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狭窄得似乎根本不容错车的小路两旁,造型相同的小型住宅鳞次栉比。同一材质的低矮门柱、局促的停车场、离小路近在咫尺的玄关大门,让人觉得里面的住户只怕也都大同小异。
标有“栗林”的名牌挂在从拐角数起的第二家。门外停了辆自行车,应该是里面的过道放不下吧。不经意地环顾四周,藤井实穗发现家家门口都停着自行车,有的还停了两辆。这里远离车站,自行车肯定是必需品。两边都放了自行车,本就狭窄的小路愈发难行,但既然家家如此,想必倒也相安无事。
这里的建筑格局如此拥挤,不知噪音会不会扰到邻居?想到自己即将拜访的那户人家,她不禁有些担心。
按响门铃后,传来一个女人的声音,听起来是这家主妇。实穗告诉对方,桥本先生介绍她前来拜访。不久玄关的门开了,出现一位中年女子。她打扮得普普通通,和这座狭小的独栋房子很相配,但从外表判断,远没有实穗想象的年轻。再怎么看,她的孩子年龄也不会很小了。但倒也没有规定钢琴一定得从小学起。
实穗鞠了一躬,从手提包里拿出名片:“敝姓藤井,很高兴认识您。”
对方瞥了眼名片,毫不客气地上下打量了实穗一番,总算开口了:“请进。”
“打扰了。”
走进房子,实穗有种不对劲的感觉。她做这份工作已经好几年了,不管哪一家,第一次登门拜访时都会受到热情接待,这家的女主人却好像不太高兴,表情分明觉得她很碍眼。实穗不由得暗自纳闷。
女主人将实穗领到一间六叠大的和室。或许是因为家里空间紧张,这里不像一般客厅那么疏朗,靠墙摆放的组合式家具里,满满地塞着书本和生活用品,电视机直接与电子游戏机接在一起。
女主人离开后没多久,实穗听到有人下楼。应该是小孩下来了,不知道几岁了,是男孩还是女孩。
然而,纸门拉开后,进来的却是个头发稀疏的中年男人。实穗猜此人是女主人的丈夫,一家之主。
“哦,你好。”男人的表情好像有些拘谨,他在实穗斜对面坐下,手上拿着两张名片,一张是刚才实穗递给他太太的,另一张他放在实穗面前的矮桌上。“谢谢你这么远专程过来,我姓栗林。”
那张名片上印着某家电制造商的名字,栗林的职位是照明器材设计科科长。
小孩的父亲居然递来名片,实穗觉得有点为难,但还是把名片收进包里。
“你是从家里过来的吗?”栗林问道。
“是的。”
“需要多久?”
“约三十分钟。”
“三十分钟……这样啊。那请你上门授课应该没有问题吧?”
“没问题,比这还远的家庭我都去过。”
“是吗?那就好。”栗林看来放心了。
“请问……”实穗略一踌躇,切入主题,“您的孩子在哪儿呢?”
“我小孩?去哪儿了啊……应该在补习班。”栗林抓抓头,朝拉门看了一眼。
“多大了?”
“你问年纪吗?说来难为情,已经整五十了。”
“不,我不是问您的年纪,是问您孩子的……”
“哦?小孩的年龄?她上初三了,多大呢……应该是十五岁,正是最让人操心的时候。”他笑了起来,表情却依然透着拘谨。
正读初三,岂不是要准备应考?实穗诧异地想。
“这样不会和学习冲突吗?”
“啊?”栗林愕然道。
“我是说,初三的时候学钢琴,会不会对高中升学考试有所影响?”
实穗这么坦率一问,栗林不由得张大了嘴,尔后一脸局促不安。
“呃,不知桥本君是怎么跟你说的?”
“怎么说的呀……他说府上有孩子想学钢琴,正在找老师。”
桥本是实穗现在做家教的女学生的父亲,在公司里是栗林的部下。
“这样啊……”栗林抓了抓稀疏的头发,喃喃低语,“其实我只是对他说,我想找钢琴老师。”
“莫非有什么误会?”
“我不知道算不算得上误会,但情况是有点儿不同。”
“具体来说呢?”
“这个嘛,要学钢琴的不是我女儿,而是,呃……”栗林干咳一声,挺直身体看着她,“是我。”
“什么?”
看到实穗张口结舌的样子,栗林显得很失望。勉强干笑几声后,他问:“这样果然很怪吧?”
“哪里,我不是觉得古怪,只不过,嗯,和我之前听说的不一样。”实穗也试图挤出笑容,但她自己都知道表情僵硬得很。
“你很纳闷吧?”栗林搓了搓手,“都这把岁数了,还要学钢琴。”
“您以前弹过吗?”
实穗暗想,若是这样倒也可以理解,但他摇了摇头。“我完全是一张白纸,别说钢琴,连口琴都没吹过。”
“那为什么忽然……”
“唔,反正就是这样,忽然下定决心要学钢琴。”
“这样啊……”