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边疆之事息了已有两三月，大京的气氛渐渐回归正常。此时在深宫长子府，璴里的肚子也愈渐隆起，缎带已围不住她昔年纤细的腰肢。萧长霖日日忙于军营，这宫中，也就仅有瑰里或许能陪伴在她左右。
琰宫的秋日是最美的。枫叶落遍山野，姊妹二人走在这阔大的长子府之中。璴里伸手接住正在下落的一片叶子，将它攥在手里。她望望走在身后的瑰里，心中一动，不禁幽幽问：“瑰里，你喜欢卫叔子吗？”她问这话，不是没有缘由的。
瑰里一惊，原本在手中的叶子掉落在地，被风拂走，飘出红墙。她对上璴里的目光，璴里的目光甚至有些哀怜。与卫骝相处的记忆冲入脑海，一时竟让她语无伦次：“我……”
璴里瞧她这副模样，不禁失笑，这笑又含有一丝自嘲。
此时她已是有意结束话题，不料瑰里却道：“是，他会给我讲很多道理，他会和我一起开心，他会在我失意的时候宽慰我，我觉得他很好。”
璴里苦笑着摇了摇头。摽有梅，其实七兮、其实三兮，然最终顷筐塈之。这就是自己和妹妹的差距，幼年的经历使得她太沉稳，她爱了卫骅多年却始终不敢迈出下一步，最终，上天还是将她的良人拱手让人。即便是那日在母亲的屋子内，她为自己而勇敢了一次，如今却还是或许，这就是她的命。
萧氏的女儿失去了太多，她希望，妹妹将来可以不必承受自己过去那些避不开的痛。
瑰里看出了她的心事：“姊夫他，对你好吗？”
璴里一怔，然微笑着点点头。
她忽然想到一事：“你知道为什么父亲去世了这么久，母亲日日深夜还是在怀念他吗？”
这个问题对于瑰里来说不假思索：“因为她深爱父亲啊。”
璴里向瑰里讲出了有关卫氏的往事：“母亲的婚姻，也是由了王室之命，她甚至在嫁给父亲之前与他萍水相逢。但她绝对不是一个伤春悲秋的闺阁小姐，而是具有着最为原始的坚强性格、真正的琰族女儿。”
瑰里于心间明白，母亲，是被父亲所感动，才爱上他的。
璴里已经走远，瑰里忽然快步追上她：“那么阿姊，你会爱上姊夫吗？”
璴里闻言一怔。面对瑰里的目光，她竟一时不语。是啊，她对那个王长子，究竟是什么感觉呢？她会放下前情，去爱上另一个在她生命中出现的男人吗？她对于萧长霖，又究竟是一个仇人，是一个闲暇时供消遣的女人，还是一个真正的妻子？
最终，她似听到自己的声音：“一日夫妻，百日恩。”即便是自己在欺骗自己。
王宫之外，内城，卫、庄、管三族面和而暗斗，搅动大京暗流。近日萧铿三子议亲，来自三族的不少臣子常常献上美言，夸赞这个小姐这样好、那个小姐那样佳。卫氏一族虽说几乎躺赢，这样的气氛却牵得卫氏族长也不安起来。而卫原为辅国令多年，一言千金，他的话语令这个远房堂弟瞬间冷静下来。
卫氏族长此时才彻悟，知萧铿者莫过于卫原。萧铿此时的烦闷不在于为三子寻佳偶，而在于他必须面对一直以来三族为了家族荣耀而暗争不休这一现实。
秋月萧瑟，人更断肠。一日秋雨过后，太令杞夫踏着被雨水打亮的砖道行入圻殿。萧铿今日清闲，此时正展开一卷史册研读着。杞夫的话，却使他双手一颤，简牍“啪”地掉落在桌几上。
杞夫垂首不语，心情沉重。
管氏族长病逝，其长子接替遗愿，将成为新一任族长。这意味着，萧铿不仅再次失去了一位重臣，管氏一族也开始走向衰败，退出争斗。
几日后，萧铿召杞夫对坐。
萧铿一笑，亲自沏了两盏茶道：“太令季女杞姬之子如今正值适姻之年。太令认为，将何家之女许配予他好？”
姬人杞氏，故唤杞姬。杞夫心中一凛，早在他踏入这圻殿之前，他就料到主上可能会同他讲些什么。猜测得到印证，即便是老谋深算心中也会悲喜交加。这意味着，杞氏已经不是落魄小族、只人为官，杞氏的血液，正一点一点、更深地融入萧氏的尊贵。
见杞夫神情有些恍惚，萧铿轻松地笑道：“太令不必如此拘谨。”你在幼时教导过我，你我又同行十几载，你的女儿还是我的妃子，这些框架的礼数就不必过于遵照了吧。
这杞夫是开鼎王朝的老臣，一生忠于先王，十三年前又在其大行之际持危扶颠，稳定人心，扶持太子萧铿继位。启衡初始，依惯例这位置本是要由其长子接替，萧铿却毅然保留了他太令的身份。
杞夫的内心却有些打鼓。此时他仍需遵这君臣之礼，他又何尝不想为自己的外孙谋一个更好的前程？
但他明白这意味着什么。他无法给三公子一个可以依靠的母族，就当为他迎一个大族贵女。这位贵女应当来自卫氏——更优的，甚至是族长的嫡女……
但若是思考到此事的深处，萧铿此次召他进宫，仅仅是为了参考他的意见吗？凭借对萧铿的了解，他明白，萧铿更多的会透过现象摸索本质。难道自己几十年来对于他们父子的忠心，还不足以取得萧铿全部的信任吗？
杞夫心中不禁一颤，却强装镇定，中立地道：“主上您的儿子，将来都要娶卫氏之女。”
萧铿举杯饮茶，借着这个机会避开杞夫的目光，看向杯中微微荡漾的茶水。他暗想，此人也是可怜，对他父子是剖腹般的忠诚，可他父子却无法如他所望般将国家交给他——没有一个君王会如此。不过有一事萧铿坚信，杞夫的人品还是极为可靠的。只是，太令是他能给他最高的职位，且任何一个臣子对他来说，最多是可靠，绝不会是依靠。
那日召见杞太令后，萧铿叹息不已，为了人，为了族，也为国。
长霖，你和葛兰是我最引以为傲也是我最想托付重任的两个孩子。葛兰做到了，而你还任重道远。我愿你打开你的心胸，不要总看重一寸的得失；我愿你海纳百川，也纳下萧氏的江山……
日子很快，这一天正是卫骅长子卫秩的百天庆日。还是王宫旁的那座府邸，王室宗族以及三大望族皆遣人携礼物送上祝福。宝马香车，礼冠珠钗，显尽望族在这个时代的荣耀与繁华。
萧葛兰抱着她刚刚百日的儿子卫秩坐在屋内，保持她那永远端庄的笑接受贵宾的祝福。小卫秩在她怀中总是时而伸展伸展四肢，看着他这副可爱的模样，萧葛兰总是被逗得咯咯笑。
不少昔年闺中的好友前来道喜。这些碧玉年华的小姐们不少已嫁人为妇，此次代表夫君前来贺喜。萧葛兰望着她们面容不变，只是在她们只之间，又隔了一层礼数。她们如今是将相之妻、王室之妇，见面的感觉，再也回不到从前了。
萧葛兰不禁叹了口气。
但见门口侍人、侍女簇拥，她心中忽然一喜。急促的木履声渐近，萧葛兰站起，将卫秩递给览宁。只见从门口跑进一个衣裙飘飘的金钗年少女，见到她灿烂一笑，便又向她跑了过来。
萧葛兰笑骂道：“才寻思着有点嫡公主的样子了，未过上几个月又原形毕露。哪里是什么温婉的嫡女，分明就是我家那个野丫头！”
这个女孩正是王后的幼女，萧拾兰。
此时的小小少女是最听不得此类话语的。换了之前，萧葛兰若是讲了什么拾兰不爱听的话，拾兰定是要嘟起嘴故作生气，却一句反驳的话也说不出来。可她今日听得此话，即便心中满是怨气，却只向萧葛兰微微一笑，令萧葛兰都感到有些奇异。
拾兰，已经不是先前那个只会撒娇的小公主了。
拾兰望到览宁臂弯里的婴儿，方想起自己至此的目的。这个男婴圆圆的脸庞甚是可爱，她伸手轻轻抚了抚他小小的拳头，感到无比的柔软与细腻。
览宁观察到婴儿见到拾兰后的变化，轻笑道：“公主，他喜欢您呢。”
拾兰像是怎也看不够，她拊掌赞道：“阿姊的小郎君真是健壮，长大肯定是个纵马横刀的巴图鲁！”
可拾兰怎会理解萧葛兰做母亲的愿望。她的儿子宁肯愚鲁，她都希望他可以无灾无难、快快乐乐地生活在这世间。但这只是她心底最质朴的心愿，她也不得不面对事实——大琰男儿生于马背，终有一天要驰骋四方，终有一天要金戈铁衣……
