第145章 嫡长女,探花郎
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亭台林立,楼阁丛生,水榭湖边而建,风亭湖心而立,百花已残,金菊独盛,众木谢叶,惟生竹松。
礼部尚书花荣昭府上,金秋席卷了整个花府,到处是一片金灿灿黄橙橙的景象,落花有情谢,败叶无意伤,再度秋,伤情了。
曼妙身姿隐约于风亭之内,美人靠上倚着一个二九年华的少女,风姿绰约,亭亭玉立,正是花展颜,此刻她支颐在美人靠上,眉眼间藏着淡淡隐忧和哀愁。
“小姐身子不好,天时又是愈寒凉,该穿多些衣衫才是。”念故言辞关怀,为眼前主子披衣上身。
说话间花展颜终是回神,丝帕掩嘴咳了好几声,“嗯,我明白的,可知铺子目下如何情况?”
念故亦是叹气回道,“听黎管事来报,仍旧如常,几乎无人光顾。”话落,花展颜愁绪更生,深深叹了一口气,母亲的心血要毁在我手里吗?
转瞬又听念故回报,“不过黎管事说今日有一小姐光临,说是要租我们的门铺,黎管事问小姐如何处置?”此话对她的内心又是一个震荡,她连连咳嗽,瞬然小脸通白。
少顷,喘息稳下后,她神情坚定,话语恳切,“念故你去告知黎管事,谢绝一切租赁转卖之事,母亲的心血就是干放着,也不能毁了。”
念故见她如此,心中酸涩得涨,闷闷应了话,“是,念故明白。”
话落秋风袭来,带着一阵寒凉,念故立马敦促道,“小姐,回房吧,在这里吹风对身子有碍。”
闻言,花展颜美眸闪了闪,螓轻点,将手支在念故手臂上起身,踏出风亭,弯腰上了小舟,念故划着船往岸边飘去。
及至岸上,碎步几息,便迎来了一个美妇人,丹凤眼眸色凌厉,细眉上翘略带蛮横,话语里却似乎满是关切,“大小姐,天时寒凉,风亭临水,湿气弥漫,可要注意身体才是!”
闻言,花展颜眼中闪过一丝厌恶和恨意,转瞬又变回寻常毫无棱角的模样。
声音淡淡回答,“叶姨娘关怀的是,本小姐身子确实不好,便不在此处久留了,免得过了病气给叶姨娘,届时父亲又该忧心了。”
话落带着念故从她侧边掠过,直往自己的院落而去,也因此错过了叶氏眼中的一抹算计。
待人影完全不见,叶氏身侧的小丫鬟为她打抱不平道,“夫人,您对大小姐如此掏心掏肺,她对您却是愈无礼了。”
叶氏侧眸看了眼她,假惺惺责怪道,“多嘴,大小姐那是身子不好,何曾没有敬重我?”
那丫鬟闻言,对她又是一顿谄媚输出,“还是夫人心善,大小姐竟不知恩而报!”叶氏听罢,示意身侧嬷嬷给她赏了银钱。
这边,花展颜带着念故回到院子,正要准备休息一二时,思旧带着一封信送来,“小姐,知瀚公子来信了。”
闻言,少女哀忧的神情终是有了一丝欢愉,紧皱的眉头也稍稍放松几分,语气欢快,“快快送来!”
取信至手,将信封拆开,动作轻柔打开信纸,逐字逐句看了又看,见其上真诚关切的话语,她心中顿时生出无限暖意,嘴角扯出一抹安心的笑。
旁侧的念故看着,心中的酸楚像缕缕轻烟般缥缈而出,熏过双眼带来刺痛和酸涩,一瞬便将心脏抓得紧紧的,喘不过气来。
良久,花展颜慢慢敛起眉眼间的笑意,将那信装进信封里,准备递给念故放好,抬头便见她目光涣散,神情呆然,她关心一问,“念故有心事?”
念故眼睛一瞬不瞬地看着她,闻声好一会儿才回神,她深吸一口气,连连摇头直道,“小姐,我无事,陆公子此信可要放好?”话落盯着那信,恨不得盯出个洞来。
“嗯,与那些一同放好便是。”将信递过,看着念故将它放进匣子里锁好。
看着那装着满满当当信件的匣子,她的思绪飘荡回到与他初遇的那天——三月初,暮春时,春江水暖,百花日盛,那时候母亲尚在世,一切都好好的。
宁和十一年·三月初六日,殿试放榜,他位列第三名,传胪大典上,被陛下点为探花,授官翰林院编修。
因父亲主持今届会试,他也成了父亲的门生之一,这也成了他们相识的来由。
(编修乃翰林院官职之一,在明清科举中,一般是榜眼和探花任此职,正七品,而状元任翰林院修撰,从六品;
明朝内阁有个惯例:非翰林不入内阁,简单来说阁臣一般是翰林出身。本文中大齐朝亦用。)
有五日,正逢父亲生辰,侧夫人叶氏以庆贺父亲四十寿诞与广得门生为由,大办生辰宴,将中榜的两百零八名进士尽数邀请,他亦在其中。
而她因母亲身子病重,她自然而然无甚心情和兴趣参与,于是几乎整个白日都留在后院照顾母亲。
入黑时,叶氏差人请她到前院入席,她本不想去看叶氏那小人得志的嘴脸,但母亲怕她落入口舌,将她劝了去。
她如母亲所愿来到前院参加宴会,彼时宴席之上热热闹闹的,她却没有任何心情坐下去,胡乱吃了几口,喝了杯叶氏敬的酒水便借口离席而去。
往后院走时,忽觉身体出现不适,不过少顷便浑身燥热不堪,犹如欲火焚身,她不明所以,但也清楚叶氏那酒有问题。
她不曾想叶氏竟会这般大胆,敢在父亲面前便做这些手脚,正想返还席间说清道明,便遇到一个四十岁出头的醉汉,看那衣着似是赴宴的客人。
那醉汉喝得醉醺醺的,丝毫没有觉她与思旧念故之间的不同,只是双目赤裸裸地看着她,眼神里全是贪婪和兴奋。
“尚书府上的丫鬟长得真俊啊!”话落便要向她们主仆三人扑来,彼时后院像是被人清空了一般,并无其他仆役。
那人甫一扑近,便是满身酒气熏来,她差点恶心得要吐出来,念故思旧拉着她躲过,而后立马将她护在身后,大声质问,“你是何人,为何来到我花府后院!”
只听那醉汉仰头哈哈大笑起来,束起大拇指往自己身上一指,“我?我乃承恩侯王玉是也!”
她昏昏沉沉听着承恩侯几个字,心中一个激灵,那是京城有名的色徒,她慌忙吩咐,“念故,思旧,快些带我离开,我身子不适……”
承恩侯王玉,当今王贵妃之胞弟,晋南王秦辅昕之亲舅,虽说承恩,却切切实实有功绩在身,是宁和帝跟前的宠臣之一,是她父亲也不敢得罪的权贵。