第一章 阴影之城
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影子旁的亚夏
庞大的黑色城墙保护着这座已知世界面积最大的城市。但是居住的人口却只有一个中小型城镇的规模。当然,这是没有计算那些作为消耗品的奴隶的情况下。
漆黑的灰烬河穿城而过,泛着恶心的绿光汇入玉海当中。
入海口的码头喧嚣热闹,来自夷地、雷岛、甚至更远的魁尔斯和奴隶湾的商船遍布港口,健壮的奴隶们在主人皮鞭和佣兵锋利长剑的催促下,将一桶桶淡水、美酒、成袋的粮食、香料以及自己从船上卸下,堆满码头周围的空地。
被污染的灰烬河水没人敢于饮用,城市两侧的平原除了鬼草没有植物可以生长,在这里粮食和淡水只能从外地购入,因此价比黄金。
奴隶在亚夏属于消耗品。壮年男性或作为劳力、用生命为主人换取破晓山脉内的宝石和黄金,或作为战奴、与山脉内的各种怪兽厮杀搏斗,获取珍贵的材料供各类施法者消耗。女性或作为仆人,或成为试验品,或者干脆成为血祭的原料。
比起成年男女,那些身体健康、相貌俊美的孩子反而更加幸运。他们除了少数血统低劣的存在,大部分都会被城内的原住民收留,作为后代养育。
与码头的热闹相比,城内却诡异的静谧。宽阔的道路两旁零星的开着几个店铺,却没人招揽生意。街面上少有行人,偶尔会出现被奴隶抬着的轿子匆匆而过,轿上的主人则将面容隐于纱帘之后,隐约能够看到诡异的红色面具。
距离码头稍远的一個十字路口,经营着一个略显残破的酒馆。尽管临近中午,里面除了老板只是零星的坐着两三位客人,都是独自一人端坐,互相没有任何交流。整个酒馆只是偶尔传来细微的咀嚼声和饮用酒水的声音,很是安静。
角落里,身穿黑色斗篷的人影安静的享用着自己的食物,宽大的兜帽将整个头部罩下,看不清面容,只是偶尔闪过两道绿光。
旁边一柄巨剑靠墙而立,几乎与坐着的人等高。没有剑鞘,剑身被黑色布匹包裹,只留出剑柄。旁边放着一个正方形的铁质箱子,长七十公分、厚三十公分左右。两条锁链固定在箱体一侧,用于背负。
正是更名为阿历克斯,来到亚夏一年之久的某人。就算在城内,依旧随身携带着最珍贵的两样珍宝——雷霆之怒以及装在箱子里的龙蛋。
突然,一阵嘈杂声的脚步自外面传来,几道人影来到门口伫立。
稍微停顿后,其中一道身影小心翼翼的推开门走进酒馆内。
是一个身形微胖,穿着鲜艳、华丽丝绸长袍的褐魁尔斯商人。
他战战兢兢的扫过整个酒馆,在现角落里阿历克斯的身影后,明显松了口气,迈着小碎步走过来,没敢坐到对面空位,而是急忙抬手在胸前欠身行礼,带着颤抖的嗓音轻声道:“大人,弥罗向您致敬。”
很大众化的敬语问候,没有带上双方信仰或者神灵的祝福什么的,这也是在亚夏最稳妥的问候。
阿历克斯微微点头、挥手示意他在对面坐下。
已经熟悉亚夏‘规则’的阿历克斯,知道对弥罗这种异常惜命的商人来说,进入内城承担着多大的风险和心理压力。
亚夏这座城市绝对称得上是冰与火之歌世界的‘自由灯塔’。它不禁任何信仰,同时也不禁任何魔法,包括血巫术以及血祭、影子魔法、通灵术、活体解刨等。
此地长居于此的人因为各种邪术的侵蚀和阴暗压抑的环境,大多变得性情古怪、多疑易怒。他们在城内各处可以随意施展法术或者实验,肆意的践踏生命、没人会管。但是相对的,当别人对你施展这些法术、或者拿你进行实验的时候,也没人会管你...
“以日光之名,你可以安稳返回。”阿历克斯没有多废话,随手掏出一个小袋子扔给商人,沉声给出保证。
袋子里面是他给出的报酬、或者说定金——五颗鸽子蛋大小的黄色宝石。
在亚夏、宝石和黄金并不珍贵,尤其是弥罗这种敢于做跨海贸易的大商人并不看在眼里,他从魁尔斯到亚夏一次往返,就能得到至少一箱子的宝石。真正能让他甘于冒险的是阿历克斯本人,以及他的委托。
一位名震亚夏的强者。
最主要的是眼前这位与别的亚夏施法者不同,这是一位能够正常交流的强大存在、而且注重信誉!没有什么比这种人更受商人欢迎了。能够得到他的庇护几乎在亚夏有了一个护身符,因此哪怕没有报酬弥罗也同样愿意冒险。
得到承诺的弥罗轻松了不少,将宝石收起来,小声道:“大人,我在鞭岛的仆人传来消息,已经在那里找到并买下了符合您要求的奴隶战士。他们已经随着船队出,如果没有意外的话,最多两个月后就能到达亚夏。”
看到阿历克斯微微点头,弥罗稍微俯身靠近,脸上带着一丝意味深长的笑容、讨好道:“除此之外,我为您准备了另外的小礼物——一块精美的小点心。”
“不过上面还‘涂抹’一些蜂蜜,送到这里需要更久的时间”有些忐忑的补充了一句,最后加重语气保证到:“相信您会满意的,大人。”
阿历克斯有些玩味的瞥了他一眼,没有回应。
商人狡猾的小把戏而已。凭借着为自己服务的名头,这个胖子不仅在亚夏得到了一定程度的安全保障,更是借此和不少施法者搭上关系,从中赚取丰厚的报酬。
所谓的礼物不会太贵重,但一定会比较稀有精致。最重要的是能将为自己提供服务的时限延长...
类似的试探每次都会有,阿历克斯也懒得拆穿,所以弥罗都能有所收获,其实不过是双方各取所需。
但这次却出现了意外。
“不用运过来了。”阿历克斯将杯中最后一点夷地红酒喝完:“等那批奴隶到达,过不了多久我就会离开亚夏前往西方游历。”
“我需要几张到达魁尔斯的船票。”他看着有些惊愕的胖子、漫不经心的陈述着:“尽量舒适的舱位。”
被打断计划的弥罗稍微顿了一下,不过马上胖脸上就恢复了笑容:“大人,‘翡翠’号将会在三个月到五个月后返回魁尔斯,相信那艘船的顶舱会符合您的要求。”
“顶舱?”那一般不都是船长室吗?阿历克斯出疑问。
胖子没有丝毫迟疑,微微欠身、笑道:“翡翠号船长感到非常荣幸!”
阿历克斯有些无语,显然所谓的翡翠号就是他的座驾。同时他也反应过来,这个死胖子是要自己给他的船当免费的保镖啊...