第十四章：海象号风波 (第1/2页)
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一大早，拿骚海岸边。
艳阳高照，微风徐徐。
海面上，一艘挂着风帆的大艇，正随着风浪缓缓驶向海象号。
大艇上一共三人：海象号船长詹姆斯·弗林特、水手长比利·蓬斯，以及埃莉诺的父亲，理查德·格斯里。
理查德因为腹部中枪，已经陷入了昏迷。此刻，他如同被拔掉羽毛的孔雀，身上装饰物被一扫而空。
随着不远处海象号传来的一声哨响，弗林特把风帆降了下来，与比利一同划动船桨，缓缓靠了过去。
弗林特与比利先后沿着舷梯，攀爬上海象号，盖茨早已站在船舷边等待着。
弗林特刚站稳脚跟，盖茨便急切地通知他：“船员们已经聚集起来准备开会了。辛格尔顿已经起了投票，他渴望成为新的船长。”
弗林特与中层甲板上的辛格尔顿对视一番，冷漠地道：“我需要一点时间。”说完，他便往船长室走去。
盖茨没有得到想要的回答，等比利一踏上甲板，盖茨便急切地扶着他的胳膊，小声问道：“理查德怎么样了？”
比利看着盖茨，对着船下大艇轻晃脑袋，盖茨连忙撑着船舷往下看去。
见到大艇上受伤昏迷不醒的理查德，盖茨惊呼一声：“上帝啊！”
盖茨知晓弗林特此次目的未能达成，回头冲一旁乔舒亚使了个眼神。乔舒亚与另外一个黑人海盗点点头，盖茨轻拍一下比利的胳膊，带着几人往船长室走去。
胜卷在握的辛格尔顿，见到盖茨带着摩赛亚一伙的两人离去，眉头紧皱，心中隐隐升出一股不安。
…
昨日弗林特与比利前去附近的海港岛丹摩镇，寻找理查德帮忙。结果，他不愿意不说，还遇上英国军舰——斯卡伯勒号的休姆船长，前来逮捕理查德。
最后，弗林特从英国海军手中救下了理查德，隐密地把他带了回来。可是，一到船上就得知盖茨昨日拉票失败。
接连的失利，让弗林特心情十分恶劣。
船长室里，弗林特一进门，抄起一张椅子，便狠狠地往地上砸去，似要宣泄他心中的怒火。
随着一声巨响，椅子破碎，他喘着粗气，情绪激动。就在这时，他的目光被办公桌下一根白色羽毛所吸引。
弗林特连忙上前，捡起那根羽毛。拿在手中，仔细端量，又诧异地看向叠放在桌上的书籍。
哗啦一声，房门猛然被推开，盖茨带着几人急匆匆地闯入了房内。
盖茨的脸色阴沉，冷声道：“昨晚，辛格尔顿私下约了摩赛亚出去，结果摩赛亚惨遭韦恩的毒手。”
“什么？”比利惊愕地喊出声，脸上写满了愤怒。
弗林特依旧面无表情，他冷冷地望向两位黑人海盗：“有什么证据吗？”
“我亲眼所见，摩赛亚确实是跟随辛格尔顿离开。没多久，他便出事了。”黑人海盗的声音里满是愤怒。
弗林特沉着地点了点头，“等下大会上，站出来指认辛格尔顿。我和盖茨还有些私事要讨论，你们先出去吧。”
两名黑人海盗默默开门离去。
门一关上，盖茨就急切地上前几步指着弗林特，声音中带着一丝责备：“你搞砸了！”
弗林特没有正面回答，他从容地坐在桌子后的椅子上，随手翻开一本航海日志，重重地扔在桌上：“日程表的秘密，就藏在岛上。”
盖茨双手紧握桌边，眉头紧锁：“你怎么能确定？”
此次出行已经知晓航海日志始末的比利，双臂环抱，静静地等待着二人交谈。
“那个窃贼潜回船上，翻阅了日志。小偷，就藏在我们之中。”弗林特手中的白色羽毛轻轻摇曳。
“绝不可能是我们的人，他们怎会知道要看那本书？”盖茨想到几周以来被隐瞒着的船员们，疑惑中带着一丝焦虑。
他的目光与比利相遇，二人的目光交汇，同时意识到新加入的西尔弗和马磊并未受到搜身。
比利的眼睛猛地瞪大，而盖茨则无奈地摇了摇头，叹了口气。
“想到了什么？”弗林特的眉头紧锁，他的眼神中充满了疑惑，紧紧地盯着面前的两人。
“是那个厨子，”盖茨的声音低沉，带着一丝恼怒：“当时我现他躲在军械库中。那里还有一具尸体，他声称那人是自杀的。”
盖茨把与西尔弗的遭遇，娓娓道来。虽然马磊也在其中，但马磊昨天已经被他“卖”给了格斯里，于是他选择了保留这部分信息。
“那么，你们搜过他了吗？”弗林特的声音突然拔高，他无法抑制内心的激动，猛地从椅子上站了起来。
“还有那位东方医生呢？”比利可是记得昨日与西尔弗一道的马磊。
盖茨叹息一声，声音中透着无奈与沉重：“为了争取选票，昨天我不得已将他抵押给了格斯里小姐。”
他回想起马磊的种种情况，包括昨晚对他的提醒，以及让游侠号颜面扫尽的战绩。
“并且那孩子强的可怕！昨天夜里，他差不多单挑了游侠号。在妓院中，他为了保护埃莉诺，先是快制服了查尔斯·韦恩，又瞬间缴了安妮·伯尼的武器。
他在面对着拉克姆手中蓄势待的枪时，也是毫无畏惧！”盖茨说完后，脸上满是懊恼之色。
他并不认为马磊会是个小偷。现在，他反而觉得自己用一千比索将他抵押出去，确实如斯科特所说，实在是个错误的决定。
弗林特的面色阴沉地可怕，恶狠狠地道：“我们得先集中精力解决辛格尔顿的问题。一旦这件事了结，我们立刻控制住那个厨子；至于那个东方人，等这事结束后再说。”
