更不善了,说,昆子前年就不在了,你这么晚才想到问他事,去哪里问哦。我说,我这不在问你吗,染坊拆了,昆子现在哪儿住。那男人就把脸一横,声音冲冲地说,你问我?你问我?一句高过一句的,好似要寻架,反倒把我给弄懵了。
还是那个一开始不作声的媳妇,又突然开了口,用家乡话对我说,你寻昆子做啥哩,他早发散了。她男人又冲着她嚷嚷,大概是问她跟我说啥了,她就用家乡话顶他,说,说啥哩,说啥哩,说啥也不管你的事呗。他们小两口在那里拌嘴,倒把我一个人扔在那儿了。我有点愣。发散在我们这儿就是死了的意思,我起先以为这新小两口,媳妇不是我们这儿的人,其实她男人才是外地的,所以不会说发散,说昆子不在了,我怎么会想到,他说的这个“不在”,就是发散的意思。