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五老爷说到这里，突然停下来，滋了一口酒，看着我，说：“你知道哪种死人的身上会有花椒味儿？”
五老爷这么一问，我心里首先想到的居然是我的小叔叔很挑食，不要说花椒，他连葱花都不吃，虽然他的眼睛瞎了，但要是我给他带的饭里有花椒、八角之类的东西，他保准能一个个全给挑出来，掷在桌上，一个也不会吃到嘴里去。
像他这么个讨厌花椒的人，死了之后为什么身上会有一股花椒味儿？难道是连阎王爷都看不惯他那副娇气劲儿，故意往他身上整点儿花椒，准备拿他当盘菜吃？——我这么想，可见潜意识里还是把古戏楼上的那人当成了我的小叔叔。
五老爷见我直瞪瞪地出神，也不答他的话，笑了一声，说：“这种事一般人确实不知道，因此我当年既没有跟那几个后生说，也没有跟罗伯说。我要是说了，他们就该猜到我是做什么的了。”
五老爷是做什么的？五老爷不是修汽摩的段毛子吗？我迷糊了，突然想到五老爷说古戏楼上的事，一连说了好几次他过去常跟死人打交道，可一个修汽摩的，为什么会老跟死人打交道？
五老爷说：“这事我原本也不该告诉你，你不是这条道上的人，知道这些事，对你没好处。可戏疯子终究是你叔，他一个孤家寡人，既没儿子也没徒弟，他的事最后还是要着落在你身上，我思来想去，这事还是得跟你说。”
小铁梅炒完菜出来，坐在五老爷的身边吃菜，嘴里正好吐出一个花椒瓣儿，说：“看你们说得那么郑重，花椒么，那不就是做菜的玩意儿，到处都有得卖，这花椒里头还能有什么秘密不成？我能听得不？”
五老爷摸了一把小铁梅的脸，说：“你听也无妨，就怕你听了吃不下饭。花椒里头也没啥秘密，只不过大多数人只知道花椒可以用来做菜，却不知道花椒还有一个好处，就是用来处理尸体，放在棺椁里，可以杀菌防腐。汉墓里用花椒用得尤其多，比后来用什么龙脑安息香的效果都要好。我下地那么多回，起出来那几具完好的喜神，都是在棺椁里放了花椒做的香枕香囊，棺椁外用茅香薰着，再加上那喜神事先都是浸在香料里泡透了的，面目都是栩栩如生，一开棺飘香十里。这种墓，不要说墓里头的明器，就连喜神也是可以卖个大价钱的，只不过那香味实在太浓，不好藏，最后要运出去，还是得藏在花椒里，那段时间叫菜明拉了几卡车的花椒，就是用来运喜神的。”
小铁梅听了，果然吃不下饭了，把那盘花椒炒鸡蛋给一推，说：“你怎么不早说，那时候我还跟菜明抓了几把花椒，就一直吃到了现在……”
小铁梅说着，捂着嘴一掀帘子，扭着屁股就跑了出去，也不知道是不是去吐了。我隔着帘子听到菜明在那儿告饶，说：“这可不怪我啊嫂子，是你自己要拿的，我拦着你还不高兴，我还劝你炒菜少放花椒来着，哎哟！哎哟！”
我知道喜神是什么，喜神就是陈年老尸，是我们这儿土夫子的叫法，跟戏班子说的那个喜神是两回事，这还是过去小叔叔告诉我的。一想到那花椒里藏过喜神，我也想吐。虽然我没碰那盘花椒炒鸡蛋，谁知道其他菜里有没有放花椒。
小铁梅跑出去捶打菜明，五老爷也不管，照样滋着小酒夹菜吃，只是不碰那盘花椒炒鸡蛋。我现在知道五老爷是做什么的了。原来他是个土夫子。土夫子就是打洞掘墓的，我们这儿古迹多，经常有人从山里挖出来奇奇怪怪的东西，我在县中读书的时候还有人造房子打地基，发现地下是一片古城，上了全国新闻，打那时候起，来我们这儿进山掘宝的人就特别多，我们村子这一块也常有奇奇怪怪的人来，我们管这些人叫土财神，因为他们花钱雇人进山担土，一担土换一块钱，跟他们进山一天能赚个十几块钱，在当时就是发财了。后来我长大了，才知道这些人就是土夫子，但他们到底从山里面挖出来过什么值钱的东西，我就不知道了。
原来五老爷是个土夫子，难怪他说自己是跟死人打交道的。我先前心里还一直疑惑，像五老爷这么个气派的人物，怎么会跑到我们村来开修汽摩的铺子？现在看来，那汽摩铺子只是五老爷落脚的地方，说不定还是他们从山里运货出来的临卡。菜明本来就是给五老爷跑腿打杂的，小铁梅是五老爷的鞋撇儿（我们这里管不清不白的男女关系的叫法），她心里也清楚五老爷到底是做什么生意的，只是不知道她抓的花椒是拿来藏喜神的，但我跟五老爷非亲非故的，五老爷为什么要让我知道这些？他说的喜神身上的味道，跟我的小叔叔又有什么关系？难不成那天晚上五老爷闻到的那股花椒味儿，就是……
只听五老爷说：“戏疯子身上的那股味儿，就跟喜神身上的味儿一模一样。”
五老爷说，那天晚上，他闻到戏疯子身上散发出来的那股怪异的浓香，夹杂着一股花椒的冲鼻味儿，只觉得这味道异常熟悉，自己肯定在哪儿闻到过，但他想着戏疯子是一个活人刚刚吊死在古戏楼上的，就没往那方向去想。直到他解开了月梁上的绳索，戏疯子嗒的一声掉了下来，五老爷在下面那么一接，就发觉不对了：这戏疯子也太轻了吧！我小叔叔目测着就有一米七朝上，少说也得百来斤重，可五老爷感觉他接着的这个死人却轻飘飘的，连一百斤都不到，身上也是干巴巴、硬邦邦的，不像是个新鲜刚死的人，倒像是具脱了水的干尸。这个时候，五老爷也终于想起来了，戏疯子身上那股怪香的味儿，不就是喜神身上的味儿嘛？
我听五老爷说到这里，浑身一阵抖。
我先前已经说过了，我遇到五老爷那会儿，已经想起来我的小叔叔十多年前就已经被人打死了，可在我的潜意识里面，总是不由自主地把吊死在古戏楼上的那个当成我的小叔叔，一直听到五老爷的最后一句话，我才猛地清醒过来，颤着嗓子问：“你是说，那天晚上吊死在古戏楼上的那个……是个喜神，不是我叔？”
五老爷看了我一眼：“我可没那么说，我只是说，就凭我跟死人打交道的经验，那天晚上我从古戏楼上抬下来的那个东西，绝对是个喜神，可至于这喜神到底是不是你叔，我就不知道了。”
我不敢告诉五老爷，我的小叔叔十多年前就已经死了，只能说：“可我叔……怎么会是个喜神呢？”
五老爷说：“这我可不知道，吊死在古戏楼上的那个东西戴着脸壳子，我也看不到他的脸，再说我原先也不认识戏疯子，就算看了脸也不知道他原先长啥样，我只能告诉你，那天晚上是你奶奶亲自来认的尸，她老人家认了那东西就是你叔。”
是我奶奶亲自来认的尸？我愣住了，我奶奶为什么会认一个喜神是我叔？
我的脑子乱了，怔怔地看着五老爷，只觉得头又疼了起来。五老爷叫小铁梅拿了个空碗，倒了小半碗酒，往我面前推了推，说：“你先别慌，喝口酒定定神，这事一般人听着确实很难接受，所以我也不跟一般人说。可戏疯子既然是你叔，你也应该不是一般人，你要是有胆，我就接着说，只是你听完之后，怕是跟这事也脱不开干系了。你要是没胆……嘿嘿，你就当我前面全是胡诌，我什么也没说过吧。”
我先前听五老爷把他干过掘墓盗尸的那些活计都给说出来的时候，就意识到今天五老爷坐在这儿，跟我说这些话，绝对不是什么偶然。我不是学法的，但我们这儿的人就算白字不识的，都知道有两种死人买卖是沾不得的，一种是捣叶子（贩毒），一种就是土夫子，做这两种买卖的都知道自己被抓住就是死路一条，所以活着百无禁忌，做事都特别狠，身上往往带着人命。偏偏我们这儿做这两种买卖的人都不少，只是这种事过去都跟我没关系，没想到我今天就偏偏碰上了五老爷。我想来想去，这事还是得怪我的小叔叔，如果我不是为了打听他的事，五老爷也不会特意找上我。
五老爷既然把他做死人买卖的事给我说了，那我今天就没指望听完之后还能跟个没事人一样，拍拍屁股从这个小饭馆里走出去了，因此五老爷接下来的话，我是不听白不听。我这么想着，就把五老爷推过来的那碗酒给端起来一口喝了，喝下去才发现那是浆酒，我估摸着这酒得有七十度，难怪五老爷一小口一小口滋着，我这么一大口干下去，眼睛顿时雾蒙蒙的一层泪，胃里就跟要烧起来似的，在我面前点根火柴，我吹口气就能着了。
这时候我其实已经很难受了，可我硬是憋着眼泪，对五老爷说：“我叔的事我得听，他的事就是我的事。”用我小叔叔的话来说，我这人别的能耐没有，就是能逞强，为了争口破气，能把驴屎蛋当糖嚼下去。这点我得承认，我骨子里跟我小叔叔很像。
五老爷说：“嗯，看来你是个有胆的，那么接下来我说的话，你听了也不要怕，要是白师爷猜得没错，那天晚上吊在古戏楼上的那个东西，确实不是你叔。”
我还在想白师爷是谁，突然听到五老爷的后半句话，不由得“啊”的一声，心突突跳起来，双眼盯着五老爷，说：“你是说，我叔还活着？”
五老爷摇了摇头，说：“我是说，吊在古戏楼上的那个喜神是你叔蜕下来的人壳子。至于你的那个小叔叔，现在应该已经不是人了。”
