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直到午后一点零五分,安西静子才走出家门。毕竟距目的地只有五分钟路程,而且那地方她也实在不想早早过去。
就当是一月一次的差事吧,静子想着。只有这样想,才能熬过那段郁闷的时间。
走在横贯社区东西的路上,静子的脚步远称不上轻快。
这座新兴住宅区里住着三百多户人家,大部分家庭的男人都在家电制造商“ABC电器”上班。这家公司距社区只有十来分钟车程,不夸张地说,这片土地简直是专为公司员工开发的。
静子的丈夫自然也供职于ABC电器,隶属研究开发部,最近好不容易升上管理职位。
他们是一年前在这里买房的。刚买到盼望已久的独栋洋房时,静子每天都乐得心花怒放。
搬到新居约一个月后,静子知道了富冈夫人的茶会。这是鸟饲文惠告诉她的,文惠也住在同一个社区,丈夫在ABC电器担任IC设计科长。
富冈夫人芳名贞子,是ABC电器富冈董事的太太,而富冈董事正好分管研究开发部和IC技术部。换言之,对静子和文惠来说,富冈夫人就是“丈夫顶头上司的太太”。
鸟饲文惠告诉她,这位富冈夫人每月举办一次茶会,与会的都是“丈夫部下的太太”,你也来参加吧。
刚听说此事时,静子觉得很麻烦,甚至不无抵触情绪,心想若要应酬上司,在公司里就够了,凭什么连私生活也得搭进去?丈夫也表示那种地方不去也罢。
但最后静子还是决定参加下一次的聚会。她认为在提升丈夫的印象分上,这样做多少可以有所贡献。
然而时至今日,静子万分后悔当初的决定。倘若从一开始就不参加,虽不会令富冈夫人对丈夫的印象加分,却也无须担心减分,如今冒冒失失地参加了,就很难再中途退出。
今后许多年里,恐怕都得一直参加那个聚会。一想到这里,她的心情就沉重起来。倘若用漫画来描绘,自己额头上一定全是黑线,静子如此想象着。
富冈府的会客室里已经来了四位太太,其中鸟饲文惠、町田淳子、古川芳枝都是老面孔了,另外还有个静子没见过的年轻女子。鸟饲文惠介绍说,她是田中弘美,上个月刚搬过来,今天第一次参加这个聚会。
“请多关照。”田中弘美行了一礼。
“你太客气了。”静子回以微笑,心想又多了一个牺牲者。
富冈贞子来了。她看了眼墙上的时钟,又看了看在场的所有人。
“山田太太和佐藤太太好像还没光临呢。”她那无框眼镜下的双眼似乎目光灼灼。
鸟饲文惠紧张地挺直腰杆,转向董事夫人。
“噢,山田太太啊,听说她有亲戚过世,所以请假了。那个,真是很遗憾。”
“哎呀,是吗?那的确是件大事。”富冈夫人立刻同情地蹙起眉头,“那位过世的亲戚,不知是她什么人?外子知道这件事吗?等我请他视情况发个唁电。”
“不不,那只是个远房亲戚……啊,不过葬礼还是得参加一下……所以说,您无须费心发唁电了。”鸟饲文惠语无伦次,好不容易才挤出这些话。
“这样啊。既然如此,那还是暂时不发唁电为宜。那么,佐藤太太呢?”
“佐藤太太的孩子发烧,所以请假了。”这次换町田淳子回答,她就住在佐藤家隔壁。
“哦,感冒了?”
“我想是。”
“听说今年的感冒不是一般的厉害,稍后我去看看她,顺便带上点心。”
夫人这么一说,町田淳子顿时慌了手脚。
“不过佐藤太太说,病情不是很严重,请您不必挂念……”
“是吗?可是感冒也不能掉以轻心。”
夫人沉思着。看到她这个样子,静子心想,这位肯定还是要去看望,还要带上“手制”的点心。
富冈夫人点完名后,茶会终于开始了。静子等人帮忙端过红茶和点心。
今天的点心是戚风蛋糕。
“我觉得烤得很不错,孩子们也都夸好吃好吃。”
夫人骄傲地挺起胸膛说。静子一面报以微笑,一面用叉子切下一块。才一下手,她就忍不住想,这是什么呀?戚风蛋糕的特色是质地如海绵般轻盈,这块蛋糕却硬邦邦的。静子立刻得出结论,不仅调制得差劲,还烤过头了。送进嘴里一尝,口感果然很糟。
“嗯,很可口。”鸟饲文惠发表的感想却和静子全然不同,“松软丰润,简直入口即化。”
夫人笑得眯起了眼睛:“是吧?古川太太你觉得呢?”她问众人中特别热爱点心的古川芳枝。
“嗯……是啊,是很美味。”古川芳枝吞吞吐吐地说完,转而寻求静子声援,“你说对吧?”
“对,好吃极了。”静子别无选择,只得这样说。
获得预期的反应后,富冈夫人心满意足地喝着红茶。
就在这时,一直表情复杂地吃着蛋糕的田中弘美忽然开口了:“啊,差点忘了。”她拿起放在一旁的小纸包,递了出来,“我今天烤了曲奇饼带过来,不嫌弃的话,请尝尝吧。”
会客室里的气氛瞬间紧张起来。每个人都沉默不语,彼此察言观色,最后窥探起夫人的表情。夫人依然嘴角含笑,眼镜后面的双眼却隐现怒意。静子低着头,心里暗自埋怨这个新来的田中弘美,怎么做出这么不知趣的举动……
最后还是富冈夫人打破了这难堪的沉默。